En Australie, le secteur des aliments et des boissons représente 32 % du chiffre d’affaires total du secteur manufacturier du pays et représente environ 122 milliards de dollars. La Nouvelle-Zélande, pour sa part, est un important exportateur de produits alimentaires et de boissons, l’industrie représentant 46 pour cent de toutes les exportations de biens et de services.
Sur le front mondial, le marché de la transformation des aliments devrait croître de 6,04 % (TCAC) entre 2020 et 2027. Cela met la pression sur les fabricants pour accélérer leur productivité et améliorer leur efficacité d’année en année.
Un récent rapport compilé par Diego Mirabelli, responsable de l’industrie alimentaire pour SMC Corporation en Europe, a présenté les dernières tendances de l’industrie alimentaire et a mis en évidence les défis à la lumière de la pandémie de COVID-19. Il détaille la présence de SMC dans l’usine pour identifier les exigences d’automatisation les plus urgentes de l’industrie.
Quelles sont les tendances en matière d’automatisation alimentaire?
Étonnamment, l’impact de la pandémie de COVID-19 a vu une hausse positive de l’automatisation.
« Les entreprises changent leur façon de travailler. Ils se concentrent sur la résolution rapide et continue des défis liés à la productivité, aux temps d’arrêt, aux économies d’énergie, à la sécurité, à l’hygiène et à rester compétitifs dans un climat difficile », explique Craig Sheppard, directeur des ventes et du marketing de SMC Corporation Australia New Zealand.
La sécurité alimentaire reste un problème constant dans le monde entier, et Craig croit que l’automatisation jouera un rôle clé dans la lutte contre la pénurie dans les années à venir.
« Les autres questions abordées par les fabricants sont celles d’une main-d’œuvre fiable et de l’accessibilité de la main-d’œuvre. Bien que la main-d’œuvre soit coûteuse, les confinements imposés par la COVID-19 ont enseigné des leçons sévères en ce qui concerne l’accès du personnel aux lieux de travail et le besoin de distanciation sociale a créé son propre ensemble de défis – en particulier dans les usines où la productivité (de jour comme de nuit) est cruciale », a-t-il déclaré.
Bien que les travailleurs seront toujours nécessaires, de nombreuses entreprises réévaluent maintenant la main-d’œuvre pour s’assurer qu’ils ajoutent de la valeur et font une différence dans les résultats de l’entreprise.
Lors de l’analyse du changement et de l’adoption de l’automatisation, le rapport de Diego Mirabelli a détaillé les éléments suivants comme principaux moteurs:
1. Éviter les temps d’arrêt
La plupart des usines alimentaires fonctionnent 24h / 24 et 7h / 7, de sorte qu’un arrêt de la production alimentaire peut être coûteux et prendre beaucoup de temps. La plupart des zones sont disposées en flux continu, une zone dépendant de l’activité d’une autre – de l’intégration des matériaux primaires à la transformation et, enfin, à l’emballage. L’OEE (Overall Equipment Effectiveness) peut être considérablement amélioré en appliquant des solutions de maintenance prédictive numérique, en formant les opérateurs et en maximisant la fiabilité des produits.
Lors de l’analyse de l’automatisation sur l’usine, Diego pense que le composant le plus critique est l’actionneur. La procédure de remplacement d’un actionneur est rapide (généralement 10 minutes) lorsqu’elle est à portée de main et est facilement accessible. Dans d’autres cas, elle peut prendre jusqu’à quatre heures. Bien sûr, le coût du remplacement proactif d’un actionneur sera généralement beaucoup moins élevé que le coût d’un arrêt de la production.
Cependant, pour assurer une surveillance en temps réel et prévenir tout problème avant qu’il ne se produise, des capteurs de surveillance doivent être inclus dans le cadre de la boucle de contrôle d’automatisation. SMC propose deux types de capteurs.
« Un capteur à induction peut calculer la vitesse de la tige tandis qu’un capteur de pression peut identifier toute fuite à l’intérieur des actionneurs. Ici, la communication s’effectue via une liaison d’E/S en temps réel », a déclaré Diego.
2. Productivité liée à l’automatisation
Alors que cette industrie traditionnelle et au rythme rapide a pris du retard dans la pénétration de l’automatisation, la robotique et sa technologie enrayée (cobots) sont des moteurs clés pour améliorer la productivité et l’automatisation dans l’usine.
« Certains membres de notre équipe se consacrent à la compréhension et au développement de solutions pour compléter les technologies robotiques. Nous offrons des technologies de préhension et une large gamme d’effecteurs terminateurs de pince plug and play pour la majorité des fournisseurs de cobots », commente Craig.
Répondant à l’appel de l’industrie, SMC offre une technologie sans fil pour les applications robotiques permettant des communications de pince via Wi-Fi, permettant une réduction du poids et une installation plus rapide grâce à des exigences de câblage réduites.
L’étape suivante consiste à introduire des technologies intelligentes combinant des changements de format flexibles et rapides avec des taux de cycle élevés et de faibles coûts de cycle de vie.
3. Réduire les coûts en optimisant l’efficacité énergétique
Les usines alimentaires sont exigeantes en énergie; ils représentent 19 % de la consommation d’énergie de l’ensemble de l’industrie manufacturière.
« Le groupe de travail sur les économies d’énergie de SMC peut analyser votre usine et vous aider à réaliser des économies et des gains d’efficacité », explique Craig.
Les coûts d’amélioration peuvent varier, mais le retour sur investissement est souvent court. Bien que les fuites d’air soient encore un thème commun, il existe d’autres domaines d’intérêt de l’utilisation de l’air qui peuvent être évalués de manière critique, pour lesquels SMC fournit un large éventail de solutions: outils de surveillance de l’état qui fournissent des informations telles que le débit et la pression; Système de détection automatique des fuites (ALDS) qui fournit une surveillance des fuites en temps quasi réel; et une vanne de stand-by VEX, qui réduit la consommation d’air pendant les arrêts courts ou l’arrête pendant les arrêts longs.
4. Sécurité et hygiène des machines
« La sécurité et l’automatisation fonctionnent main dans la main, et les soupapes de sécurité constituent un élément fondamental de notre gamme de produits », commente Craig.
« Bien que l’hygiène ait toujours été un thème central, la COVID-19 a fait passer le message. Les constructeurs de machines et les usines alimentaires ont besoin de solutions faciles à nettoyer et de réduire les risques de contamination. »
