Son dernier rapport note le nombre de stratégies que les fabricants d’aliments peuvent adopter pour aider les consommateurs à réduire leur consommation de sel, y compris la réduction furtive, le chlorure de potassium et les glutamates. Cependant, ceux-ci n’ont pas eu le genre de promotions que les alternatives de sucre ont eu et sont donc moins bien connus.
La réduction de la consommation de sel n’est donc pas aussi élevée que la réduction du sucre par les consommateurs, car le sel n’a pas connu le même niveau de publicité. Ceci est exacerbé par une gamme croissante de produits « à la mode » tels que le sel rose de l’Himalaya et les sels aromatisés. En outre, l’impact sur la santé d’une vente excessive est beaucoup moins évident que dans le cas du sucre.
La consommation de trop de sel, cependant, nous met à un plus grand risque de l’hypertension, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, les deux principales causes de décès dans le monde entier. D’autres problèmes de santé liés à la consommation excessive de sel sont le cancer gastrique, l’obésité et la réduction de l’immunité.
Par conséquent, l’industrie demeure sous la pression des militants et des gouvernements pour réduire les niveaux de sel.
Catégories à gagner
Le remplacement d’une certaine quantité de sodium par du potassium est un domaine offrant la plus grande possibilité d’innovation parmi les fabricants alimentaires européens, a déclaré Ranjana Sundaresan, analyste principale de recherche chez Spoonshot, à Soya75.
« Vous pouvez remplacer le sodium par du potassium sans affecter le goût et la texture trop et ce n’est pas très cher,« dit-elle. « Vous pouvez le faire dans une catégorie riche en sel comme le pain, les viandes et le fromage. Je n’ai pas vu de produits qui ont été lancés dans ces catégories, donc ceux-ci sont certainement à gagner.
Qui plus est, les consommateurs ont tendance à ne pas manger assez de potassium – un minéral important qui fonctionne comme un électrolyte qui aide à réguler l’équilibre des fluides, les signaux nerveux et les contractions musculaires.
L’augmentation des niveaux de potassium dans le sel contribue donc à équilibrer les aspects négatifs du sodium, sundaresan dit.
« Nous avons encore besoin de sel pour survivre, car c’est la source de sodium la plus abondante de notre alimentation quotidienne. Mais le remplacement d’une fraction du sodium par du potassium peut équilibrer certains des effets les plus négatifs d’une trop grande quantité de sodium.
Le rapport de Spoonshot ajoute que les innovations récentes utilisant de nouvelles sources d’ingrédients offrent des solutions pour aider les consommateurs à réduire la quantité de sel ou de sodium qu’ils consomment, ce qui indique un potentiel important dans ces technologies. Par exemple, d’autres techniques de conservation qui réduisent l’humidité par séchage ou en utilisant des agents de conservation comme le sorbate, le benzoate, la nisine ou les herbes (pour les produits propres); réduire la taille des particules de sel pour donner une perception plus rapide de la saline et qui fonctionne le mieux là où le sel est ajouté sec, comme dans les collations; et modifier la structure du sel pour fabriquer des cristaux de sel qui se dissolvent plus efficacement pendant la consommation, et qui peuvent être particulièrement utiles pour s’assurer que le sodium peut être coupé sans avoir d’effet sur le goût.
Ces stratégies ne sont pas nouvelles et ont fait l’été à des fins commerciales, si elles ne sont pas réellement utilisées dans la production de masse.
« Toutefois, la réduction du sel dans les aliments transformés a été ignorée ou négligée en raison de l’absence de réglementation appliquée. Pour que la réduction du sel fonctionne efficacement, il doit s’agir d’un effort combiné du gouvernement, des marques et des consommateurs », le rapport observé.
COVID met en lumière le lien entre le sel et l’immunité
Spoonshot s’attendait également à ce que covid accélère les préoccupations au sujet de la consommation élevée de sel. Par exemple, une nouvelle étude allemande a trouvé des preuves établissant un lien entre les régimes à forte vente et l’immunité réduite. Les participants qui ont consommé 6 grammes au-delà de leur apport quotidien présentaient également des signes de déficiences immunitaires prononcées. Avec une semaine d’augmentation de leur consommation de sel, des échantillons de sang des participants ont montré que les cellules immunitaires ont fait face beaucoup pire avec les bactéries.
Bien que les chercheurs n’ont pas regardé les réponses au virus, le lien d’immunité pourrait intéresser les consommateurs à chercher des moyens de renforcer leur immunité, en particulier à la lumière de la pandémie, a suggéré le rapport Spoonshot.
« Il est peu probable que la réduction de la consommation de sel guérisse le COVID-19, mais l’amélioration de l’immunité globale pour ceux qui en ont besoin est susceptible d’aider à faire face à la maladie en général, ce qui évite les factures médicales évitables »,il a dit.
