Cela a été mis en place en 2021 dans l’espoir d’accroître l’adoption des drones dans diverses industries, y compris la livraison de nourriture et l’agriculture. Il estime que l’exploitation de la technologie des drones pourrait présenter d’importantes opportunités pour l’industrie britannique de devenir un leader mondial des services et applications de drones commerciaux.
La réglementation est cependant un obstacle actuel à l’utilisation plus répandue des drones dans les secteurs alimentaire et agricole. Les drones ne sont actuellement pas autorisés à, par exemple, ramasser votre pizza dans votre restaurant local et la déposer à votre porte. Pour ce faire, les opérations dites « au-delà de la ligne de visée visuelle » (BVLOS) devront être approuvées par l’Autorité de l’aviation civile du gouvernement britannique. Actuellement, dans son terme le plus simple, les drones doivent toujours être visibles par le pilote, sans utiliser, par exemple, de jumelles et de télescopes, et ils ne peuvent pas être pilotés derrière des arbres, des bâtiments ou d’autres obstacles. L’approbation BVLOS changera cela et signifie essentiellement que les drones obtiendront le feu vert pour voler en toute sécurité aux côtés d’autres utilisateurs de l’espace aérien et seront autorisés à transporter, entre autres, des livraisons de nourriture et d’épicerie aux clients à domicile.
Le programme Pathfinder prévoit que l’approbation BVLOS sera en place d’ici 2030, date à laquelle 70 000 drones commerciaux télépilotés seront opérationnels dans le ciel britannique dans de nombreux secteurs, notamment l’alimentation, la médecine et la logistique.
Les avantages sont nombreux, a déclaré Tew à Soya75. Bien qu’ils ne puissent pas transporter autant d’articles qu’une camionnette de livraison ou un camion, les drones sont alimentés par batterie, ce qui signifie moins d’émissions routières. Ils sont plus rapides et moins chers que les véhicules routiers. Ils peuvent également accéder à des zones plus éloignées qui peuvent être interdites aux applications de livraison ou à la livraison en ligne dans les supermarchés.
Une foule de plateformes et d’applications offrant des services de livraison de nourriture à domicile par le biais de services de messagerie ont proliféré très rapidement ces dernières années. Il est beaucoup plus approprié et plus écologique de les sortir des routes et de les mettre dans le ciel, a déclaré Tew. « Il y a une énorme victoire environnementale à prendre ici ces livraisons de la route et dans le ciel » nous a-t-elle dit.
Cela dit, elle envisage d’utiliser la technologie des drones en conjonction avec ces services de livraison existants. « Vous obtenez beaucoup plus dans une voiture que dans un drone de livraison, il n’est donc pas nécessairement approprié de toujours utiliser un drone »,a-t-elle expliqué. « Ce que nous faisons, c’est introduire un nouvel outil dans notre industrie de la logistique plutôt que de nous enlever quoi que ce soit. »
Haut, haut et loin
L’autonomie, qui dépend de la batterie, ne devrait toutefois pas empêcher les drones de parcourir la distance nécessaire pour concurrencer les applications de livraison et les supermarchés en ligne. Le plus grand supermarché du Royaume-Uni, Tesco, par exemple, a récemment testé des livraisons par drone en Irlande. Les clients ont pu commander jusqu’à 700 produits via une application mobile, qui ont ensuite été emballés par un employé de Tesco et remplis par un drone supervisé de la start-up technologique irlandaise Manna. Le programme pourrait livrer des articles dans un rayon de 2 km.
Les drones professionnels ont des temps de vol compris entre 20 et 30 minutes et Tew prédit que les services de drones de livraison finiront par opérer dans un rayon de 10 miles.
Le directeur général de Manna susmentionné, Bobby Healy, estime en outre que l’approbation au Royaume-Uni a ouvert la possibilité de livraisons de nourriture par drone dans toute l’Europe. « C’est le début du voyage qui culminera avec l’utilisation omniprésente de drones pour des tâches de routine comme la livraison de nourriture et d’épicerie »dire. Selon lui, et conformément aux délais de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne, la livraison par drone commencera à s’étendre à toute l’Europe à partir de 2023.
« Il est clair que la livraison par drone offre une alternative plus rapide, plus propre, plus sûre, moins chère et de meilleure qualité à la livraison routière. Nous sommes enthousiasmés par la façon dont cela améliorera le monde . » a-t-il ajouté. « Cette technologie transformera les marchés alimentaires en ligne, les restaurants, les cuisines sombres et les communautés du monde entier. »
Les drones et l’avenir de l’agriculture durable
Des drones sont déjà déployés dans l’agriculture pour aider les agriculteurs, entre autres, à atteindre des objectifs environnementaux ambitieux (le National Farmers Union s’est fixé pour objectif d’atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre dans l’ensemble de l’agriculture en Angleterre et au Pays de Galles d’ici 2040).
La technologie des drones peut surveiller l’impact des efforts de réduction du changement climatique, en fournissant des données et des images efficaces, efficientes et en temps réel. Les drones, par exemple, aident actuellement les agriculteurs à optimiser l’utilisation d’intrants tels que les semences, les fertiles lizers, l’eau et les pesticides plus efficacement.
Tew a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les drones agricoles obtiennent l’approbation BVLOS avant d’autres secteurs, car il y a moins de personnes et de bâtiments sur le terrain où ils seront déployés. Cela permettra aux agriculteurs de commencer à arpenter de plus grandes zones de terrain. De plus « D’ici 2050, l’espoir est que le système sera assez intelligent pour savoir quand il doit sortir et ce qu’il doit regarder quand il est là. »
Il y a des défis, inutile de le dire, tels que qui les exploite, et ce qui se passe s’il n’y a pas de couverture à large bande (un bugbear particulier pour ceux qui se trouvent dans les zones rurales).
Fondamentalement, le coût ne devrait pas être un obstacle à l’adoption de ce type de technologie, a souligné Tew. « Un drone est beaucoup moins cher qu’un quad, par exemple. Ainsi, votre investissement en capital est plus faible avec la technologie des drones. Vous pouvez également externaliser auprès de personnes qui comprennent comment les exploiter et obtenir les données d’eux.Les coûts de maintenance sont également faibles, a-t-elle ajouté. « La chaîne de valeur n’a pas encore mûri, alors nous verrons certains agriculteurs posséder les leurs là où ils ont la capacité et la capacité. Nous verrons d’autres secteurs de l’industrie où ils externalisent et font appel à d’autres personnes pour l’exploiter pour vous.
Comme pour l’espace de l’application de livraison, Tew considère les drones comme un ajout important à la boîte à outils disponible pour les agriculteurs alors qu’ils adoptent la transition vers des systèmes agricoles plus propres.
« Les drones ne remplaceront pas la pulvérisation de flèches [the most common type of apparatus for applying herbicides in broadscale farming] partout au pays ,elle a précisé : « mais ils s’intégreront dans un créneau où vous pourrez être plus précis et être en mesure de gérer le terrain de la manière la plus rentable et la plus écologique. »
