Les scientifiques lancent des avertissements sur le déclin de la diversité des cultures depuis plus de 100 ans. Un rapport récent du WWF a révélé que 75% de la nourriture consommée par les humains provient de seulement 12 sources végétales et de cinq sources animales, trois cultures constituant 60% des calories végétales dans l’ensemble de l’alimentation humaine.
Depuis 1900, les chiffres de la FAO notent que 75% de la diversité génétique des plantes dans l’agriculture a été perdue. En Thaïlande, par exemple, les 16 000 variétés de riz autrefois cultivées sont tombées à seulement 37.
La diversité des cultures est une ressource d’une importance cruciale pour l’agriculture et la nutrition humaine. Cette diversité maintient la productivité des cultures face aux ravageurs et aux maladies, assure la résilience lors de conditions météorologiques extrêmes et d’autres chocs et offre la possibilité de s’adapter aux changements climatiques et de répondre aux nouvelles demandes du marché.
La récolte répétée de la même culture sur la même terre épuise les nutriments dans le sol, ce qui nécessite généralement une utilisation accrue d’engrais et de pesticides, ce qui endommage l’environnement.
Mais des questions subsistent quant à l’ampleur, aux causes et à l’importance de cette perte génétique.
Il y a 18 mois, 15 scientifiques de divers centres de recherche et universités internationaux se sont mis en route pour trouver des réponses à certaines de ces questions persistantes. Ensemble, ils ont achevé le « plus grand examen jamais mené » des preuves des changements apportés à la diversité des cultures au fil du temps dans le monde entier.
L’équipe a examiné des centaines de sources de littérature primaire publiées au cours des 80 dernières années pour évaluer la perte de diversité des cultures, ou « érosion génétique ». La collaboration mondiale a révélé que 95% de toutes les études ont signalé un changement de diversité, avec près de 80% portant des preuves de perte de diversité.
Pourquoi assistons-nous à une érosion génétique dans l’agriculture?
La revue, publiée dans une revue Nouveau phytologue, Les changements économiques, technologiques, climatiques et politiques au cours des 100 dernières années se sont combinés pour conduire à la disparition déclinante de la diversité génétique qui, selon les chercheurs, est importante pour l’agriculture. Ce déclin peut être observé à la fois dans les champs cultivés et les habitats sauvages, a noté le.
De manière significative, a souligné la recherche, la diversité des cultures mondiales restantes continue de faire face à la menace de l’érosion ou de l’extinction, la diversité génétique des cultures devenant « plus homogène » dans les paysages locaux à l’échelle internationale.
« Le tableau global qui se dégage de notre examen est celui d’une perte énorme sur une période relativement courte de diversité agricole traditionnelle, qui a été nourrie par de nombreuses cultures à travers le monde au cours des 10 000 dernières années. »a déclaré l’auteur principal Colin Khoury, directeur principal de la science et de la conservation au Jardin botanique de San Diego et chercheur scientifique à l’Alliance of Bioversity International et au Centre international d’agriculture tropicale (CIAT). « Pourtant, le tableau donne aussi de l’espoir, car une diversité considérable des cultures persiste et parce qu’elle montre que l’agriculture peut être re-diversifiée. »
L’opportunité de « se diversifier »
Khoury a collaboré avec des scientifiques de centres de recherche agricole internationaux et nationaux aux États-Unis, en Colombie, en Allemagne, en Italie, au Mexique et au Pérou, ainsi qu’avec des universités telles que El Colegio de la Frontera Sur (Chiapas, Mexique), Ohio State University, Saint Louis University, l’Université de l’Arizona, l’Université de Californie à Davis, l’Université de Cambridge et l’Université de l’Illinois pour mener à bien l’étude. ‘Érosion génétique des cultures : comprendre la perte de diversité des cultures et y réagir‘.
« L’ampleur de la perte de diversité des cultures que nous avons constatée dans certaines régions du monde souligne l’importance de conserver cette diversité en dehors de ces écosystèmes ainsi qu’à l’intérieur de ceux-ci. »a déclaré Luigi Guarino, directeur scientifique du Crop Trust et l’un des auteurs de l’étude.
