Selon des chercheurs allemands, les microplastiques trouvés dans le mollusque populaire pourraient être un indicateur de la pollution des océans autour d’eux.

« Si vous mangez des moules, vous mangez des microplastiques », a mis en garde une nouvelle étude de l’Université de Bayreuth, dirigée par le Dr Christian Laforsch.

L’équipe de Bayreuth a étudié la charge microplastique de quatre espèces de moules disponibles dans les supermarchés de 12 pays à travers le monde. Tous les échantillons analysés contenaient des particules microplastiques, et les chercheurs ont détecté un total de neuf types différents de plastique. Le polypropylène (PP) et le téréphtalate de polyéthylène (PET) étaient les types de plastique les plus courants, selon l’étude. Les deux sont des plastiques omniprésents dans la vie quotidienne des gens partout dans le monde, utilisés dans des choses comme le film de s’accrocher et bouteilles d’eau.

Pour rendre les analyses de moules de différentes tailles comparables, un gramme de viande de moule a été utilisé comme référence fixe. Selon les chercheurs, un gramme de viande de moule contenait entre 0,13 et 2,45 particules microplastiques. Les échantillons de moules de l’Atlantique Nord et du Pacifique Sud se sont révélés les plus contaminés. Au fur et à mesure que les moules filtrent les particules microplastiques de l’eau en plus des particules alimentaires, une étude microplastique des moules permet de tirer des conclusions indirectes sur la pollution dans leurs régions d’origine respectives.

Les quatre espèces de moules échantillonnées étaient la moule bleue européenne, la moule à coquille verte, la vénus ondulante et la palourde de vénus du Pacifique. Toutes les moules échantillonnées ont été achetées dans les épiceries. Certains d’entre eux avaient été cultivés, tandis que d’autres étaient des prises sauvages de la mer du Nord, de la mer Méditerranée, de l’océan Atlantique, de l’océan Pacifique Sud, de la mer de Chine méridionale et du golfe de Thaïlande.

Les particules microplastiques détectées dans les moules avaient entre 3 et 5 000 micromètres (soit entre 0,003 et 5 millimètres). La purification enzymatique spéciale a été suivie d’une analyse chimique des particules par spectrométrie infrarouge de transformation micro-Fourier (micro-FTIR) et spectroscopie Raman. « Pour analyser les types de microplastiques, nous avons utilisé pour la première fois des algorithmes forestiers aléatoires dans cette étude, tant pour les ensembles de données micro-FTIR immensément grands que pour les données de mesure Raman. Cela nous a permis d’évaluer les données rapidement, automatiquement et de manière fiable », a déclaré le Dr Martin Löder, chef du groupe de travail sur les plastiques à l’Université.

« Notre nouvelle étude représente une avancée importante en termes de méthodologie », a ajouté le Dr Laforsch. « Nous avons combiné les dernières technologies et procédures en matière de préparation, de mesure et d’analyse des échantillons de contamination microplastique de manière à ce que des résultats comparables puissent être obtenus sur cette base à l’avenir. Une telle harmonisation méthodologique est une condition indispensable pour évaluer correctement et évaluer les risques potentiellement émanant de la propagation des microplastiques dans l’environnement. »

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