L’allaitement maternel a longtemps été promu comme le moyen le plus efficace d’assurer la santé et la survie de l’enfant. Selon la philosophie « le sein est le meilleur » de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le lait maternel est l’aliment idéal pour les nourrissons.
« Il est sûr, propre et contient des anticorps qui aident à protéger contre de nombreuses maladies infantiles » note l’agence des Nations Unies.
Cependant, près de deux nourrissons sur trois ne sont pas exclusivement allaités au sein pendant les six mois recommandés – un taux qui ne s’est pas amélioré en 20 ans. À l’échelle mondiale, trois bébés sur cinq ne sont pas allaités au cours de la première heure de leur vie.
Cela est dû en grande partie à une offre insuffisante, suggère Shayne Giuliano, PDG de la start-up d’agriculture cellulaire Pure Mammary Factors. « Il n’y a pas assez de lait maternel dans le monde pour nourrir tous les bébés avec du lait maternel » il a dit aux délégués lors de la journée de démonstration de Mylkcubator la semaine dernière.
« Parce qu’il n’a jamais été possible de produire suffisamment de lait maternel pour les bébés… jusqu’à maintenant.
Développer des protéines du lait humain, sans l’homme
Pure Mammary Factors, récemment diplômé du programme d’incubation espagnol Mylkcubator (établi par la branche d’innovation de Pascual, Pascual Innoventures, et l’accélérateur de technologie alimentaire Eatable Adventures), a pour mission de perturber le secteur de la nutrition infantile.
Les protéines du lait humain sont « parfaites » pour les bébés, a souligné Giuliano. Lorsque le lait maternel n’est pas disponible, les bébés sont nourris avec des préparations pour nourrissons – pour s’assurer que l’enfant consomme suffisamment de tryptophane.
Le tryptophane est un acide aminé essentiel nécessaire à la croissance normale des nourrissons, ainsi qu’à la production et au maintien des protéines, des muscles, des enzymes et des neurotransmetteurs du corps.
« Savez-vous ce qui a vraiment la quantité parfaite de tryptophane? » demanda Giuliano. « Lait maternel. Et du lait maternel en culture cellulaire. »
Pure Mammary Factors tire parti de l’agriculture cellulaire pour développer le lait maternel, sans l’humain. « Cela commence par la cellule », a expliqué le PDG. La start-up la stimule et l’alimente, la transformant en « usine cellulaire ».
Le « goulot d’étranglement » de l’ensemble du processus réside dans l’alimentation des cellules. Giuliano a déclaré qu’une « nouvelle industrie » est nécessaire, une industrie « dédiée au mélange de montagnes d’acides aminés » et à la fermentation de « montagnes de protéines stimulantes » qui nourrissent les cellules, de sorte qu’à leur tour, les facteurs mammaires purs peuvent « nourrir le monde ».
« C’est ce que fait Pure Mammary Factors. Nous préparons le monde à nourrir les cellules, nous mélangeons les matières premières, nous fermentons les protéines stimulantes, nous incubons les substituts du lait maternel avec des entreprises partenaires du monde entier.
« Au fur et à mesure que nous développerons notre équipe, nous innoverons sans relâche pour rendre le lait maternel moins cher, plus sûr et plus gros, jusqu’à ce que le monde ait un surplus de lait maternel. »
Formule bovine « humanisante »
Pure Mammary Factors a produit ses premières lignées cellulaires pour la fermentation de sa protéine stimulante « la plus viable » et s’attend à ce que les protéines soient prêtes à être commercialisées d’ici la fin de l’année.
Sa première installation de production pilote, basée à Hillsborough, en Caroline du Nord, est en activité, où elle met à l’échelle sa première production de protéines stimulées fermentées et optimise son premier milieu de culture cellulaire pure de qualité recherche.
« Avec la chaîne d’approvisionnement qui a du mal à garder les préparations bovines sur les étagères, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour investir dans la recherche sur le remplacement des bovins. » a déclaré Scott Matthews, chef de l’exploitation de Pure Mammary Factors.
« Nous avons déjà signé notre première lettre d’intention avec Big Dairy pour incuber la recherche humanisée sur les préparations bovines. Nous croyons que les bébés et les mères méritent des substituts du lait maternel humain entier comme option d’alimentation ultime, sans compromis. »
Le potentiel de profit est important. Les substituts du lait maternel sont une « grande entreprise » et le segment alimentaire à la croissance la plus rapide en termes de TCAC, a déclaré le PDG Giuliano.
Évalué à 24,2 milliards de dollars en 2018, Allied Market Research estime que le marché mondial de la nutrition infantile augmentera à un TCAC de 7,7% de 2019 à 2026, date à laquelle il atteindra 61,6 milliards de dollars.
Dans le secteur naissant du lait maternel en culture cellulaire, Pure Mammary Factors croit qu’il peut capter 50% de toutes les dépenses, en étant le premier sur le marché. « Pure est sur le point de dominer ce domaine émergent à partir de deux phases majeures de développement des affaires. » on nous l’a dit.
Entreprise strategy
Pour commencer, la start-up aidera les entreprises de nutrition infantile établies à « humaniser » leurs propres préparations pour nourrissons bovins.
« Formula est une grande entreprise, une entreprise compétitive, [and will be] dominé par celui qui a les produits les plus humanisés sur le marché », a déclaré Giuliano.
Un litre de lait maternel de Pure est capable d’humaniser 10 préparations pour nourrissons de qualité supérieure distinctes, nous a-t-on dit.
« Nous pouvons humaniser avec des oligosaccharides du lait humain (HMO), de la lactoferrine humaine, des lysozymes humains, une fraction de lactosérum humain, de la caséine humaine, des lipides humains, des globules gras du lait humain… tous utilisant une seule cellule , »a déclaré le PDG. « Cela signifie que nous n’avons pas besoin de concurrencer le coût des préparations pour nourrissons bovins.
« Nos clients peuvent répartir le coût de production sur 10 produits humanisés pour raccourcir le chemin vers la rentabilité. »
Une fois que Pure Mammary Factors aura établi la possibilité d’obtenir un excédent de l’approvisionnement en lait maternel, il prévoit de remplacer « toute » les préparations pour nourrissons bovins.
« Un jour, notre futur moi peut regarder en arrière et nous gifler la tête : « Pourquoi avons-nous déjà bu du lait maternisé bovin ? »
Diplômée de Mylkcubator, la start-up collecte maintenant des fonds pour soutenir sa croissance au cours des 18 prochains mois. Avec cet investissement, Pure Mammary Factors espère « mener le domaine » du lait de culture cellulaire jusqu’à la commercialisation, avec des revenus générés dans les 12 mois.
