MINNEAPOLIS — General Mills, Inc. et Ecosystem Services Market Consortium (ESMC) ont dévoilé le 7 juin une feuille de route pluriannuelle pour mettre à l’échelle Eco-Harvest, le programme de marché d’ESMC qui récompense les agriculteurs pour les résultats environnementaux bénéfiques de l’agriculture régénératrice.

General Mills a déclaré que la feuille de route se concentrera sur les régions prioritaires aux États-Unis et au Canada où la société basée à Minneapolis s’approvisionne en ingrédients clés, notamment le blé, l’avoine, le maïs et les produits laitiers. Pour lancer l’initiative, General Mills a déclaré qu’elle investissait 3 millions de dollars dans le programme. Une partie de l’investissement initial de General Mills comprend une subvention de l’ESMC pour soutenir le lancement et le développement d’Eco-Harvest et des fonds pour étendre les programmes régionaux.

Lancé le 17 mai, Eco-Harvest est un programme de marché volontaire qui génère et vend des crédits pour l’augmentation du carbone du sol, la réduction des gaz à effet de serre et l’amélioration de la qualité de l’eau. Ces crédits représentent des avantages environnementaux vérifiés créés au sein des chaînes de valeur agricoles résultant de changements approuvés dans les pratiques agricoles, selon General Mills. ESMC a déclaré qu’il visait jusqu’à 500 000 acres d’inscription au programme Eco-Harvest.

« En tant que membre fondateur de l’ESMC, General Mills est fière d’élargir son partenariat et de récompenser les agriculteurs pour l’impact quantifiable qu’ils ont sur l’environnement en faisant progresser l’agriculture régénératrice », a déclaré Mary Jane Melendez, directrice de la durabilité et de l’impact mondial chez General Mills. « En tant qu’organisme à but non lucratif, ESMC nous donne confiance que la plus grande valeur possible ira aux agriculteurs. De plus, aucun autre programme de marché n’offre la même rigueur scientifique et les mêmes protocoles axés sur les résultats que l’ESMC offre, assurant la crédibilité des absorptions de carbone dans le sol ou de la réduction des émissions de gaz à effet de serre pour la déclaration. General Mills invite ses partenaires de la chaîne d’approvisionnement et d’autres entreprises qui s’approvisionnent dans ces mêmes régions à collaborer à cet effort pour avoir le plus grand impact. »

Plusieurs cadres supérieurs de General Mills, dont Mme Melendez, ont longuement parlé des efforts de l’entreprise en matière d’agriculture régénératrice lors d’un événement General Mills Force for Good le 4 mai.

Le partenariat avec ESMC soutient davantage les engagements de General Mills de faire progresser l’agriculture régénératrice sur un million d’acres d’ici 2030, de réduire les émissions absolues de gaz à effet de serre tout au long de sa chaîne de valeur (scopes 1, 2 et 3) de 30% d’ici 2030 et, à terme, d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050.

« Avec le lancement de notre marché Eco-Harvest, nous sommes ravis de nous associer à General Mills dans le cadre de notre vision commune visant à mettre à l’échelle les résultats de l’agriculture régénératrice des producteurs américains et canadiens en utilisant notre approche fondée sur des normes scientifiques », a déclaré Debbie Reed, directrice générale de l’ESMC. « Nous avons passé plus de trois ans à construire, tester et peaufiner notre programme. Maintenant, nous pouvons étendre les impacts non seulement pour payer les agriculteurs, mais aussi pour tirer parti de l’intérêt d’entreprises comme General Mills, ainsi que des investisseurs et des consommateurs qui recherchent des actions transparentes et significatives.

Ce n’est pas la première fois que General Mills et ESMC travaillent ensemble. En 2020, General Mills et le ministère de la Santé et de l’Environnement du Kansas ont piloté un projet avec ESMC pour récompenser les agriculteurs qui améliorent la santé des sols sur leurs terres, grâce à des techniques telles que l’utilisation de cultures de couverture et la réduction du travail du sol. Selon General Mills, le projet pilote a été mis à la disposition des producteurs de blé du Kansas participant au programme d’agriculture régénératrice de General Mills et a testé les protocoles et les processus de l’ESMC. Vingt et un agriculteurs ont participé, optant pour le suivi des données et les mesures sur le terrain, a déclaré la société. En octobre 2021, les agriculteurs ont été payés pour l’amélioration de leurs services écosystémiques et les plans de collaboration visant à poursuivre le programme en 2022.

« Nous constatons les efforts déployés par General Mills au cours des dernières années, y compris la curiosité et l’ambition de faire progresser l’ensemble du système », a déclaré Alex Boersch, agriculteur, Elie, Manitoba et propriétaire de Re-Gen Ag Solutions Inc. « Bien que General Mills achète de l’avoine de la région, elle a montré de l’intérêt pour tout ce qui se passe sur la terre. J’apprécie que General Mills s’mobilise et essaie de le faire pour être un leader. »

En juillet, l’ESMC partagera des appels d’offres (DP) régionaux afin d’identifier les organisations qui peuvent fournir une assistance technique, un soutien à l’inscription des agriculteurs et un échantillonnage du carbone du sol. Les organisations de mise en œuvre seront sélectionnées en août et l’échantillonnage des sols aura lieu au printemps 2023 afin d’établir une base de référence importante pour la génération éventuelle de crédits, a déclaré General Mills.

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