THOMASVILLE, Géorgie – Même si la société a maintenu ses prévisions de bénéfices pour 2022 inchangées et a relevé la limite inférieure de ses prévisions de ventes, Flowers Foods, Inc. a rencontré de nouveaux obstacles au troisième trimestre clos le 8 octobre. En plus de subir une pression sur les marges en raison de coûts plus élevés, l’adoption par l’entreprise des nouvelles technologies numériques (et les économies qui en résultent) progresse plus lentement que prévu. De plus, Flowers a engagé plus de 10 millions de dollars en coûts à la suite d’une acquisition que la société a poursuivie et qui ne s’est pas concrétisée.

L’entreprise a également connu des victoires au troisième trimestre, y compris la performance exceptionnelle de sa marque Nature’s Own. Le succès des barres de collation Dave’s Killer Bread a été suffisant pour que l’entreprise envisage de déployer la marque à l’échelle nationale.

Le bénéfice net de Flowers au troisième trimestre s’est établi à 40,53 millions de dollars, soit 19 ¢ par action ordinaire, en hausse de 4,3 % par rapport à 38,85 millions de dollars, ou 18 ¢ par action, au troisième trimestre de l’exercice précédent. Les ventes se sont élevées à 1,16 milliard de dollars, en hausse de 13 % par rapport à 1,03 milliard de dollars à la même période en 2021.

Le bénéfice net ajusté au cours du trimestre s’est établi à 64,6 millions de dollars, en baisse de 0,4 % par rapport à l’année précédente. Le BAIIA ajusté a augmenté de 1,6 % et les marges du BAIIA se sont établies à 10,4 %, en baisse de 110 points de base par rapport à l’an dernier.

Les ventes au détail de fleurs ont augmenté de 9 % au troisième trimestre, pour atteindre 748,4 millions de dollars. Les ventes des magasins ont bondi de 32 % pour atteindre 163,9 millions de dollars. Les gains de ventes ont été attribués aux hausses de prix de Flowers. Dans l’ensemble, les prix et la composition ont contribué à 17,8 % de la croissance au troisième trimestre, tandis que le volume a diminué de 5,1 % au cours du trimestre.

« Les résultats records de Flowers dans un environnement difficile soulignent la résilience de notre entreprise et l’efficacité continue de notre stratégie », a déclaré A. Ryals McMullian, président et chef de la direction. « Notre performance reflète les solides résultats de nos marques n°1, qui continuent de trouver un écho auprès des consommateurs malgré l’impact de l’inflation sur les décisions d’achat. Et nous réussissons à atténuer cet impact inflationniste grâce à des initiatives visant à améliorer les ventes et les marges. »

En début de matinée le 11 novembre à la Bourse de New York, les actions de Flowers ont augmenté de 3,5% à 29,45 $, contre 28,45 $ la veille.

Pour l’ensemble de l’année, Flowers prévoit des ventes de 4,807 milliards de dollars à 4,850 milliards de dollars, en hausse de 11% à 12% par rapport à 2021. Les prévisions précédentes étaient de 4,764 milliards de dollars à 4,850 milliards de dollars. Les prévisions de bénéfice par action de la société sont restées inchangées à 1,25 $ à 1,30 $ par action. En 2021, le BPA ajusté était de 1,24 $.

Alors que les autres grandes marques de la société ont également bien performé, Nature’s Own s’est démarquée dans l’ensemble de la catégorie du pain au troisième trimestre.

« Selon l’IRI, Nature’s Own a augmenté ses ventes plus que toute autre marque dans la catégorie du pain frais emballé et a ajouté 10 points de base de part unitaire dans les canaux suivis, la plus importante de toutes les grandes marques », a déclaré M. McMullian dans des remarques préenregistrées le 10 novembre.

« Nos marques haut de gamme, Dave’s Killer Bread et Canyon Bakehouse, ont toutes deux maintenu leur part unitaire dans la catégorie du pain frais emballé, mesurée par des canaux suivis, même avec des augmentations de prix à deux chiffres destinées à compenser l’inflation. Une telle performance, dans un environnement où la catégorie du pain de marque maison a gagné des parts de marché dans les canaux suivis, souligne la force de notre portefeuille de produits et la résilience de la demande. »

Dans l’ensemble, les ventes au cours du trimestre de Nature’s Own ont augmenté de 13,2 %, Dave’s Killer Bread de 11,1 % et Canyon Bakehouse de 18,5 %. Les nouveaux produits fonctionnent bien, y compris le pain de petit-déjeuner DKB Epic Everything, le pain hawaïen Nature’s Own, les rouleaux briochés Canyon Bakehouse et le levain parfaitement conçu de Nature’s Own, a déclaré M. McMullien.

