Selon les rapports, la National Food Crime Unit (NFCU) enquête actuellement sur un incident de fraude alimentaire impliquant un détaillant britannique vendant du bœuf étiqueté comme « britannique » qui provient en fait d’Europe et d’Amérique du Sud.
Le BBC a déclaré que le supermarché en question avait été « forcé » de retirer du bœuf tranché préemballé des magasins portant les mots « meilleur bœuf britannique ».
Le chef adjoint de l’Unité nationale de lutte contre la criminalité alimentaire, Andrew Quinn, a déclaré au BBC: « Le détaillant a été informé le jour même que nous avions pris des mesures contre l’entreprise alimentaire soupçonnée de fraude et que nous avions immédiatement retiré tous les produits concernés de ses rayons.
« Le détaillant continue de travailler en étroite collaboration avec l’enquête de la NFCU pour faire avancer l’affaire contre le fournisseur. Ce n’est pas une question de sécurité alimentaire, mais une question de fraude alimentaire. »
Bien que le nom du supermarché en question n’ait pas encore été annoncé, le BBC a déclaré avoir demandé à de nombreux supermarchés britanniques (dont Sainsbury’s, Tesco, Lidl, Aldi, Asda, The Co-op, Waitrose, Iceland, Morrisons et Marks & Spencer), qui lui auraient tous dit qu’ils « ne sont pas le détaillant qui avait été fourni avec le bœuf ».
L’enquête, menée par la NFCU, a été initialement publiée en décembre 2021 pour être visionnée par le public sous le nom de code « Operation Hawk ». Cette opération s’est engagée à « explorer la fausse représentation à grande échelle du pays d’origine sur les produits carnés emballés ».
Fournissant des mises à jour de l’enquête en novembre 2022, la FSA a déclaré que l’opération Hawk avait avancé vers « une enquête sur les directeurs d’une société responsable de la vente de gros volumes de produits carnés préemballés à un détaillant de supermarché britannique, qui se targue de ne vendre que des produits britanniques ».
En novembre 2022, la FSA a déclaré que l’enquête avait dû donner la priorité à un examen d’« environ 1,3 million de documents », mais le 9 mars 2023. Farmers Weekly a révélé que les associations professionnelles lui avaient dit que la « viande » en cause était du bœuf.
De la bouche du cheval : trois pas en avant et un bond en arrière
S’exprimant sur l’incident de fraude alimentaire, Chris Elliot, professeur de sécurité alimentaire à l’Université Queens de Belfast, a déclaré Nouveaux aliments: « De nombreux journalistes tentent d’identifier quel détaillant a été impliqué dans la fraude. Une question plus importante et plus pressante est de savoir qui a fourni le bœuf en premier lieu. [as they are] probablement la même entreprise qui fournit de nombreux autres points de vente au détail et de services alimentaires ».
Déclarant que la nouvelle pourrait être la « pointe d’un iceberg laid », Elliott a demandé: « Qui d’autre l’entreprise de viande a-t-elle fourni du bœuf faussement étiqueté? Depuis combien de temps cela dure-t-il? Comment cela est-il entré dans le pays? »
« Toutes les entreprises alimentaires, grandes et petites, doivent être vigilantes, comprendre les chaînes d’approvisionnement auprès desquelles elles s’approvisionnent et ne jamais acheter quelque chose qui semble trop beau pour être vrai. »
Résumant l’incident comme le dernier « scandale » de fraude alimentaire, Elliot a conclu que c’était « un coup dur pour de nombreuses entreprises alimentaires qui ont travaillé si dur pour s’assurer que ce qu’elles vendent est authentique ».
Bien que l’incident de fraude alimentaire fasse les manchettes, Quinn a déclaré que « toute enquête sur une fraude de cette nature prend du temps à examiner les preuves et à aboutir à un résultat, y compris toute poursuite potentielle ».
Cependant, il a noté que la NFCU prend la fraude alimentaire « très au sérieux » et « agit de toute urgence pour protéger le consommateur ».
Nouveaux aliments apportera à ses lecteurs les dernières mises à jour sur cet incident de fraude alimentaire.
