La Chine a défendu ses actions sur le coronavirus lors d’une réunion d’un comité de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Les États-Unis et le Canada ont exprimé des préoccupations au sujet des procédures de la Chine concernant le commerce des denrées alimentaires et des produits agricoles au Comité des mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS). Les États-Unis avaient déjà soulevé le sujet lors de la dernière réunion du SPS à la fin juin.
Les représentants chinois ont déclaré que ces mesures étaient provisoires, fondées sur la science, en accord avec les règles de l’OMC et celles des organisations internationales, et visaient à protéger la vie des gens.
Les rapports de la Chine ont inclus la détection du coronavirus sur des paquets de crevettes en provenance d’Arabie saoudite, de poissons de l’Inde, de bœuf du Brésil et d’Argentine, du porc d’Allemagne, du saumon de Norvège et des crevettes de l’Équateur. Les douanes chinoises ont effectué des tests d’acide nucléique pour le COVIDE-19 sur les aliments importés de la chaîne du froid, les emballages intérieurs et extérieurs et les contenants.
Position de l’UE sur l’action de la Chine
Des responsables de l’Union européenne ont déclaré qu’ils regrettaient que l’épidémie ait conduit quelques pays à adopter des restrictions commerciales pour des produits agroalimentaires qui ne sont pas fondés sur la science, ciblés ou proportionnés au risque. L’UE était « très préoccupée » par les exigences supplémentaires « inutiles » sous forme de tests, d’inspections ou de certificats sur les produits alimentaires importés.
« Il est regrettable que la République populaire de Chine… impose des mesures connexes COVIDE-19 aux aliments importés de la chaîne du froid sans fournir d’évaluation des risques fondée sur la science pour justifier ces mesures. Si les membres individuels insistent sur des mesures de vérification et d’essai supplémentaires et inutiles, la situation pourrait facilement conduire à une spirale mondiale vers l’imposition de contrôles injustifiés à l’importation dans la chaîne agroalimentaire.
L’UE a demandé à la Chine de partager son évaluation des risques pour justifier les mesures d’urgence et expliquer pourquoi elles sont considérées comme proportionnées. Elle voulait également connaître la date prévue à la fin des mesures.
Les directives en provenance de Chine exigent que l’emballage des produits importés de la chaîne du froid soit désinfecté et soumis à des tests d’acide nucléique à l’entrée dans le pays avant le stockage et la distribution.
Le Brésil a relevé l’interdiction des Importations de volaille par les Philippines après avoir détecté le SRAS-CoV-2, qui provoque le COVID-19, lors d’un échantillonnage de surface sur la viande de poulet brésilienne. Les Philippines ont déclaré que, bien que les lignes directrices internationales indiquent que la transmission de COVID-19 par les aliments est très faible, le fait qu’il soit possible qu’une personne soit infectée en touchant une surface ou un objet contaminé ne devrait pas être écarté.
Autres questions commerciales et anniversaire du SPS
Au total, 39 préoccupations commerciales ont été soulevées lors des réunions des 2 au 6 novembre et 13, y compris 19 questions abordées pour la première fois par le comité.
Le Brésil a souligné les restrictions à l’importation du porc au Mexique. L’UE et la Russie ont demandé à la République de Corée l’absence de progrès sur les demandes d’autorisation en cours d’importation de viande bovine, tandis que le Mexique a contesté les restrictions imposées par le Honduras aux produits laitiers pasteurisés. Le Pérou a mis l’Équateur au défi de barrières à l’importation sur les raisins et les oignons.
Le Canada s’est dit préoccupé par les exigences de l’Inde en matière d’importation de légumineuses. La Russie a exprimé des problèmes concernant les retards allégués dans les procédures d’approbation de la Malaisie pour les importations de viande et de produits laitiers, tandis que le Pérou a contesté les restrictions imposées par l’UE à ses exportations de chocolat et de produits du cacao.
Dans son allocution d’ouverture à l’occasion d’un événement marquant le 25e anniversaire de l’accord de l’OMC sur les mesures SPS au début du mois, le Directeur général adjoint Alan Wolff a déclaré que la sécurité alimentaire continue d’être une préoccupation majeure pour tous les Membres de l’OMC.
« L’Accord sps reconnaît la nécessité de protéger la santé et d’assurer la salubrité des aliments, tout en visant à éviter les obstacles inutiles au commerce. Le travail de l’Accord SPS n’est pas terminé. Des études récentes sur la sécurité alimentaire, la santé animale et végétale ont mis en lumière les implications pour la santé humaine et la pertinence économique des mesures SPS », a-t-il déclaré.
« Les risques sps peuvent avoir des effets dévastateurs. La capacité limitée de répondre aux exigences en matière de salubrité des aliments, de santé animale et végétale est souvent l’un des principaux obstacles auxquels les producteurs des pays en développement peuvent s’engager dans le commerce des produits agricoles.
La prochaine réunion ordinaire du Comité SPS est prévue les 25 et 26 mars 2021.
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