Innover pour l’avenir des c-stores

CHICAGO – Cela fait près de 40 ans que Clark Griswold – le patriarche du film comique « National Lampoon’s Vacation » – a déclaré qu’il avait tellement faim qu’il pouvait manger un sandwich dans une station-service. Et il le fait, tout comme sa famille. Beaucoup de choses ont changé dans l’alimentation des stations-service, en particulier au cours de la dernière année, la pandémie alimentant des transformations rapides dans ce qui est maintenant de préférence appelé un dépanneur qui peut ou non vendre du carburant.

Pour de nombreux innovateurs, les c-stores sont leur première entrée dans le commerce de détail, et pour les spécialistes du marketing des aliments emballés, c’est leur chemin vers la restauration. La chaîne permet aux clients de faire des folies sur quelque chose qu’ils n’ont peut-être pas acheté au supermarché ou recherché en ligne.

« En plus de la commodité et de l’immédiateté, les acheteurs du canal de commodité aiment trouver de nouvelles choses », a déclaré Ellen Webb, directrice principale de la gestion des catégories pour l’accélérateur de demande de PepsiCo pour les clients nationaux de petit format, lors d’une présentation au salon NACS 2021, qui s’est tenu du 5 au 8 octobre à Chicago. « La sélection des produits est tout aussi importante que la commodité dans le choix des magasins. »

Avec plus de 150 000 magasins en ligne dans les Magasins Unis, les exploitants s’efforcent de faire de leurs magasins une destination, et non un endroit réservé à l’essence et à une tasse de café. Mme Webb a déclaré que trop d’acheteurs de dépanneurs achètent une boisson du matin, puis conduisent quelques pâtés de maisons jusqu’à un service au volant de fast-food pour leur repas du matin. Les aliments à emporter, les sandwichs chauds et les repas portatifs sont une occasion manquée pour de nombreux opérateurs et qu’ils ne peuvent plus se permettre d’ignorer.

L’industrie américaine des dépanneurs a réalisé des ventes de 548 milliards de dollars en 2020, selon la National Association of Convenience Retailers, Alexandria, en Virginie, dont 105 milliards de dollars d’aliments et d’autres marchandises. Et bien que la pandémie ait réduit le nombre de visites dans les dépanneurs, les consommateurs ont acheté plus d’articles à chaque voyage.

« Ce qui est cool, c’est que lorsque les gens entrent à l’intérieur, ils dépensent plus », a déclaré Christopher Rapanick, directeur du développement des affaires chez NACS.

Les C-stores se sont révélés à la fois essentiels et résilients en 2020. Les ventes internes totales de l’industrie ont augmenté de 1,5% pour atteindre un record de 255,6 milliards de dollars en 2020, les clients fréquentant leurs c-stores locaux pour répondre à leurs besoins d’achat quotidiens, selon le rapport NACS State of the Industry. Alors que le total des transactions a diminué de 13,9 % pour l’année, la taille des paniers a augmenté de 18,4 % par rapport à 2019. La taille moyenne du panier était de 7,34 $ en 2020 contre 6,20 $ en 2019.

Le bon mélange

La pandémie a mis en évidence comment les lacunes dans la chaîne d’approvisionnement mondiale ont ajouté un sentiment d’urgence pour suivre le rythme des produits à forte demande dans les catégories de magasins en ligne non traditionnelles. De nombreux clients comptaient sur le canal pour les produits de première nécessité, y compris les articles d’épicerie, ainsi que les friandises pour stimuler les spiritueux.

« Les dépanneurs qui ont conservé ces articles en stock ont probablement connu un roulement rapide de ces produits et de fortes marges, en grande partie en raison de la forte demande », a déclaré Charlie McIlvaine, président et chef de l’exploitation, Coen Markets Inc., Canonsburg, Pennsylvanie. Il a ajouté qu’à l’avenir, il ne sera peut-être pas nécessaire d’allouer plus d’espace de rayonnage à l’épicerie périssable, mais qu’il sera important de garder les produits en stock compte tenu de l’attention accrue des acheteurs auparavant peu fréquents qui comptaient sur leur dépanneur local pour les articles de tous les jours.

Andy Jones, président et chef de la direction de Sprint Food Stores, Augusta, en Géorgie, a déclaré : « Les détaillants qui réussiront seront ceux qui ajusteront continuellement leurs offres à mesure que leurs clients redéfiniront la façon dont ils recherchent la commodité. »

C’est là que le programme Pepviz de PepsiCo entre en jeu. Le programme combine des données en temps réel, des analyses et une expertise de l’industrie pour aider les partenaires de l’entreprise à développer leurs activités d’aliments et de boissons plus rapidement et de nouvelles façons. Et il ne s’agit pas seulement des marques PepsiCo. Ce sont toutes les marques, dans tous les départements, qui s’efforcent d’améliorer les relations de vente au détail grâce à un meilleur partage des données. L’outil d’optimisation de l’espace aide les opérateurs à ajuster leur mélange d’épicerie en fonction de la croissance, de la vitesse et de l’augmentation de la production.

« Les données sans but sont inutiles », a déclaré Mme Webb. « Vous devez savoir quel problème vous essayez de résoudre. Qu’est-ce que vos acheteurs achètent quand ils ne sont pas dans votre magasin? »

Ces informations présentent des opportunités pour les détaillants de se développer sur le marché d’aujourd’hui et de se préparer aux demandes de demain. La technologie se concentre sur une échelle hyperlocale. Il indique à un opérateur ce que les consommateurs achètent dans leur magasin et dans d’autres dans la région. Ces informations aident les détaillants à attirer de nouveaux acheteurs et à accroître à la fois la fidélité à la marque et l’impulsion.