Une autre marque mise en évidence par M. McMullian était Wonder. La société a récemment annoncé un partenariat de trois ans avec le défilé de Thanksgiving Day de Macy’s.

« C’est la première fois que Wonder participe au défilé, et nous capitalisons sur cet événement avec une série de promotions sur les médias sociaux et en magasin », a-t-il déclaré.

Soulignant la nécessité pour Flowers de se développer au-delà de son activité principale, M. McMullian a déclaré que le groupe d’innovation de la société a été chargé de développer de nouveaux produits alignés sur les tendances de consommation qui ne nécessitent pas d’investissement initial lourd. Les barres de collation Dave’s Killer Bread représentent les premiers produits « développés avec cette nouvelle capacité », a-t-il déclaré.

« Leur succès sur les marchés tests nous a encouragés à étendre la distribution à l’échelle nationale à partir de janvier 2023 », a déclaré M. McMullien. « Nous testons également une gamme de barres de collation DKB riches en protéines dans certains marchés et nous prévoyons un solide pipeline de nouveaux produits supplémentaires. Nous ne pourrions pas être plus enthousiasmés par cette nouvelle capacité d’innovation et les perspectives qu’elle offre pour l’avenir. croissance.

Un site Web direct aux consommateurs à creationsbyflowersfoods.com permet aux consommateurs de goûter les produits avant le déploiement national, a-t-il déclaré.

En ce qui concerne les défis auxquels la société est confrontée, R. Steve Kinsey, directeur financier, a déclaré que la marge brute en pourcentage des ventes, hors amortissement, avait chuté de 310 points de base par rapport à l’année dernière pour s’établir à 46,8%.

Passons maintenant aux défis auxquels l’entreprise est confrontée. R. Steve Kinsey, directeur financier, a déclaré lors d’une conférence téléphonique avec des analystes le 11 novembre que la marge brute en pourcentage des ventes, excluant l’amortissement, avait chuté de 310 points de base par rapport à l’année dernière pour s’établir à 46,8%.

« Les comparaisons ont été influencées par des coûts d’ingrédients et d’emballage plus élevés, en partie contrebalancés par des ventes plus élevées qui ont entraîné des dépenses de main-d’œuvre, ainsi que par des volumes de production plus faibles et des achats extérieurs de produits », a-t-il déclaré.

Sur une note plus positive, M. McMullian a déclaré que les pressions de la chaîne d’approvisionnement, qui ont eu une incidence négative sur les résultats du premier semestre de l’année, ont eu moins d’impact au cours du dernier trimestre.

Flowers a abaissé ses prévisions d’économies de coûts à réaliser en 2022 grâce à l’efficacité opérationnelle et à l’approvisionnement, les économies devant se situer entre 20 et 30 millions de dollars, soit une baisse de 5 millions de dollars aux deux extrémités de la fourchette. Les investissements réalisés par Flowers « dans le numérique » généreront des économies significatives au fil du temps, ce qui améliorera les marges, a déclaré M. McMullien. Au fur et à mesure que l’entreprise progresse dans la mise en œuvre de son progiciel de gestion intégré (ERP), elle a dû investir davantage de ressources pour s’assurer que le projet soit couronné de succès.

« Dans le même temps, l’adoption de ces nouvelles technologies numériques dans certaines de nos boulangeries a été un peu plus lente que prévu et les inefficacités opérationnelles persistantes ont quelque peu entravé nos efforts », a déclaré M. McMullien. « Ainsi, bien que nous restions enthousiasmés par le potentiel à long terme du numérique, certains des avantages en matière d’économies de coûts que nous attendions au second semestre de 2022 seront reportés à 2023 alors que nous concentrons nos ressources sur la mise en œuvre d’ERP et l’amélioration de la performance opérationnelle. Pendant ce temps, notre programme ERP reste sur la bonne voie et nous sommes confiants dans notre capacité à le mettre en œuvre comme prévu. »

L’exploration d’acquisitions potentielles est une priorité stratégique de Flowers et, au troisième trimestre, la société a engagé des coûts de 11,6 millions de dollars en raison de la poursuite d’une acquisition potentielle qui ne s’est pas concrétisée.

« Bien que nous soyons déçus du résultat, nous restons attachés à notre approche disciplinée alors que nous envisageons d’autres cibles d’acquisition », a déclaré M. McMullien.

