Plus tôt cette année, la start-up israélienne Sweet Victory a annoncé le lancement de son chewing-gum « étouffant » pour adultes.
Dans les deux minutes qui suivent la mastication de la gomme aromatisée à la menthe poivrée ou au gingembre-citron, la société revendique son ingrédient actif – l’ancien gymnema botanique indien (Gymnema sylvestre) – bloque les récepteurs du sucre sur la langue.
Pendant une période allant jusqu’à deux heures, les aliments et les boissons sucrés auront un goût fade ou même aigre, et les impulsions pour une frénésie de sucreries peuvent être atténuées.
Aujourd’hui, Sweet Victory s’est associé à la société suisse de saveurs et de parfums Givaudan pour développer un prototype de sa gomme « fringante » pour les enfants âgés de cinq ans et plus.
Un « processus massif »
La version adulte de la gomme sweet victory est déjà sur le marché en France, au Panama et en Israël. Mais cela ne signifie pas que réajuster le produit pour les enfants était une promenade dans le parc.
Le développement d’une version pour enfants du produit s’est avéré être un « processus massif », selon la start-up. Gymnema, qui est utilisé depuis plus de 2 000 ans dans la médecine ayurvédique, a un goût amer, qui devait être masqué.
Givaudan et Sweet Victory ont « mis des mois » à créer un dosage adapté et sans danger pour les enfants de l’ingrédient actif, et ont décidé de développer d’abord une saveur tutti-frutti – classée parmi les trois saveurs sucrées préférées des enfants.
« Givaudan a créé une solution gustative pour le complément alimentaire de Sweet Victory pour les enfants afin de le rendre plus appétissant » a expliqué Kathleen Maksymec, responsable de la communication européenne, du goût et du bien-être chez Givaudan.
« La solution comprenait une saveur Tutti Frutti avec une technologie de masquage pour traiter l’amertume de l’ingrédient à base de plantes dans le produit » a-t-elle déclaré à Soya75.
C’était sans aucun doute le « plus grand défi » dans l’adaptation du produit au segment des enfants, a suggéré Shimrit Lev, cofondateur de Sweet Victory. « Dans la gomme conçue pour les adultes, nous avons utilisé de la menthe forte, mais dans le produit pour enfants, nous avons dû trouver d’autres solutions.
« [The aim was to produce] un produit si attrayant pour les enfants que, quel que soit son effet de blocage du goût sucré, il peut devenir un substitut légitime aux autres bonbons, simplement parce qu’il est délicieux.
Se débarrasser de l’habitude du sucre
Le produit pour enfants est encore au stade de prototype, mais Sweet Victory prévoit de le lancer avant la fin de l’année.
Des essais ont déjà été menés pour estimer l’impact de la gomme sur les enfants en Israël, en France et aux États-Unis. Selon la start-up, les résultats ont démontré que les enfants appréciaient la gomme mais ne pouvaient pas manger de confiserie après l’avoir mâchée – pendant une période allant jusqu’à deux heures – en raison du changement de leurs récepteurs.
Cela suggère que la gomme de Sweet Victory pourrait s’avérer un outil efficace pour réduire la consommation de sucre chez les enfants.
Une étude récente menée au Royaume-Uni, dans le cadre d’un programme Horizon 2020 de la Commission européenne, indique que non seulement les enfants britanniques commencent à consommer des sucres libres à un très jeune âge, mais que l’apport en sucre de nombreux tout-petits dépasse la quantité maximale recommandée.
Cependant, se débarrasser de l’habitude du sucre est une « vraie lutte », a noté Lev. « En tant que mère de deux enfants, je dois prendre le contrôle de leur alimentation, surtout en ce qui concerne la consommation de sucre. Les enfants adorent les bonbons, les aliments sucrés et les boissons gazeuses, mais trop peut être un danger pour la santé.
Est-ce qu’une gomme sucrée, avec un effet de deux heures, va se débarrasser de l’habitude du sucre à long terme?
Lev a expliqué que l’entreprise n’encourageait pas « l’abstinence de bonbons ». « Mais nous croyons que Sweet Victory est un moyen amusant et facile d’avoir un meilleur contrôle de la consommation de sucre de toute la famille » a-t-elle déclaré à Soya75.
« L’effet est à la fois à court et à long terme. À court terme, les enfants apprécieront la gomme, mais pas d’autres bonbons, alors ils ne voudront pas manger de bonbons immédiatement.
Et à long terme, Lev a souligné que de nombreuses recherches ont démontré que le sucre crée une dépendance. Lorsque vous consommez du sucre, votre cerveau aura envie de plus, a-t-elle expliqué.
« En limitant la consommation de sucre, le cycle addictif peut se briser plus facilement, et plus que cela, manger des bonbons est généralement une habitude.
« Le désir de sucreries est généralement lié à des heures spécifiques de la journée, donc en prenant Sweet Victory à un moment précis de la journée, les enfants finiront par développer de meilleures habitudes alimentaires et ne ressentiront pas le besoin d’avoir des bonbons dans ces moments-là. »
