Considéré par beaucoup comme le « roi des herbes » pour sa saveur, son arôme et sa polyvalence dans la cuisine européenne, le basilic est l’une des herbes les plus populaires du bloc.

Cependant, le basilic a au moins un défaut inhérent: il est notoirement difficile à cultiver. Le basilic nécessite un minimum de cinq heures d’ensoleillement par jour et est très sensible au froid. Il a également une durée de conservation typiquement courte, préemptée par l’apparition de feuilles noircies et fanées.

La start-up d’agriculture verticale Future Crops, en collaboration avec son partenaire de R&D l’Organisation israélienne de recherche agricole (ARO), a travaillé sur une variété de basilic qui peut être cultivée sans ces restrictions.

Techniques naturelles de sélection végétale

« La plupart des variétés de basilic d’aujourd’hui ont été développées pour pousser à l’extérieur dans les champs ouverts ainsi que dans les serres » a déclaré le professeur Native Dudai du partenaire de R&D de Future Crops, l’Organisation israélienne de recherche agricole (ARO).

« Notre objectif était de sélectionner les variétés qui correspondraient le mieux au nouveau paradigme de l’agriculture verticale. Notre percée dans le séquençage du génome du basilic nous a donné les outils moléculaires modernes pour développer des cultivars imprégnés de caractéristiques génétiques souhaitées très spécifiques. »

En particulier, l’ARO recherchait des caractéristiques telles que la résilience aux facteurs de stress environnementaux, les capacités de rendement, ainsi que les propriétés aromatiques et texturales.

Grâce à des techniques de sélection naturelle, l’équipe du professeur Dudai a pu créer la semence « parfaite » pour la culture dans une ferme verticale.

Future Crops a finalisé les négociations avec l’Institut ARO pour l’achat de droits de licence exclusifs sur ces semences en vue de leur commercialisation dans le monde entier.

Au-delà du basilic bio

Du côté de l’agriculture verticale, Future Crops a développé des conditions climatiques « idéales » pour le basilic dans sa ferme verticale de 2 000 m² principalement alimentée à l’énergie solaire, ce qui permet à l’herbe de « prospérer » toute l’année.

Source de l’image : Cultures futures

Future Crops cultive la variété exclusive de basilic sur un « substrat unique et enrichi en nutriments semblable au sol », avec une lumière, une température, un vent et une humidité entièrement contrôlés.

« Les plantes se comportent très différemment dans des environnements fermés par rapport à un champ ouvert » a expliqué Gary Grinspan, PDG et cofondateur de Future Crops. « Nous observons et sommes constamment à l’écoute de leurs besoins de croissance pour imiter autant que possible l’ambiance du terrain extérieur. »

Grâce à ces efforts, la start-up affirme avoir réussi à presque tripler son rendement au cours des trois dernières années. Et la durée de conservation du basilic dure plus de deux semaines dans des conditions de stockage optimales.

Un autre avantage est que le basilic est produit sans pesticides. « Nous n’ajoutons pas de pesticides ou de produits chimiques à nos produits . » Grinspan a déclaré à Soya75. « Cela nous rend « au-delà du bio » dans la façon dont nous produisons. »

Routes vers le marché

Future Crops a déjà commencé à vendre son basilic aux supermarchés en Europe. « Notre objectif est de devenir un fournisseur important pour le commerce de détail et au-delà afin que plus de consommateurs apprécient notre basilic frais et savoureux. » dit Grinspan.

Chez la plupart des détaillants, ses produits sont vendus au même prix à la consommation que les autres variétés de basilic.

Cultures futures semer des graines de basilic exclusives de croissance 2

Source de l’image : Cultures futures

La start-up vend ses produits sous sa marque EVE, où elle communique les avantages de l’agriculture verticale, comme le fait d’être sans pesticides, et qu’elle n’a pas besoin d’être lavée. « Nous vendons également sous marque privée à des détaillants de premier plan. » on nous l’a dit. « Dans ce cas, le détaillant peut décider comment communiquer les avantages du produit sur l’emballage. »

Future Crops cible également les producteurs d’aliments, en particulier les fabricants de pesto.

« Nous avons été en mesure de fournir une marque de pesto haut de gamme avec du basilic qui n’était pas approprié pour la vente au détail, mais idéal pour une utilisation comme base pour un condiment »a expliqué Grinspan. « Cela s’est avéré déterminant dans réduire les déchets tout en nous permettant de fournir des produits de haute qualité à un coût raisonnable, donc uchanter 100% de la culture et contribuer à l’approvisionnement durable et l’agriculture.

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