Offrant des perspectives macroéconomiques sur l’environnement de la boulangerie, M. McMullian a déclaré que l’inflation exerce une pression sur la catégorie des services alimentaires. Il a prédit que la tendance des consommateurs à manger plus de repas à la maison se poursuivrait en raison du coût relatif plus faible.

« Nous nous attendons à bénéficier de ces tendances alors que nous concentrons nos efforts sur la croissance des ventes au détail de marque », a-t-il déclaré.

Commentant la vigueur des ventes de pain de marque maison, M. McMullian a déclaré que le pain de marque en magasin avait gagné 100 points de base de parts unitaires au troisième trimestre, mais qu’une fois de plus, la vigueur était concentrée dans le canal des marchandises de masse, où les prix de détail des marques maison n’ont pas encore été ajustés à la hausse pour refléter les coûts plus élevés.

« Dans l’ensemble, l’élasticité de la demande a été conforme à nos attentes, restant inférieure aux niveaux historiques. »

Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du 11 novembre avec des analystes de l’industrie, M. McMullian a ajouté: « Mais en creusant un peu plus profondément, ce que vous voyez, comme nous l’avons mentionné au dernier trimestre, c’est que c’est très concentré dans le canal de masse. Dans le canal de masse, certains des prix de détail des marques maison ont été maintenus à un peu plus bas.

« Si vous regardez l’épicerie, l’histoire est un peu différente. En fait, nous avons gagné 10 points de base de part dans l’épicerie au T3, puis plus tard au cours du trimestre, cela s’est accéléré, et nous avons gagné 60 points de base de part unitaire dans l’épicerie.

Couvrir les coûts inflationnistes tout en conservant des parts de marché a été un équilibre délicat, a-t-il déclaré. Bien que l’environnement concurrentiel soit demeuré quelque peu rationnel, Dave’s Killer Bread a perdu une part de marché au cours du trimestre.

« Nous faisons des promotions », a déclaré M. McMullian lors de la conférence téléphonique sur les résultats. « Comme vous pouvez vous y attendre, DKB étant un élément super-premium, nous avons eu un peu de perte d’actions unitaires dans DKB. »

Pour compenser la perte de parts, Flowers a ciblé des promotions pour garder la marque « au premier plan », afin que les consommateurs reviennent à la marque une fois que les pressions inflationnistes se seront atténuées.

« Pour certaines personnes, évidemment, (une miche de pain super-premium) va être hors de portée à court terme. Et c’est pourquoi il est également important que nous maintenions nos campagnes médiatiques et publicitaires, numériques, sociales pour nous assurer que nous gardons ces marques, front et centre, devant ces consommateurs », a-t-il déclaré. « De sorte que lorsque le soulagement viendra, et heureusement, au moins nous avons eu un meilleur rapport sur l’inflation hier, espérons que cette tendance se poursuivra.

« Nous sommes très sensibles au nombre de ménages que nous avons gagné depuis 2019. Nous voulons certainement conserver ces ménages. »

La côte Ouest, en particulier la Californie, a déclaré M. McMullian, un secteur dont les résultats ont été inférieurs aux attentes au cours du trimestre.

« Nous avons fait des recherches de fond pour comprendre exactement ce qui se passe là-bas », a-t-il déclaré. « Et vraiment, vous avez un État qui a déjà un coût très, très élevé. Le carburant a été une meilleure histoire pour la majeure partie du pays ces derniers temps, mais il est toujours très élevé en Californie. Escalades de loyer, tout le reste. Je pense que le consommateur californien subit peut-être un peu plus de pression que ce que nous voyons dans d’autres régions du pays. Et donc, alors que nous examinons notre part, nous voyons un peu plus de faiblesse sur la côte Ouest en ce moment. »

En ce qui concerne 2023, M. McMullian a déclaré qu’il s’attendait à ce que les pressions inflationnistes persistent.

« Nous continuons de nous attendre à ce que l’inflation soit forte », a-t-il déclaré. « Et le travail, les transports, tous ces éléments continuent de montrer une inflation significative et vraiment aucun signe de retour en arrière à ce stade. Donc, sans entrer dans les détails pour 2023, je dirais que vous pouvez continuer à vous attendre à certaines des mêmes pressions que vous voyez cette année en ce qui concerne ces marges.

Au cours de la période de 40 semaines close le 8 octobre, le bénéfice net de Flowers s’est établi à 179,8 millions de dollars, ou 84 ¢ par action, en hausse de 7,7 % par rapport à 166,87 millions de dollars, ou 78 ¢, un an plus tôt. Les ventes se sont élevées à 3,72 milliards de dollars, en hausse de 11 % par rapport à 3,35 milliards de dollars.

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