La pandémie fera sans aucun doute plus de manchettes en 2022 que tout autre sujet, mais cela ne signifie pas que les discussions et la couverture médiatique sur la sécurité alimentaire disparaîtront. En plus des rappels, des éclosions et des règlements, il y aura de nouvelles pratiques et technologies à couvrir.

Si la pandémie nous a appris quelque chose, c’est que l’avenir est impossible à prévoir. Il en va de même pour la salubrité des aliments, mais plusieurs tendances devraient se poursuivre en 2022.

En plus des tendances, il y a des objectifs pour 2022 et l’organisation STOP Foodborne Illness a élaboré une liste de souhaits qui touche à quelques-uns d’entre eux. Le groupe à but non lucratif comprend des membres de la famille de victimes de maladies d’origine alimentaire et d’anciens représentants du gouvernement, entre autres dans le domaine de la salubrité des aliments.

Trois points que STOP défend en 2022 :

  • Exiger des permis de manutentionnaire d’aliments pour tous les livreurs de repas;
  • Former les inspecteurs de la FDA sur les pratiques modernes de culture de la sécurité alimentaire; et
  • Plaidoyer des consommateurs pour obtenir plus d’industrie les dirigeants à appuyer l’amélioration de la réglementation en matière de salubrité des aliments.

L’organisation a également trois points qu’elle qualifie d’«échecs » à partir de 2021 et qui, espère-t-elle, seront abordés cette année:

  • Plus de gens manipulent nos aliments qu’auparavant – par le biais de cuisines fantômes, de services de livraison, etc.;
  • 100 pour cent de tous les rappels d’aliments ne sont pas publics, seulement 215 rappels d’aliments connus en 2021 à la mi-décembre; et
  • L’industrie et le gouvernement américain doivent agir plus rapidement pour mettre en œuvre des politiques modernes de prévention de Salmonella.

La situation de Salmonella
Le sujet des politiques de prévention de Salmonella est venu au premier plan en 2021 lorsque STOP, des individus et des groupes, y compris Consumer Reports, ont déposé une pétition auprès du département de l’Agriculture des États-Unis demandant à l’agence de déclarer certaines souches de Salmonella comme adultérants. Lorsque quelque chose est déclaré adultérant, cela signifie qu’il n’est pas propre à la consommation humaine et ne peut pas être vendu.

Le poulet et d’autres volailles sont au centre de la bataille contre Salmonella, mais les changements pourraient également avoir un impact sur le bœuf, le porc et d’autres produits réglementés par l’USDA. Fin 2021, l’USDA a indiqué qu’il examinait la pétition citoyenne, mais n’a pas précisé quand des mesures pourraient être prises.

À la fin des années 1990, un effort similaire concernant certaines souches d’E. coli a abouti à ce que cet agent pathogène soit déclaré adultérant, rendant ainsi illégale la vente de bœuf et d’autres produits contaminés par celui-ci. Cette action est le résultat direct de l’épidémie mortelle d’E. coli de 1993 attribuée aux hamburgers vendus par les restaurants Jack in the Box.

« En janvier 2021, Stop Foodborne Illness (STOP) et nos partenaires initiaux de la coalition ont demandé au Service d’inspection de la sécurité alimentaire (FSIS) de l’USDA de moderniser les normes de performance de l’inspection de la volaille. Nous demandons qu’ils soient exécutoires, fondés sur les risques, fondés sur la science et directement liés aux résultats en matière de santé publique », selon un communiqué de STOP.

« Il convient de noter que la coalition s’est élargie pour inclure des universitaires, d’autres groupes de défense des consommateurs, des défenseurs constitutifs de STOP, d’anciens hauts responsables de la réglementation et quatre des plus grands producteurs de volaille aux États-Unis – Butterball LLC, Wayne Farms LLC, Perdue Farms et Tyson Foods. Ce partenariat a demandé au secrétaire de l’USDA, Tom Vilsack, de soutenir l’appel à l’action.

« En octobre (2021), le secrétaire Vilsack a officiellement annoncé qu’un examen et une mise à jour des normes Salmonella devaient devenir une priorité. Maintenant, avec l’engagement de sandra Eskin, sous-secrétaire adjointe à la salubrité des aliments, et de son équipe, nous communiquons et travaillons pour apporter des changements significatifs.

