Gordon Polson

Le PDG de la Fédération, Gordon Polson, a écrit au très honorable George Eustice, député, secrétaire d’État à l’Environnement, à l’Alimentation et aux Affaires rurales, pour appeler à l’action sur les problèmes auxquels sont confrontées les entreprises de boulangerie britanniques.

Les prix de l’énergie ont explosé et l’incertitude sur l’approvisionnement en matières premières s’intensifie considérablement.

Polson a demandé une rencontre avec le très honorable Eustice pour expliquer ces défis en personne. La FOB est l’association professionnelle représentant les plus grandes boulangeries du Royaume-Uni, un secteur qui rapporte 4 milliards de livres sterling en ventes au détail, employant environ 75 000 personnes et fournissant plus de 80% du pain quotidien du pays.

Pénurie imminente de pain

Dans sa lettre, Polson dit que son intention n’est pas d’être un alarmiste, « Mais ce à quoi l’industrie de la boulangerie sera confrontée au cours des six prochains mois, avec des augmentations de coûts et de l’incertitude, n’a jamais été vécu en une génération, voire jamais auparavant. »

Il prévient que les pénuries de matières premières et d’énergie pourraient conduire à la perspective d’une pénurie critique de pain.

Livrer du pain frais et des produits de boulangerie tous les jours aux détaillants et au secteur de la restauration nécessite un dévouement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Si la cuisson cesse pour une raison quelconque, Polson soutient que les rayons des supermarchés commenceront à montrer l’impact presque immédiatement et seront dépourvus de pain en moins de 48 heures.

Il appelle le Royaume-Uni à s’engager avec l’UE, la source essentielle de l’approvisionnement du Royaume-Uni en ingrédients de boulangerie (blé de barre).

Il dit également qu’il doit y avoir une certaine souplesse dans l’étiquetage, car les ingrédients peuvent devenir indisponibles, même si ce n’est que pour une courte période de temps.

Il appuie l’appel à la création d’un Conseil de sécurité alimentaire et une certaine reconnaissance de l’augmentation incessante des coûts, en particulier de l’énergie. Les prix de l’essence ont quintuplé par rapport à 45 £ par therme il y a un an. Une augmentation de 100 £ dans une therme de gaz ajoute 1,5p à 3p à une miche de pain de 800 g, selon l’échelle de fabrication.

Des augmentations incessantes des coûts entraîneront inévitablement d’importantes augmentations du prix du pain, remettant en question la viabilité de certaines boulangeries. Le PDG de FOB note que le pain a été subventionné dans les années 1970 pour atténuer les augmentations de coûts. Peut-être faudrait-il à nouveau l’envisager?

Et en cas de rationnement du diesel, Polson estime que les boulangeries devraient être prioritaires.

La lettre de Polson ajoute que le secteur de la boulangerie au Royaume-Uni a continué à fonctionner avec autant de continuité que possible dans un environnement extrêmement difficile après le Brexit, la COVID et l’invasion de l’Ukraine.

Cependant, les énormes augmentations de coûts et l’incertitude importante de l’approvisionnement pourraient être la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

Effet domino sur l’offre mondiale

Bien que le Royaume-Uni ne dépende pas du blé russe ou ukrainien, la perte d’approvisionnement de ces pays a un impact énorme sur l’offre mondiale. Cela a un effet domino.

Par exemple, le blé disponible peut être détourné (blé russe vers la Chine), ce qui entraînera des pénuries dans l’UE. Pour atténuer ce problème, l’UE pourrait alors décider d’arrêter ses exportations, déjà en sourdine, et le Royaume-Uni pourrait avoir d’énormes perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

« Nous estimons que même si la guerre s’arrêtait bientôt, la perturbation du blé ukrainien planté, le manque de semis de blé de printemps et les sanctions russes [means] il faudra environ trois ans avant que le cycle de récolte ne revienne à la normale . écrit Polson au Rt Hon Eustice.

« Il est vrai que toutes les entreprises ne connaîtront pas les mêmes hausses de prix et la même incertitude en même temps, mais une fois que la récolte de l’hémisphère nord sera récoltée, nous pourrons être sûrs que les prix élevés seront réglés dans l’ensemble de l’industrie. »

Les conséquences désastreuses

En regardant les chiffres, une augmentation de 70 £ par tonne de blé est une augmentation de 100 £ par tonne de farine, ce qui ajoute environ 5p-6p à une miche de pain de 800g.

Dans sa lettre, Note Polson de mars 2022, les boulangers doivent payer six mois pour débourser 660 £ la tonne pour la farine. Il s’agit d’une hausse par rapport à 440 £ la tonne en février, contre 370 £ la tonne à la fin de l’année dernière.

Polson prévient « Il est fort possible que, sans atténuation ni augmentation importante des prix des produits finis, ces augmentations du coût des matières premières pourraient rendre les entreprises de boulangerie non viables.

« Les pénuries d’ingrédients pourraient rendre l’approvisionnement en pain peu fiable.

« Avant l’impact de la récente crise ukrainienne, les augmentations de coûts ajoutaient au moins 4,5 pence au coût de production d’une miche de pain de 800 g. Cela n’a pas été récupéré par le secteur de la boulangerie. Depuis, les coûts auraient pu doubler. »

Plaidoyer de Polson

« Nous demandons au gouvernement de reconnaître les défis et de commencer à planifier les perturbations et de tenir compte des facteurs atténuants.

« Certaines subventions des coûts de l’énergie sont essentielles. Historiquement, il y avait une subvention du pain dans les années 1970. La situation à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui est probablement beaucoup plus grave.

« Nous demandons également une flexibilité maximale dans l’étiquetage, l’étiquetage des allergènes excluant, si un ingrédient n’est pas évitable ou n’est pas dans le produit, pour une graine dans un pain ensemencé mélangé.

« Les membres du FOB travaillent très dur avec les fournisseurs pour faire tout ce qui est en notre pouvoir pour atténuer les augmentations de coûts très médiatisées dans les secteurs de l’énergie et du blé, mais il est inévitable que les prix devront augmenter.

« Presque aussi préoccupant est le défi de l’incertitude quant à la disponibilité, non seulement au coût, mais aussi à l’approvisionnement en ingrédients, y compris le blé, le diesel et l’emballage. »

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