Le risque en matière de salubrité des aliments, la pandémie de coronavirus et le rôle des organismes de réglementation ont été parmi les sujets abordés lors d’un récent événement virtuel organisé par la Food Standards Agency (FSA).
Les séances du premier jour de la première Conférence internationale d’analyse de la réglementation des aliments ont porté sur l’utilisation de modèles de risque et d’analyse des données, la communication des risques, une perspective internationale sur les questions de salubrité des aliments, les allergies alimentaires et la culture de la salubrité des aliments. La deuxième journée portait sur l’impact de la pandémie, les risques émergents, les mesures réglementaires et les nouvelles tendances et technologies.
Mark Booth, PDG de Food Standards Australia New Zealand (FSANZ), a déclaré qu’il voit de plus en plus la tension autour des chaînes d’approvisionnement internationales, la dépendance à leur égard et la facilité avec laquelle ils ont été perturbés au cours de l’année écoulée.
« Nous devons veiller à ce que nos propres pays assurent la protection de la chaîne d’approvisionnement au détriment de la coopération internationale et veillent à ce que personne ne soit laissé pour compte. Même si nous avons eu cette pandémie mondiale, notre expérience ici est que les choses ne s’ent pas, la technologie augmente encore plus rapidement », a-t-il déclaré lors d’un débat.
« L’une des principales choses à surveiller pour sortir du COVID, c’est que les gouvernements du monde entier cherchent de la nourriture pour être une voie de sortie en termes de reprise économique. L’une des tentations serait de commencer à examiner comment nous déréglementons. Je pense qu’il y aura une pression énorme sur nous tous. Le défi pour nous, en tant qu’organismes de réglementation, est de savoir comment nous équilibreons cela avec la nécessité d’assurer des normes fondées sur des données probantes pour la salubrité des aliments.
« Du point de vue de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, il y a beaucoup de discussions sur l’agilité et le passage à des mesures et des normes fondées sur les résultats tout en veillant à ce que ces méthodes soient sûres parce qu’il suffit d’un problème pour émerger et que nous commencerons tous à revenir à des façons plus normatives de le faire. Je pense qu’il y a du soutien et de la volonté, mais nous devons examiner attentivement la façon dont nous le faisons.
Point de vue codex
Tom Heilandt, secrétaire de la Commission alimentarius du Codex, a déclaré qu’il y a plus de normalisation aujourd’hui qu’il n’y en avait.
« Le Codex est d’établir des normes pour protéger la santé des consommateurs et assurer des pratiques équitables dans le commerce alimentaire. Nous devons également adapter nos règles au changement parce que si vous définissez les règles une fois et n’adaptez jamais celles qui sont dépassées, vous stagnez ou êtes contre-productifs. Certaines réinitialises viennent par accident ou par crise. Nous semblons avoir besoin de déclencheurs de transformations, nous voyons beaucoup d’énergie maintenant pour transformer nos systèmes alimentaires avant qu’il ne soit trop tard », a-t-il déclaré.
« On a dit que la salubrité des aliments est l’endroit où l’agriculture et la santé humaine se rencontrent. Je dirais que les normes alimentaires du Codex sont l’endroit où la science et l’innovation rencontrent la politique. La science et l’innovation ont donné des aliments sains et nutritifs à beaucoup plus de gens qu’auparavant, mais pas encore à tous.
Les normes du Codex sont volontaires et il faut normalement quatre ans pour en établir une.
« Nous travaillons dans un environnement dynamique avec la pandémie, le changement climatique, les innovations, les préoccupations des consommateurs et les changements de comportement tels que la commande d’aliments en ligne, le marketing agressif et le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires à venir », a déclaré M. Heilandt.
« Le changement est possible comme nous l’avons montré dans le Codex en allant virtuellement avec les réunions. La pandémie a apporté de nouvelles règles et comportements, certains d’entre eux sont très utiles en particulier en ce qui concerne l’hygiène, mais il a également apporté de nouvelles théories du complot et la fatigue scientifique dans une grande partie de la population, nous devons donc mieux communiquer sur la science et le travail que nous faisons.
Opportunités et tendances accélérées
Steve Wearne, vice-président de la Commission du Codex Alimentarius, a déclaré que pour de nombreux organismes de réglementation, la pandémie signifie qu’ils n’ont pas été en mesure de poursuivre l’inspection physique comme principal moyen de vérification et de vérification.