Eskin a déclaré à la publication Meat & Poultry que l’une des raisons de l’examen est que, bien qu’il y ait eu une diminution de la contamination de la production, il n’y a pas eu de diminution correspondante des maladies. Elle a déclaré que plus de 1 million de maladies de consommation causées par Salmonella surviennent chaque année, dont 23% proviennent de la consommation de poulet et de dinde. L’USDA obtiendra l’aide du National Advisory Committee for Microbiological Criteria in Foods pour son examen.

Légumes-feuilles et eau
Un autre sujet d’application de la loi qui continue d’être à l’avant-garde concerne les légumes-feuilles et l’eau utilisée pour les produire.

Le 2 décembre 2021, la Food and Drug Administration des États-Unis a annoncé la publication d’une proposition de révision de la sous-partie E (Eau agricole) de la Règle sur la sécurité des produits (RPS). L’annonce fait suite à une série de rappels et d’éclosions d’E. coli au cours des dernières années concernant la laitue romaine et les salades emballées/en sac. Rien qu’en décembre, trois épidémies de ce type ont été annoncées par le Centpour le contrôle et la prévention des maladies.

La FDA enquête sur le problème depuis des années et rapporte que la proximité des parcs d’engraissement de bétail pour produire des champs en croissance est un élément clé de la contamination des légumes-feuilles de certaines régions de Californie et d’Arizona. Entre autres problèmes, les parcs d’engraissement peuvent contaminer les canaux d’irrigation ouverts avec de la poussière et du ruissellement.

Les fermes de Californie et d’Arizona produisent 90% des légumes-feuilles cultivés aux États-Unis, ce qui, selon les responsables de l’industrie, se traduit par 50 milliards de portions par an.

La FDA a entamé une période de commentaires de 120 jours sur la révision proposée de la règle dite sur l’eau agricole, qui sera suivie par le processus d’élaboration des règles de la FDA.

Le nouveau plan de modernisation de la FDA pour la réponse aux épidémies
Avec la libération du Plan d’amélioration de la réponse aux épidémies d’origine alimentaire en 2021, la FDA a préparé le terrain pour que l’agence et ses partenaires « améliorent la rapidité, l’efficacité, la coordination et la communication des enquêtes sur les épidémies d’origine alimentaire ». L’objectif est de réduire le nombre d’épidémies de maladies d’origine alimentaire sous la juridiction de la FDA.

Le plan fait partie de la FDA Nouvelle ère de sécurité alimentaire plus intelligente initiative pour laquelle l’organisme a collaboré avec des experts des secteurs public et privé pour obtenir des commentaires sur d’autres moyens de renforcer la réponse de l’organisme aux flambées épidémiques.

Les commentaires du Food Safety Inspection Service (FSIS) du département de l’Agriculture des États-Unis et du CDC, des responsables de la santé de l’État, des experts de l’industrie et des éclosions alimentaires grand public, ainsi que les commentaires de la direction et du personnel de la FDA, ont été essentiels à l’élaboration du nouveau plan.

Les responsables de la FDA affirment que le plan d’amélioration de la réponse aux épidémies d’origine alimentaire se concentre sur quatre domaines prioritaires spécifiques dans lesquels les améliorations auront le plus d’impact sur les épidémies associées à l’alimentation humaine:

  • Retraçage de produits basé sur la technologie;
  • Enquêtes sur les causes profondes (IRC);
  • Renforcer l’analyse et la diffusion des données sur les flambées épidémiques; et
  • Améliorations opérationnelles.

« L’ajout du Plan d’amélioration de la réponse aux éclosions à notre arsenal, qui comprend la FSMA et la Nouvelle ère de sécurité alimentaire plus intelligente, permettra en fin de compte de prévenir les maladies et de sauver des vies; et c’est ce que ce travail est tout au sujet pour nous », selon l’annonce de la FDA sur le plan.

Refonte de la structure gouvernementale de surveillance de la salubrité des aliments
C’est l’un des sujets les plus discutés et les plus insaisissables dans le domaine de la salubrité des aliments depuis les années 1970. Un exemple souvent cité pour expliquer pourquoi une approche simplifiée de la sécurité alimentaire est nécessaire est la question de la pizza: pourquoi la FDA a-t-elle compétence sur la pizza au fromage alors que l’USDA réglemente la pizza au pepperoni?