« Les collections de diversité des cultures, telles que celles des banques de gènes agricoles et des jardins botaniques, peuvent atténuer les pertes locales et régionales, permettre le rétablissement futur de la diversité dans les fermes et préserver la disponibilité des cultures pour une utilisation future par tous. Nous devons renforcer ces dépôts et dupliquer des collections uniques dans d’autres endroits pour nous assurer contre le risque de perte. »dire.
Il existe environ 1 750 banques de gènes dans le monde, qui conservent plus de 7 millions d’échantillons de diversité des cultures, avec des jardins botaniques, des universités, des organisations à but non lucratif, des banques de semences communautaires et des réseaux locaux de conservation contribuant davantage à ex situconservation.
Cependant, les chercheurs soutiennent que plus de travail est nécessaire pour conserver le fuLl diversité à risque de disparaître des champs des agriculteurs et, dans le cas des plantes sauvages apparentées, des ancêtres sauvages et cousins sauvages des plantes cultivées, des prairies, des forêts et d’autres habitats naturels.
La diversité reste élevée là où les variétés sont valorisées
L’étude a analysé l’évolution de la diversité des variétés de cultures traditionnelles cultivées dans les fermes, des cultivars de cultures modernes en agriculture, des plantes sauvages apparentées dans leurs habitats naturels et des ressources génétiques des cultures détenues dans ex situdépôts de conservation. L’ampleur du changement au fil du temps dans ces environnements, bien que considérable, variait selon la culture, l’emplacement et l’approche analytique. Et les chercheurs ont noté que certains contextes étaient plus favorables à la variété génétique.
« La bonne nouvelle, c’est que, bien que nous ayons trouvé des preuves d’une énorme perte de diversité au cours des dernières décennies dans chacun des environnements que nous avons étudiés, nous avons également constaté un maintien important de cette diversité dans certains contextes, et même des augmentations marquées dans des cas spécifiques. »a déclaré Stephen Brush, deuxième auteur de l’étude et professeur émérite d’écologie humaine et ancien conseiller principal pour le développement agricole international à UC Davis.
La diversité des cultures traditionnelles reste élevée dans les fermes et dans les jardins où elles sont appréciées pour leurs « utilisations agricoles et sociétales uniques ». Un tiers des 139 études sur les changements dans les variétés de cultures traditionnelles ont fait état du maintien de la diversité au fil du temps, et près du quart ont trouvé des preuves de l’apparition d’une nouvelle diversité.
En outre, les sélectionneurs de cultures ont fait des « progrès significatifs » vers la diversification des cultivars de cultures modernes au cours des dernières décennies, a noté l’examen.
« Pour que la diversité des cultures continue d’évoluer parallèlement aux ravageurs et aux maladies, en réponse au changement climatique, et pour répondre à la demande de cultures améliorées qui fournissent à la fois des produits économiques et des services écologiques, nous devons redoubler d’efforts de conservation in situ, ou sur le terrain, ainsi qu’ex situ . »a suggéré la co-auteure Allison Miller, membre et chercheuse principale au Danforth Plant Science Center et professeure de biologie à l’Université Saint Louis.
« En examinant l’évolution globale de la diversité des cultures qui sous-tend la sécurité alimentaire et la nutrition de chacun, il est évident qu’il y a eu des pertes majeures, mais aussi que les outils, les méthodes et les connaissances existent pour arrêter son érosion . »conclut Khoury. « C’est une question de priorités et de ressources. Aller plus loin et commencer à inverser la tendance de la diversité, cependant, est une tâche beaucoup plus grande. Cela ne nécessite rien de moins que de recadrer nos systèmes alimentaires, et même les sociétés qu’ils nourrissent, en tant que processus favorables à la diversité.
Source
Érosion génétique des cultures : comprendre la perte de diversité des cultures et y réagir
Nouveau phytologue
DOI: https://doi.org/10.1111/nph.17733