Elle a expliqué comment Pepviz inclut des données des Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta, to apprenez ce qui se vend dans tout le pays par le nombre de cas de COVID-19. Les données aident à modifier les offres de marchandises à mesure que le nombre de cas COVID fluctue.

Bill Barnes, directeur – leadership de catégorie pour l’accélérateur de demande de PepsiCo, a déclaré que cela se passait dans tout le pays dans les refroidisseurs de boissons en magasin. Parfois, plus de jus – pour l’immunité – étaient nécessaires. Dans les endroits proches des hôpitaux et de certaines grandes entreprises essentielles, les boissons énergisantes étaient en demande.

« Nous avons retiré certaines marques de thé et d’eau améliorées de l’espace énergétique et avons apporté le café (prêt à boire) à l’énergie », a déclaré M. Barnes. « Nous avons apporté du kombucha au jus. Il s’agit d’améliorer le flux de voûte, de construire votre assortiment pour ce qui fonctionnera la semaine prochaine. »

Restauration au détail

La vaste catégorie des services alimentaires des dépanneurs a été touchée en 2020, passant de 38,9 % de la composition des ventes en dollars de la marge brute en magasin en 2019 à 34,5 % en raison des restrictions liées à la pandémie et des ajustements au protocole. La catégorie des services alimentaires comprend les aliments préparés, les économats, les boissons distribuées à chaud, les boissons distribuées à froid et les boissons congelées. Pour les détaillants de proximité opérant dans plusieurs États et juridictions, naviguer dans une myriade de réglementations étatiques et locales concernant les programmes libre-service tels que les grils à rouleaux, le café et la fontaine était et, dans certaines régions, continue d’être intimidant.

Les ventes d’aliments préparés ont diminué de 7,4 % en 2020 et, comme prévu, la pandémie a eu un impact énorme sur les boissons en libre-service. Les ventes de boissons distribuées à chaud ont diminué de 33,4 % et les ventes de boissons distribuées à froid ont diminué de 7,9 %. Commissary, la seule catégorie de services alimentaires qui a généré une croissance des ventes au cours du deuxième trimestre de 2020, a terminé l’année avec une contribution de 13,3 % aux ventes de la catégorie. Commissary est en grande partie des aliments préemballés, ce qui a transmis un sentiment de sécurité et de confiance parmi les acheteurs des magasins en ligne préoccupés par la COVID-19 pendant les premiers jours de la pandémie.

General Mills Convenience, Minneapolis, aide les c-stores à stimuler leur jeu de sandwich avec l’introduction du porte-gaufres de style belge Pillsbury. Pré-tranchées dans un format pratique de décongélation et de service, les gaufres ont été développées en tenant compte des besoins des c-stores et facilitent l’assemblage de sandwichs dans différents formats d’arrière-maison. Les porte-gaufres sont conçus pour les sandwichs, avec un côté avec une texture de gaufre traditionnelle et l’autre côté plat pour un assemblage facile. Faites avec du sirop d’érable et du sucre, les gaufres ont un profil de saveur légèrement sucré qui fonctionne dans tout le menu pour une variété de sandwichs tout au long de la journée. Parmi les autres porte-sandwichs de Pillsbury, citons une variété de biscuits surgelés et les nouveaux croissants du congélateur au four qui permettent de cuire des croissants feuilletés de style européen en moins de 30 minutes.

Les culinaires de la division des services alimentaires de Rich Products Corp., Buffalo, NY, ont passé la dernière année à collaborer avec les équipes de marketing et de vente pour développer des produits qui répondent aux besoins du nouvel acheteur en magasin. L’équipe de 15 diplômés du Culinary Institute of America a développé une gamme de nouveaux produits pour le canal de commodité, y compris des produits pour les services alimentaires gérés par l’opérateur, tels que la croûte de pizza bretzel parbassée et le pain pita au chou-fleur; pour le service libre-service, comme les beignets entièrement finis; et pour la vente au détail emballée, comme Christie Cookie Co. Baked Cookies.

« Connaissant et comprenant votre clientèle, Rich’s Culinary peut vous aider à rechercher des articles omniprésents qui peuvent ensuite être créés de manière à vous différencier », a déclaré le chef Nick Cuellar, l’un des experts culinaires des Rich au NACS Show. « Nous pouvons recommander une croûte de pizza de style différent, des pains de type plus artisanal pour les sandwichs froids et chauds, un barbecue, des beignets et des pâtisseries uniques, ainsi que des garnitures de café et de boissons. Qu’il s’agisse d’utiliser un équipement spécifique ou de réduire le bon composant, nous pouvons vous aider à élargir une offre de menu spécifique à votre entreprise qui peut vous aider à générer des revenus.

Le canal des magasins en ligne se termine en 2021 avec trois détaillants sur quatre (74 %) s’attendant à ce que les ventes en magasin de fin d’année soient meilleures que celles de 2020 et 67 % s’attendant à ce que les ventes en magasin soient les plus performantes en 2019, selon un sondage mené auprès des détaillants auprès des membres de la NACS en septembre 2021. Cela est dû aux pivots des fournisseurs de services alimentaires et à des programmes comme Pepviz qui permettent aux détaillants d’atteindre les acheteurs au bon moment.

Une grande partie de l’optimisme lié aux ventes de 2021 provenait du retour du client du matin, avec 53% des détaillants déclarant que les ventes de pièces du matin ont augmenté par rapport à 2019 et 47% disant que les ventes de pièces de jour du déjeuner ont augmenté. La seule période qui n’a pas connu d’augmentation significative des ventes par rapport à 2019 était les heures tardives de nuit; seulement 24 % des détaillants ont déclaré avoir constaté une augmentation de leurs ventes.