L’évaluation de l’EFSA sur le risque pour la santé publique lié à la présence de nitrosamines dans les aliments a révélé que dix nitrosamines présentes dans les aliments sont cancérogènes (peuvent causer le cancer) et génotoxiques (peuvent endommager l’ADN).
L’EFSA a consulté les parties prenantes externes sur son projet d’avis et les nombreux commentaires reçus ont été pris en compte lors de sa finalisation.
Risques potentiels pour la santé
L’EFSA a réalisé son évaluation en évaluant les dommages potentiels causés par les nitrosamines aux humains et aux animaux et en évaluant l’exposition des consommateurs.
Le Dr Dieter Schrenk, Président du groupe scientifique sur les contaminants de la chaîne alimentaire, a déclaré: « Notre évaluation conclut que pour tous les groupes d’âge de la population de l’UE, le niveau d’exposition aux nitrosamines dans les aliments soulève un problème de santé. »
Le Dr Schrenk a ajouté: « Sur la base d’études animales, nous avons considéré l’incidence des tumeurs hépatiques chez les rongeurs comme l’effet le plus critique sur la santé ».
« Pour assurer un niveau élevé de protection des consommateurs, nous avons créé le pire scénario pour notre évaluation des risques. Nous avons supposé que toutes les nitrosamines présentes dans les aliments avaient le même potentiel de causer le cancer chez l’homme que la nitrosamine la plus nocive, bien que cela soit peu probable.
Quels aliments contiennent des nitrosamines?
Bien que les nitrosamines aient été trouvées dans différents types de denrées alimentaires telles que le poisson transformé, le cacao, la bière et d’autres boissons alcoolisées, le groupe alimentaire le plus important contribuant à l’exposition aux nitrosamines est la viande et les produits carnés.
Les nitrosamines peuvent également être présentes dans d’autres aliments, y compris les légumes transformés, les céréales, le lait et les produits laitiers, ou les aliments fermentés, marinés et épicés.
À l’heure actuelle, il existe certaines lacunes dans les connaissances sur la présence de nitrosamines dans des catégories alimentaires spécifiques. Équilibrer le régime alimentaire avec une plus grande variété d’aliments pourrait aider les consommateurs à réduire leur consommation de nitrosamines.
L’avis de l’EFSA va maintenant être partagé avec la Commission européenne, qui discutera avec les autorités nationales des mesures de gestion des risques nécessaires. La Commission européenne et les États membres doivent réviser les teneurs maximales de cet additif plus tard ce mois-ci.
« Il ne devrait plus y avoir de procrastination »
Chris Elliot, professeur de sécurité alimentaire à l’Université Queen’s de Belfast, dans un tweet, a décrit la dernière évaluation comme « une preuve plus accablante sur les nitrites dans notre viande » et a réitéré ses appels à une interdiction des nitrosamines.
Camille Perrin, responsable principale de la politique alimentaire au sein du BEUC, un groupe de consommateurs, a déclaré à Soya75 que « Les conclusions de l’EFSA sont on ne peut plus claires. Pour tous les groupes d’âge de la population de l’UE, les consommateurs sont exposés, par l’intermédiaire de leurs aliments, à un niveau de nitrosamines qui soulève un problème de santé. Il est temps que les autorités emboîtent le pas et limitent les additifs tels que les nitrites, qui sont responsables de la production de nitrosamines nocives. Nous attendons des décideurs de l’UE qu’ils accordent la priorité à la santé des consommateurs lorsqu’ils se mettent d’accord sur des niveaux maximaux. »
Un autre groupe de consommateurs foodwatch a déclaré que la dernière évaluation souligne que « le groupe alimentaire le plus important contribuant à l’exposition aux nitrosamines est la viande et les produits carnés ».
« Venant de l’EFSA, c’est important, et cela devrait conduire à une décision politique forte »Camille Dorioz, directeur de campagne chez foodwatch France, a déclaré à Soya75. En 2022, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) est allée plus loin et a établi un lien positif entre l’exposition aux nitrites et le cancer colorectal. Le Centre international de recherche sur le cancer a également conclu que 4 380 nouveaux cas de cancer par an (estomac et côlon) sont attribuables à la consommation de viande transformée en France. « Les fabricants de charcuterie sont déjà en mesure de produire sans nitrite. » Dorioz nous a dit. « Il ne devrait plus y avoir de procrastination et donc une interdiction de ces additifs. »
foodwatch fait campagne sur la question du cancer lié à la consommation de nitrites et nitrates ajoutés aux aliments depuis 2019 en France. Près de 500 000 personnes ont signé la pétition lancée par foodwatch, la Ligue contre le cancer et l’application Yuka pour demander l’interdiction de ces additifs : E249, E250, E251 et E252.
« L’EFSA affirme qu’il existe certaines lacunes dans les connaissances sur la présence de nitrosamines dans des catégories alimentaires spécifiques. Mais pour les produits carnés, il y a un consensus scientifique. », a déclaré Dorioz. « L’inaction est donc inacceptable. »
