Les océans mondiaux jouent un rôle important dans la santé planétaire, en fournissant des services écosystémiques qui vont du soutien aux communautés qui dépendent de l’économie bleue à l’eau oxygénée, agissant comme puits de chaleur et de carbone et modérant le climat.
Mais la santé de nos océans est sous tension.
« Les enjeux et les menaces auxquels nos océans sont actuellement confrontés proviennent de nombreuses directions différentes, qu’il s’agisse de la crise climatique, de sa surpêche ou de son extraction des ressources. Nos océans sont en difficulté »Mhairr McCann, membre du Conseil consultatif de la jeunesse de la Journée mondiale de l’océan, a déclaré lors d’une récente table ronde animée par IBM.
Si le pronostic est mauvais pour la santé des océans, le remède est-il d’arrêter complètement de manger du poisson?
McCann ne le pense pas. Soulignant le rôle important que jouent les produits de la mer dans la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance, elle insiste sur le fait que l’accent doit être mis sur le développement d’un secteur des produits de la mer plus durable. « Si nous faisons cela correctement, [environmental and economic objectives] peut aller de pair. L’option d’arrêter de manger du poisson serait injuste.
Donna Lanzetta, PDG de la société pisciculture Manna Fish Farms, est encline à accepter. Avec 97% de la surface de la Terre couverte d’eau, prélever la nutrition de la mer sera essentiel pour nourrir la population mondiale croissante et atteindre les objectifs de développement durable de l’ONU, a-t-elle affirmé. « Au-delà des protéines, les fruits de mer fournissent une source de vitamine D, de vitamine A, de sélénium, de zinc, de fer et bien plus encore »a noté l’expert en fruits de mer.
« Arrêter de manger des fruits de mer n’est pas la solution. La solution serait d’avoir des acteurs responsables dans l’océan, engagés dans la transparence, afin que nous puissions fonder nos décisions sur des faits scientifiques et non sur des projections incendiaires ou des opérations passées.
« Nous voulons produire des fruits de mer qui enlèvent la pression sur les stocks sauvages, être les plus efficaces de toutes les manières… Sortir dans l’océan est un privilège.
Briser les « mythes » entourant les poissons d’élevage
Lanzetta était impatiente de dissiper un certain nombre de « mythes » qui, selon elle, ont été associés aux fruits de mer – et aux fruits de mer d’élevage en particulier.
« Il existe de nombreux mythes entourant la pisciculture. Les statistiques indiquent que 46 % des gens pensent négativement au poisson d’élevage »a noté le PDG.
« Un mythe que j’aimerais réfuter aujourd’hui est le mythe selon lequel l’industrie de la pêche conventionnelle ne peut pas coexister avec l’aquaculture… Alors que nous nous dirigeons vers un avenir plus durable, ce sera une collaboration.
L’aquaculture a également une mauvaise réputation en matière de pollution. L’eutrophisation – où l’eau est enrichie en nutriments dissous qui stimulent la croissance de la vie végétale aquatique, entraînant l’épuisement de l’oxygène dissous – est un effet secondaire préoccupant de la pisciculture. Tout comme les déchets d’animaux marins provenant des installations aquacoles qui se retrouvent dans l’écosystème, affectant d’autres poissons et entraînant une pollution par les nutriments.
Mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi, a insisté Lanzetta. « Nous disposons de nouveaux outils et de nouvelles technologies qui minimisent le gaspillage d’aliments pour animaux. Nous pouvons utiliser l’intelligence artificielle pour obtenir la quantité optimale d’aliments et nous assurer qu’il n’y a pas trop d’étouffement de la vie au fond du fond marin. Plus important encore, nous disposons de nouvelles technologies, de nouveaux capteurs et d’une nouvelle modélisation qui peuvent calculer exactement quel est cet impact et nous pouvons fonder nos décisions sur les faits scientifiques.
« La technologie a été transformatrice »
Pour le professeur Jon Grant, océanographe à l’Université Dalhousie, les récents développements technologiques ont permis au secteur de l’aquaculture d’aller plus loin, plus rapidement, sur la voie de la durabilité.
« Pour la pisciculture, où il y a beaucoup de matériel dans l’eau, la technologie océanique a été transformatrice au cours des cinq dernières années. Les entreprises ont mis en avant des capteurs sans fil pour la température, l’oxygène et d’autres variables. Ils ont produit un réseau dense d’informations et de capteurs qui est disponible pour les agriculteurs en temps réel sur leurs smartphones.
Ces données sont utilisées pour éclairer les décisions concernant l’alimentation, l’empoissonnement et les traitements de santé, a noté l’océanographe. « Ils font également une différence pour le bien-être des poissons » il a poursuivi, soulignant l’utilisation de moniteurs de fréquence cardiaque pour suivre le bien-être.
Le rôle important que jouent les produits de la mer dans les moyens de subsistance a été souligné par Steinar Sønsteby, PDG de la société d’infrastructure informatique Atea. Les produits de la mer, a noté Sønsteby, sont la deuxième plus grande exportation du pays et une industrie profondément ancrée dans la culture norvégienne. « La pêche a été l’épine dorsale de Norwegian société depuis aussi longtemps que nous existons.
Il convient que la collecte et l’utilisation efficaces des données ont le pouvoir de transformer la façon dont le poisson est cultivé, en donnant aux agriculteurs et aux consommateurs les moyens de prendre des décisions durables. Pour atteindre cette vision, Atea a contribué à la construction du Norwegian Seafood Network.
En collaboration avec IBM et la Norwegian Seafood Association, Atia développe des solutions technologiques pour aider à stimuler la production durable de fruits de mer et à accroître la transparence et la traçabilité.
« Les données sont la réponse… Grâce à la blockchain, nous garantissons que les données mises dans la blockchain ne peuvent pas être manipulées, c’est si important. Les données sont collectées automatiquement via des capteurs tout au long de la chaîne de valeur… de l’alimentation animale à l’alimentation humaine ».
Le plus grand défi dans le déploiement de ce projet a été de surmonter la « dette technique » d’une industrie basée sur les connaissances traditionnelles. Mais l’adoption a été forte parmi les agriculteurs et, surtout, leurs clients.
« La chose la plus intéressante qui s’est produite au cours des deux dernières années est que les clients demandent cette information. Dans les magasins de détail et les restaurants, les gens utilisent des codes QR [to see if the seafood was sustainably produced]. »
Le groupe d’experts a conclu que le simple fait de « ne pas manger de poisson » ne résoudra pas les problèmes auxquels sont confrontés les océans d’aujourd’hui. Toutefois, on s’est dit optimiste quant au fait que les nouvelles technologies apporteront des solutions.
Comme l’a conclu McCann : « La technologie peut jouer un rôle clé dans la résolution de nombreux défis mondiaux, en particulier ceux qui ont trait aux océans. »
