Les dangers potentiels des aliments à base de cellules ont été identifiés dans le cadre de la première étape de l’évaluation de la sécurité de ces produits.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont déclaré que la production alimentaire à base de cellules implique la culture de produits agricoles animaux directement à partir de cultures cellulaires.
Les agences ont publié un rapport pour recenser les principaux problèmes de sécurité sanitaire des aliments et fournir aux autorités, en particulier celles des pays à revenu faible ou intermédiaire, des informations à jour et des connaissances scientifiques liées à la production alimentaire à base de cellules, lorsqu’elles envisagent des mesures réglementaires.
Francesco Branca, de l’OMS, a déclaré que le rapport contenait des informations sur les technologies utilisées pour produire des aliments à base de cellules, les risques potentiels pour la sécurité sanitaire des aliments et les cadres réglementaires dans divers pays.
Les experts ont déclaré que de nombreux dangers sont bien connus et existent dans les aliments conventionnels, mais nous ne pouvons pas exclure de nouveaux dangers des nouvelles technologies, matériaux ou ingrédients utilisés pour produire des aliments à base de cellules. Nous considérons qu’il s’agit de la première étape d’une évaluation complète des risques et des avantages. Il faut produire et partager davantage de données pour identifier les similitudes et les différences entre les aliments conventionnels. L’OMS et la FAO soutiendront le Codex Alimentarius dans ses travaux futurs dans ce domaine », a-t-il déclaré.
Bien que la plupart des dangers soient déjà connus et puissent également se produire dans les aliments produits de manière conventionnelle, l’accent peut être mis sur les matériaux, les intrants, les ingrédients, y compris les allergènes potentiels, et l’équipement spécifiques utilisés dans la production d’aliments à base de cellules.
Points de vue nationaux et terminologie
Le document examine les questions de terminologie, les principes des processus de production alimentaire à base de cellules et la situation réglementaire mondiale. Des études de cas d’Israël, du Qatar et de Singapour sont incluses. En décembre 2020, les premières pépites de poulet à base de cellules ont été approuvées à Singapour. Cependant, l’Italie a récemment annoncé son intention d’interdire la viande à base de cellules.
Teng Yong Low, de l’Agence alimentaire de Singapour, a déclaré que la réaction à l’approbation avait été mitigée.
« Certaines personnes ont accueilli favorablement les avantages, car cela leur donne un nouveau choix dans leur alimentation, certaines personnes, pour diverses raisons, choisissent de ne pas consommer de tels produits et certaines sont entre les deux. SFA essaie de fournir des informations à ces personnes avec des informations précises sur la technologie et les produits afin qu’elles puissent ensuite faire leur propre choix éclairé sur l’opportunité de les consommer », a-t-il déclaré.
Il y a plus de 100 start-ups qui développent divers produits alimentaires à base de cellules, notamment de la viande, du poisson, de la volaille, des produits laitiers et des œufs, selon la FAO.
Alors que « à base de cellules », « cultivé » et « cultivé » sont des terminologies préférées, d’autres termes tels que « in vitro », « artificiel », « faux », « propre » et « cultivé en laboratoire » ont été utilisés. Un débat est également en cours pour savoir si les produits carnés à base de cellules peuvent être étiquetés comme halal ou casher, sur la base des cellules et des matériaux initiaux.
Corinna Hawkes, Directrice de la Division des systèmes alimentaires et de la sécurité sanitaire des aliments à la FAO, a déclaré que la publication s’inscrivait dans le contexte plus large de la recherche d’un système alimentaire sain et durable.
« En ce qui concerne les nouvelles technologies pour la production alimentaire, la première question que beaucoup de gens se posent est de savoir si les aliments seront salubres. Nous savons que des technologies et des processus de production nouveaux et innovants vont évoluer, cela fait partie de la réalité de ce que cela signifiera d’assurer la sécurité alimentaire à l’avenir tout en essayant de réduire les impacts sur l’environnement », a-t-elle déclaré.
« Nous en sommes encore à la phase initiale de cette technologie et nous ne disposons que de données provenant d’installations de production à petite échelle. Il promet des améliorations mais doit être validé dans la production à grande échelle. Cette identification des dangers n’est que la première étape d’un long processus qui nécessitera l’engagement de tous ceux qui se soucient de la sécurité alimentaire.
Atténuer les risques liés aux dangers
Il est possible qu’une approche au cas par cas soit appropriée pour l’évaluation de la sécurité sanitaire des aliments des produits à base de cellules, a déclaré la FAO.
Les procédés de fabrication de ces produits varient en fonction du type de lignée cellulaire utilisée, comme le bétail, la volaille, le poisson ou les fruits de mer, et du produit final, comme un hamburger, un steak ou des pépites. Cependant, le processus général comprend quatre étapes de production : la sélection du tissu ou de la cellule cible, l’isolement, la préparation et l’entreposage; la prolifération cellulaire et la différenciation cellulaire possible lors de la production de biomasse à grande échelle; prélèvement de tissus ou de cellules; et la transformation et la formulation de produits alimentaires.
Les étapes d’approvisionnement, d’isolement et de stockage des cellules peuvent introduire des contaminants microbiens. Pour prévenir la contamination à ces stades, il est courant d’utiliser des antibiotiques. La culture cellulaire est également sensible au microLa contamination robiale est donc réalisée dans des conditions stériles. Pendant la fabrication, une contamination par d’autres bactéries, levures et champignons de l’environnement de production peut se produire. Il existe également des dangers potentiels pendant la récolte et la transformation.
Les dangers identifiés comprennent les corps étrangers, les médicaments vétérinaires, les toxines microbiennes, les additifs, les résidus, les allergènes, les microplastiques et les agents pathogènes. Les lignées cellulaires peuvent également provenir d’espèces ayant peu ou pas d’antécédents d’utilisation alimentaire sans danger.
Comme la plupart des dangers potentiels pour la salubrité des aliments ne sont pas nouveaux, des outils d’atténuation des risques tels que de bonnes pratiques d’hygiène, de fabrication, de culture cellulaire et d’analyse des dangers et de maîtrise des points critiques (HACCP) devraient être envisagés.
Les produits alimentaires à base de cellules n’étant pas encore disponibles dans la plupart des régions du monde, il est peu probable que les consommateurs les connaissent ou connaissent les procédés utilisés. La FAO a déclaré que c’était le moment idéal pour les organismes de réglementation de communiquer sur les questions de sécurité sanitaire des aliments associées aux produits et aux procédés, et de s’établir comme sources d’information.
« Résoudre les nombreux défis et obstacles qui existent encore avec les aliments à base de cellules, tels que les coûts de production élevés, les obstacles à la mise à l’échelle et les lacunes dans les connaissances fondamentales, nécessitera un niveau important d’engagements techniques et financiers de la part de toutes les parties prenantes », indique le rapport.
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