« Par nécessité, ils ont adopté des moyens d’audit à distance et virtuels qui peuvent fournir un niveau adéquat d’assurance sur la sécurité et l’authenticité des denrées alimentaires. Nous avons maintenant l’occasion de réfléchir et de déterminer comment les approches à distance peuvent être une partie efficace de notre boîte à outils pour la vérification et la vérification.
M. Wearne, qui est également directeur des affaires mondiales à la FSA, a déclaré que la bonne nouvelle est que la salubrité des aliments jouit d’une visibilité accrue à l’échelle internationale.
« Nous devrions nous féliciter de cet examen minutieux de notre travail, mais aussi reconnaître que les attentes sont élevées. L’intégrité de la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale a subi des pressions sans précédent et soutenues et la pandémie a accéléré les tendances existantes dans la façon dont les aliments sont vendus et consommés », a-t-il déclaré.
« Nous devons nous rappeler que les effets de la pandémie ne sont pas répartis également à l’intérieur ou entre les pays. Les consommateurs des pays à revenu faible ou intermédiaire sont les plus touchés par lescertains d’entre eux seront attribuables à d’autres facteurs, mais d’autres aux répercussions de la pandémie. Covid aggrave les inégalités existantes et nous devons d’abord les comprendre.
Plus tôt ce mois-ci, environ 1 000 personnes se sont inscrites à la conférence. Il était initialement prévu pour mars 2020, mais a été annulé en raison de la pandémie covid-19.
Hors de l’UE et plus proche d’INFOSAN
Emily Miles, directrice générale de la FSA, a déclaré que l’événement était opportun, le système alimentaire mondial faisant face à un ensemble complexe et interconnecté de défis.
« Nous avons le changement climatique, les préoccupations de santé publique concernant les maladies non transmissibles comme l’obésité et le diabète, et le défi économique auquel les pays sont confrontés en raison de l’impact du COVID », a-t-elle déclaré.
« Cela signifie que la façon dont les aliments sont fournis et les types d’aliments disponibles changera et qu’elle obligera les consommateurs à penser et à se comporter différemment. En tant qu’organismes de réglementation, nous sommes responsables de nous assurer que les aliments sont salu sûrs et c’est ce qu’ils disent qu’ils sont. Nous devons nous assurer que notre travail permet aux entreprises de faire le mieux possible, mais aussi aux consommateurs de faire ce qu’il faut pour leur famille.
Miles a également parlé de la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
« La FSA a assumé de nouvelles responsabilités que l’UE avait l’habitude de prendre au nom du Royaume-Uni. Nous devons maintenant faire l’évaluation des risques liés aux nouveaux aliments, recevoir les demandes des entreprises, peser les risques et donner des conseils aux ministres sur la question de savoir si les produits sont sûrs et devraient être autorisés à la consommation », a-t-elle déclaré.
« Nous avons également accru notre engagement avec INFOSAN pour renforcer notre capacité de traitement des incidents post-Brexit. Ces efforts nous permettent de tirer le meilleur parti de ces réseaux internationaux et ils seront vitaux pour nous dans l’ère post-Brexit.
Répondre au COVID-19 a été l’un des plus grands défis auxquels tout pays est confronté en temps de paix, a déclaré M. Miles.
« L’industrie alimentaire britannique et ses régulateurs ont beaucoup appris des pressions exercées au cours de la dernière année. À la FSA, nous sommes d’avis que le système alimentaire s’est montré résilient. Il a été en mesure de maintenir l’approvisionnement et la sécurité dans des circonstances difficiles, y compris lorsque d’énormes quantités de produits destinés à la restauration et l’hôtellerie fin du marché ont été convertis en choses utilisées dans la vente au détail ou des colis alimentaires. Il y avait quelques bosses sur la route, mais cela a fonctionné », dit-elle.
« Le rétablissement post-pandémique représente une occasion pour nous d’appliquer ces leçons pour devenir un meilleur organisme de réglementation. Covid-19 nous a également montré dans certaines parties de la population qu’il y a des niveaux de méfiance à l’égard de l’information qu’ils reçoivent du gouvernement et d’autres sources officielles. Pour être entendus, nous devons écouter, nous devons comprendre les communautés et les consommateurs et leurs points de vue pour comprendre comment ils font sens au monde.
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