Les efforts visant à quantifier le niveau de risque posé par les aliments vendus en ligne en sont à un stade précoce, selon la Food Standards Agency (FSA) au Royaume-Uni.
Dans un document présenté lors de la dernière réunion du conseil d’administration, l’autorité a reconnu que les limites du système de réglementation existant sont exposées, car certaines nouvelles entreprises créées en ligne et, délibérément ou non, ne s’enregistrent pas en tant qu’entreprise alimentaire, évitant ainsi l’inspection et l’assurance des autorités locales.
Les problèmes identifiés jusqu’à présent comprennent les entreprises non enregistrées et un manque de normalisation lors de la vente d’aliments en ligne. L’évaluation initiale de la FSA est qu’il s’agit d’un risque relativement faible et que des options émergent pour y remédier.
La livraison d’aliments est le plus petit sous-secteur du marché de la restauration, mais celui qui connaît la croissance la plus rapide. Les agrégateurs tels que Just Eat, Uber Eats et Deliveroo détiennent la majorité des parts de marché du Royaume-Uni. Pour aider à comprendre et à évaluer les risques pour les consommateurs liés à la vente d’aliments en ligne et à identifier les lacunes réglementaires, la FSA s’entretient avec ces agrégateurs, Amazon et Google.
Progrès réalisés jusqu’à présent
Il existe également d’autres façons d’offrir de la nourriture à la vente, telles que des sites de médias sociaux, des marchés en ligne, des applications de messagerie et d’autres plateformes Web. Le sujet a attiré une attention accrue pendant la pandémie de coronavirus.
La question des aliments faits maison vendus sur les médias sociaux a été couverte il y a des années par un magazine spécialisé L’épicier. La Natasha Allergy Research Foundation a soulevé le sujet avec la FSA à la suite d’une BBC en 2020 et de nouveau au début de 2021. Les deux fois, l’agence a déclaré que de telles ventes d’aliments faits maison étaient « préoccupantes ».
Un exemple de travail FSA pour aider à comprendre le nombre d’entreprises opérant mais non enregistrées incluait l’utilisation de l’API Google Places. Le personnel de la FSA a examiné deux zones géographiques avec des données démographiques variées et a identifié environ 7% des entreprises commerciales qui n’étaient potentiellement pas enregistrées. Cependant, il n’inclut que les entreprises ayant une adresse physique et non celles qui négocient via des marchés en ligne.
Pour combler cette lacune, la FSA tente de comprendre l’ampleur des entreprises opérant sur ces marchés, en réponse à des preuves anecdotiques d’un grand volume d’aliments vendus par cette voie.
La FSA et les agents des autorités locales sont au courant de la vente et du partage d’aliments en ligne, dans plusieurs langues, potentiellement sans traçabilité ni contrôle de sécurité. La facilité d’entrée pour les ventes d’aliments en ligne permet aux entreprises de s’installer rapidement et d’atteindre facilement un large éventail de clients potentiels.
L’agence travaille avec une société de technologie de sécurité anonyme qui peut identifier les canaux ou plates-formes en ligne les plus utilisés et les types de produits vendus.
La FSA a également commandé une étude sur les attitudes des consommateurs à l’égard de l’achat d’aliments proposés à la vente en ligne avec un autre rapport au conseil d’administration attendu en 2022.
Mise à jour des règles alimentaires
L’accent mis sur le commerce en ligne fait partie du programme Achieving Business Compliance (ABC) de l’agence, qui tente de moderniser la réglementation des aliments.
Un projet pilote envisage une approche au niveau de l’entreprise. Actuellement, les supermarchés avec de nombreux magasins sont tous inspectés au niveau des locaux par les autorités locales individuelles, bien que certains aient une relation avec une autorité primaire. Le projet voit comment l’ensemble de l’entreprise pourrait être réglementé en tant qu’entité unique. Des discussions sont en cours avec Aldi, Morrisons, Tesco, Waitrose et Marks and Spencer.
Les avantages escomptés comprennent la réduction du dédoublement de certains éléments de l’activité d’inspection des autorités locales, la possibilité d’utiliser les ressources du conseil dans les entreprises présentant un risque plus élevé et une surveillance accrue.
Il est prévu de mettre à l’essai de nouvelles approches avec un certain nombre d’entreprises en 2022-2023. L’objectif initial est l’hygiène alimentaire, mais les normes alimentaires pourraient également être envisagées plus tard.
La FSA a déclaré que le projet n’abaisserait pas les normes que les entreprises sont tenues de respecter, et l’autoréglementation n’est pas envisagée. L’objectif est d’assurer la conformité au niveau d’une entreprise plutôt qu’au niveau d’un site individuel.
Le British Retail Consortium, la Food and Drink Federation, le Chartered Institute of Environmental Health et eBay font partie des groupes qui ont donné un aperçu du programme.
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