iFarm est une société de technologie agricole basée en Finlande, avec des opérations en Russie, en Europe et dans le monde. La société s’étend maintenant au Qatar grâce à un rapprochement avec Sadarah, propriétaire d’Agrico Organic Farm. Les entreprises géreront en collaboration une ferme intérieure à l’échelle commerciale basée sur la dernière technologie d’agriculture verticale d’iFarm.
Le partenariat pluriannuel optimisera la culture de légumes-feuilles, de fraises et de fleurs comestibles. Cela permettra d’assurer un approvisionnement régulier en produits frais tout au long de l’année dans le pays, contribuant ainsi à la stratégie nationale de sécurité alimentaire du Qatar, a déclaré Kirill Zelenski, PDG d’iFarm, à Food Navigator.
« Nous considérons le Qatar comme un client important et en développement rapide» »dire. Le pays du Moyen-Orient, qui vise à atteindre 70% d’autosuffisance alimentaire d’ici 2023, devrait « certainement » devenir l’un des plus gros clients d’iFarm.
« La région a besoin de ce genre de technologie »a noté le chef de l’exécutif.
L’efficacité de l’eau pour un impact économique et environnemental
Zelenski croit que l’agriculture verticale peut changer la donne pour la production alimentaire dans les régions chaudes et sèches comme le Moyen-Orient. « Cette technologie permet de cultiver de la nourriture n’importe où, à l’intérieur des bâtiments ou même sous terre, offrant ainsi plus d’occasions aux gens de décider où vivre. Le Moyen-Orient, avec son climat extrêmement chaud, peut utiliser les technologies agricoles verticales pour transformer complètement le système de production alimentaire et devenir autosuffisant à cet égard »,nous a-t-il dit.
L’agriculture verticale est une solution efficace pour la production agricole dans les climats arides. En moyenne, l’agriculture verticale utilise 95% moins d’eau que l’agriculture conventionnelle – et iFarm affirme avoir « amélioré cet indicateur ».
Les ingénieurs d’iFarm ont récemment développé et breveté un système de déshumidification permettant de réutiliser l’eau que les plantes agricoles évaporent pendant la croissance.
Selon iFarm, cela se compare à de grandes économies d’eau. À partir de 1 400 litres d’eau, les plantes utilisent 80 litres pour prendre du poids. Les 1 320 litres restants, les plantes s’évaporent tout simplement. « Nous recueillons cette eau avec des climatiseurs et des déshumidificateurs, nous la purifions et nous la réutilisons en production. »
Une critique courante de l’agriculture verticale est que le remplacement de la lumière naturelle du soleil et de l’air libre par des ampoules LED et le contrôle du climat utilise des quantités importantes d’électricité.
Cependant, note iFarm, à mesure que les sources d’électricité deviendront plus renouvelables et que la technologie LED s’améliorera, l’agriculture verticale à forte intensité énergétique deviendra à la fois plus durable – moins intense en carbone – et plus abordable.
Sur le projet qatarien, Zelenski a développé: « Nous travaillons avec Agrico pour nous assurer que la ferme sera alimentée par des sources d’énergie renouvelables. »
Expansion progressive du Qatar
La première phase du partenariat Sadarah-iFarm consiste à développer une ferme d’essai commerciale à la ferme Agrico de Sadarah à Al Khor, au Qatar.
Il s’agira du premier déploiement dans un pays du CCG d’une ferme verticale gérée par l’IA. iFarm tire parti des drones pour surveiller la santé des cultures et gérer les rendements, améliorant ainsi la qualité des cultures et maximisant le rendement. « La capacité moyenne sera d’environ 4 500 à 5 000 kg de légumes verts frais par mois. Cependant, la quantité précise dépendra du type spécifique de cultures que nous cultiverons »,Zelenski a élaboré.
La deuxième phase du projet conjoint comprend la distribution commerciale des produits sur le marché local du Qatar et l’expansion de la technologie de l’agriculture verticale à d’autres fermes du Qatar et de ses voisins régionaux.
« Le rôle d’iFarm ne se limitera pas à la simple fourniture d’équipement et de logiciels lors de la phase de construction, mais nous aiderons à superviser la ferme une fois qu’elle sera opérationnelle et nous fournirons un soutien à nos partenaires dans la gestion de la technologie de pointe d’iFarm » », a déclaré l’expert en technologie agricole.
Alors que l’accent initial sera mis sur les fraises et les légumes-feuilles, Zelenski a révélé que la technologie iFarm peut être appliquée à une plus grande variété de cultures. « En général, la technologie vous permet de cultiver n’importe quelle culture que vous voulez. La seule question qui se pose est celle du potentiel de la culture du point de vue économique »on nous l’a dit.
Qatar-Russia Investment and Trade Advisory (QRITA) a agi en tant que conseiller dans l’établissement du partenariat et continuera de travailler avec iFarm et Sadarah pour développer davantage leur coentreprise.
