Prendre des mesures pour prévenir les maladies d’origine alimentaire est l’une des priorités identifiées par Food Standards Scotland (FSS) dans le cadre de sa nouvelle stratégie de cinq ans.

Les cas signalés de maladies d’origine alimentaire sont demeurés relativement constants au cours des 15 dernières années.

Jacqui McElhiney, responsable scientifique à la FSS, a déclaré que les maladies d’origine alimentaire continuent d’être un problème de santé publique important pour l’Écosse.

« Nous visons donc à prendre une approche plus ciblée pour réduire le fardeau de l’infection en utilisant mieux les données recueillies par nous-mêmes et Public Health Scotland (PHS) pour identifier où nous pouvons avoir le plus d’impact : aider à contrôler la transmission et protéger les groupes de population les plus vulnérables », a déclaré M. McElhiney.

Réduire Campylobacter
Campylobacter est la cause la plus fréquente de maladies bactériennes d’origine alimentaire avec environ 6 500 cas signalés en Écosse chaque année, bien qu’il puisse atteindre 54 000 en raison de la sous-déclaration avec des coûts directs des soins de santé d’environ 3 millions de livres sterling (4,2 millions de dollars) chaque année. Viennent ensuite le norovirus et Salmonella. Le travail avec Public Health Scotland a montré que 14 pour cent des cas de Campylobacter nécessitent une admission à l’hôpital.

« Le poulet est la source la plus importante d’infection par Campylobacter et l’industrie avicole du Royaume-Uni a fait des progrès significatifs dans le contrôle de la contamination de la ferme jusqu’au commerce de détail », a déclaré M. McElhiney.

« Notre surveillance a indiqué qu’il est encore possible de réduire les risques de transmission par la manipulation du poulet cru, tant au détail qu’à la maison. Les recherches que nous avons menées avec phs ont également montré qu’en Écosse, l’infection de Campylobacter a les conséquences les plus graves pour les personnes âgées et celles vivant dans des zones plus défavorisées. Nous pouvons utiliser ces données pour adapter nos conseils et nos conseils aux domaines à risque – en aidant les entreprises et les consommateurs à adopter les contrôles et les bonnes pratiques d’hygiène qui sont efficaces pour lutter contre Campylobacter.

La réduction des maladies causées par la toxine Shiga produisant E. coli (STEC) est également une priorité pour la FSS. Par rapport à Campylobacter, STEC est responsable de beaucoup moins de cas signalés chaque année, cependant, il peut entraîner des maladies plus graves. Les taux d’infection par le STEC sont plus élevés chez les enfants.

Faites le plus d’impact
La stratégie 2021-2026 indique que la FSS utilisera mieux les données épidémiologiques et génomiques sur le séquençage afin d’identifier les meilleurs moyens de réduire le fardeau des maladies d’origine alimentaire.

« Les progrès de la science des données ont transformé les méthodes d’identification des sources et des voies de transmission des maladies d’origine alimentaire grâce à l’avènement du séquençage du génome entier (SGS) », selon le document.

Geoff Ogle, directeur général de la FSS, a déclaré que l’agence continuera de s’assurer que les aliments sont sûrs et authentiques.

« Des questions importantes et des changements sociétaux tels que la sortie de l’UE et covid-19 ont radicalement changé notre mode de vie et auront un impact pour les années à venir, tandis que le changement climatique présente des défis futurs en matière de sécurité, de qualité nutritionnelle et de sécurité de notre chaîne alimentaire », a-t-il déclaré.

« La vente d’aliments en ligne est un défi en ce qui concerne l’évolution de l’environnement et c’est un problème auquel un certain nombre d’organismes de réglementation sont confrontés. En ce qui concerne les entreprises alimentaires non enregistrées, il est clair que même si vous vous installez dans une maison pour vendre des gâteaux en ligne, vous devez vous inscrire auprès de l’autorité locale et nous avons envoyé des messages de renforcement sur l’importance de cela.

Ian McWatt, directeur général adjoint et directeur des politiques, des sciences et des opérations, a déclaré que l’autorité est bien placée avec l’élaboration de la Scottish National Database (SND), qui offre un lien en temps réel dans 32 autorités locales, pour recueillir des données auprès des agents de santé environnementale traitant des entreprises alimentaires.

« Nous suivons de très près le nombre d’entreprises non enregistrées et nous travaillons avec le Scottish Food Enforcement Liaison Committee et c’est là que nous abordons certaines des principales priorités qui proviennent des données que nous trouvons du SND. La vente en ligne est un domaine d’intérêt clé au cours de cette période de stratégie.

L’accent mis sur la criminalité alimentaire
La stratégie couvre également l’Unité écossaise de lutte contre la criminalité et les incidents alimentaires (SFCIU), qui recueille des renseignements sur les secteurs de la chaîne alimentaire les plus vulnérables à la fraude. Les données suggèrent que les petites entreprises qui fabriquent des aliments périssables et des produits de grande valeur d’origine écossaise peuvent être particulièrement à risque.

Ron McNaughton, chef du SFCIU, a déclaré que l’agence n’a pas vu une augmentation de la criminalité alimentaire pendant la pandémie.

« La grande majorité des entreprises alimentaires sont réputées et s’efforcent de produire des aliments sûrs, malheureusement, il y a une petite minorité d’individusqui chercheront à tirer profit des possibilités de fraude qui peuvent survenir, comme la pandémie », a-t-il dit.

« Nous avons vu pas mal de commentateurs universitaires qui ont laissé entendre que nous pourrions encore avoir à voir quel est le résultat parce que nous ne sommes pas assez loin dans la pandémie. Dans l’état actuel des choses, nous ne constatons pas d’augmentation du renseignement mettant en évidence une augmentation de la criminalité alimentaire, mais il y a toujours cette possibilité en raison des pressions exercées sur les chaînes d’approvisionnement alimentaires mondiales.

M. McNaughton a également parlé de l’opération Opson, coordonnée par Europol et Interpol, et de l’Alliance mondiale contre la criminalité alimentaire, qui comprend le Royaume-Uni, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Canada.

« Nous sommes impliqués dans l’opération Opson depuis six ans, bien que la pandémie ait limité l’opération l’an dernier, nous commencerons à planifier au cours des prochains mois en vue de commencer les activités autour de novembre », a-t-il déclaré.

« L’objectif de l’Alliance mondiale contre la criminalité alimentaire est de réduire la menace de la criminalité alimentaire, de réduire la vulnérabilité de l’industrie et des consommateurs et de renforcer les capacités nationales et mondiales. Notre objectif principal de ce travail au cours de l’année à venir sera de construire un réseau mondial de partage de renseignements.

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