La réponse, pour l’instant, est que la FDA n’a pas d’autorité sur la viande, la volaille et certains types d’ovoproduits transformés. Les discussions sur la fusion du travail de l’USDA en matière de sécurité alimentaire avec celui de la FDA se poursuivront sans aucun doute en 2022, mais les personnes promouvant le concept ont peu d’espoir que des mesures majeures soient prises.

Le Government Accountability Office, un organisme non partisan, a produit 16 rapports sur les problèmes du système de sécurité alimentaire des États-Unis, mais le Congrès n’a pas agi pour créer une seule agence, même si 10 projets de loi ont été présentés.

Audit de la sécurité alimentaire
Les améliorations technologiques – et maintenant l’impact de la COVID-19 – ont entraîné de moins en moins de vérifications de la salubrité des aliments en personne. Il n’est pas rare que les vérificateurs soient invités à faire des visites virtuelles d’établissements plutôt que d’adopter l’approche des bottes sur le terrain.

Certaines personnes disent qu’il n’est pas nécessaire d’effectuer des vérifications en personne concernant la tenue de dossiers et l’examen des plans d’action en matière de salubrité des aliments, car les documents peuvent être inspectés sur des écrans d’ordinateur.

Parallèlement à des contrôles de sécurité alimentaire plus technologiques, il y a un mouvement pour passer d’une approche dite unique. Certains producteurs d’aliments affirment que leurs activités ne devraient pas être traitées de la même manière que d’autres qui commercialisent des produits complètement différents.

Au lieu de cela, ils veulent être évalués pour leurs risques et leurs emplacements individuels afin qu’ils puissent élaborer des programmes adaptatifs qui concentrent le temps et les efforts sur les segments de la chaîne d’approvisionnement et déterminent où apporter des améliorations et réduire les risques.

Autres sujets liés à la salubrité des aliments pour 2022

Hépatite A
Entre autres voies, ce virus qui attaque le foie peut être transmis par les aliments lorsqu’il est manipulé par une personne infectée. Les éclosions liées aux restaurants et autres services alimentaires ne sont pas rares. Un exemple de 2021 est venu de trois emplacements des restaurants de Famous Anthony. Un seul employé qui a travaillé aux trois emplacements alors qu’il était infecté est décédé le virus à plus de 45 personnes. Au moins une personne a eu besoin d’une greffe du foie et deux autres sont décédées. Un moyen simple pour les restaurants et autres services alimentaires, tels que les écoles et les hôpitaux, d’éviter de telles situations est de fournir des vaccins à leurs manipulateurs d’aliments.

Serres
Avec de plus en plus de preuves des dangers de la production alimentaire en plein air – tels que l’eau d’irrigation contaminée et les intrusions d’animaux dans les champs en croissance – certaines personnes citent la sécurité relative de la culture en serre. Un obstacle clé à cette méthode d’agriculture est le coût, avec un acre d’espace de culture de serre de haute technologie coûtant plus de 1 million de dollars à construire. Le compromis est un contrôle complet de l’environnement de croissance et une augmentation considérable des rendements à l’acre. Les serriculteurs disent qu’ils peuvent produire six fois plus de tomates par acre que les champs extérieurs. Il y a de plus en plus d’exploitations de serre qui poussent, avec des cultures comprenant maintenant des tomates, des poivrons, des concombres, des fraises et des légumes-feuilles.

Irradiation des aliments
Approuvée depuis longtemps pour certains aliments, y compris le bœuf haché et les légumes-feuilles, l’irradiation des aliments est une technique de salubrité des aliments qui plonge certaines personnes dans l’hystérie. Ils pensent que cela signifie que leur nourriture sera radioactive malgré les preuves scientifiques et les assurances des experts en salubrité des aliments du gouvernement et du secteur privé. En plus de tuer les agents pathogènes, y compris les bactéries, les virus et les parasites, l’irradiation peut en fait prolonger la durée de conservation. La durée de conservation est prolongée parce que les agents pathogènes qui causent la détérioration sont tués pendant le processus. Pratiquement tous les outils chirurgicaux sont irradiés pour tuer les germes, mais ce fait n’a pas fait grand-chose pour apaiser l’esprit des consommateurs au sujet de cette pratique. L’Organisation mondiale de la santé, l’American Dietetic Association et le Comité scientifique de l’Union européenne soutiennent tous l’irradiation des aliments pour la sécurité alimentaire.

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