HERSHEY, Pennsylvanie. — La Hershey Co. a conclu une entente définitive pour l’acquisition de Lily’s, une fabricante de produits chocolatés à faible teneur en sucre. Les modalités financières de la transaction n’ont pas été divulguées.
Basée à Boulder, au Colorado, Lily’s commercialise un assortiment de tablettes de chocolat sucrées à la stévia, de croustilles de cuisson et d’autres confiseries comme des tasses de beurre d’arachide et des noix enrobées et du maïs soufflé. Une large offre de saveurs s’étend sur les variétés sombres, extra foncées, de style lait et chocolat blanc. Les produits sont disponibles dans plus de 24 000 points de vente au détail à l’échelle nationale.
La marque a été fondée par Cynthia Tice, auparavant propriétaire d’un magasin d’aliments naturels qui avait juré hors sucre, mais ne pouvait pas donner le coup d’envoi de ses envies quotidiennes de chocolat. Une utilisatrice de longue date de la stévia dans la cuisine et la cuisson à la maison, elle a commencé à expérimenter avec l’édulcorant pour créer une prise plus saine sur son indulgence préférée. Les premiers produits ont fait leurs débuts à l’échelle nationale au Whole Foods Market en 2012.
« Cynthia avait l’idée que les consommateurs voulaient une option meilleure pour vous dans les confiseries, et aujourd’hui 80 % des adultes veulent réduire leur consommation de sucre », a déclaré Jane Miller, chef de la direction de Lily’s. « En rejoignant la famille de marques Hershey’s, Lily’s deviendra une marque de confiserie plate-forme rendant les options BFY facilement accessibles à tous les consommateurs. »
L’ajout au portefeuille de Hershey s’appuie sur l’approche à plusieurs volets de l’entreprise pour offrir des collations et des confiseries meilleures pour vous. En février, l’entreprise a fait part de son intention d’élargir son portefeuille afin d’offrir des solutions de rechange à teneur réduite en sucre, en produits biologiques et à base de plantes. De plus, Hershey s’est associé à ASR Group, une entreprise d’édulcorants de West Palm Beach, en Floride, pour co-diriger un investissement en actions dans Bonumose, Inc., une start-up axée sur les ingrédients à base de plantes, y compris les sucres rares et naturels. L’investissement, qui fait partie de Hershey’s C7 Ventures, alimentera un partenariat de recherche et développement visant à faire progresser les goûts du chocolat zéro et à sucre réduit de Hershey, ainsi que ses offres plus larges de collations meilleures pour vous à l’avenir.
« Hershey se concentre sur le développement d’un portefeuille de confiseries BFY qui offre une variété de choix pour répondre aux besoins changeants de nos consommateurs », a déclaré Chuck Raup, président des États-Unis chez Hershey. « Lily’s est un excellent complément stratégique à nos offres existantes dans ce segment en pleine croissance de la catégorie des confiseries. »
L’acquisition sera financée par des liquidités disponibles et des emprunts à court terme et devrait être légèrement accrétive aux bénéfices de Hershey au cours de la première année complète suivant la clôture. La transaction est assujettie aux approbations réglementaires habituelles et devrait être close au cours des prochains mois.
