Près de 90 jours après avoir été nommé le soumissionnaire retenu pour 27 magasins Kings et Balducci lors d’une vente aux enchères de la Cour des faillites des États-Unis à New York, Acme Markets a reçu l’autorisation de la Federal Trade Commission (FTC) pour compléter l’entente de 96,4 millions de dollars.
La FTC a autorisé les 27 magasins achetés par Acme à rester intacts et l’opération devrait officiellement être conclu d’ici la fin janvier. On s’attend à ce qu’Acme Markets, une division d’Albertsons, continue (pour l’instant) d’exploiter les 19 magasins Kings et huit magasins Balducci en tant que division distincte avec la chaîne régionale haut de gamme opérant à partir de son siège social de Parsippany, NJ et avec la plupart de ses quelque 125 associés au siège social devenant des employés d’Acme.
Toutefois, des sources nous ont dit qu’Acme examinera tous les aspects de l’accord et, après analyse, des changements sont probables au cours de la période juin-août. Et contrairement au protocole de mise en œuvre progressive qui était initialement prévu où Acme allait acheter et convertir environ cinq magasins par semaine sur une période de cinq semaines, la chaîne basée à Malvern, en Pennsylvanie, va maintenant acquérir les 27 magasins au moment de la fermeture et tous les magasins resteront ouverts et continueront à porter les bannières Kings et Balducci (voir la liste des magasins qu’Acme acquiert et les cinq magasins que KB US Holdings cherche à vendre ci-dessous).
Pour passer en revue le cours des événements qui ont mené à la décision de la FTC, commençons le 23 août, lorsque le propriétaire de Kings/Balducci, KB US Holdings (qui fait partie de GSSG Capital, basé au Qatar), a déposé une demande de protection contre la faillite au chapitre 11.
Dans le même temps, il a été annoncé que la société d’investissement privée new-yorkaise TLI Bedrock, qui offrait 75 millions de dollars pour la chaîne régionale et était considérée comme le meilleur enchérisseur à l’époque, avait été officiellement accordée par la Cour des faillites des États-Unis (district sud de New York) avant une vente aux enchères officielle des magasins du détaillant.
TLI Bedrock, qui avait une période d’exclusivité de 30 jours pour négocier avec les cinq syndicats des TUAC de Kings/Balducci (section locale 342, 360, 371, 1464A et 1500) qui a commencé le 13 juillet pour mettre au point des changements potentiels dans les contrats de travail et les caisses de retraite existants, n’est pas paru d’accord. TLI Bedrock a appelé la négociation comme une tentative de « modifier quelques aspects discrets, minimes et limités » de leurs accords de travail. Les syndicats ont vu les choses différemment, surtout lorsque le fonds spéculatif a tenté de créer un nouveau régime de retraite axé sur les rentes dans le but de se séparer particulièrement de l’important manque à gagner de son plus important régime avec la section locale 360 des TUAC.
Les représentants syndicaux nous ont dit qu’en dépit du manque important dans le plan local 360, ils se méfiaient d’un nouveau propriétaire qui cherchait plus que des changements « modérés ». Un responsable syndical a également déclaré qu’il n’était pas convaincu qu’un autre nouveau propriétaire de capital-investissement sans expérience dans les supermarchés était capable de diriger Kings and Balducci’s (avant KB US Holdings, le détaillant était contrôlé par les sociétés d’investissement new-yorkaises Angelo Gordon & Co et MTN Capital). Environ 1 900 des quelque 3 000 associés du détaillant sont syndiqués.
Lors de la vente aux enchères officielle, qui s’est tenue pratiquement le 14 octobre, Acme a augmenté et surenchéri sur TLI Bedrock par une marge substantielle et a reçu les 27 magasins sur lesquels elle a soumissionné (il y avait à l’origine 34 magasins dans l’ensemble du lot, mais sept magasins ne faisaient pas partie de la vente aux enchères. KB Holdings est à la recherche d’acheteurs pour ces magasins). L’une des principales raisons de l’intérêt d’Acme était la relation qu’elle et Kings entretait avec les United Food and Commercial Workers. En particulier, une section locale des TUAC (360) dont les participants font partie d’un régime de retraite multi-employeurs qui est actuellement sous-capitalisé d’environ 60 millions de dollars. Les deux seuls détaillants qui restent dans ce plan sont Kings et Acme (d’autres détaillants qui ont fait faillite ou vendu leurs magasins faisaient également partie de ce plan). Si TLI Bedrock devait acquérir Kings/Balducci’s et négocier un nouveau plan distinct (ce que le plaisir de couverture a essayé de faire), Acme serait le seul détaillant soutenant ce fonds de pension sans rien à montrer pour elle.
Avec cette acquisition, Acme ajoute 27 magasins supplémentaires à sa base de 175 magasins du Centre de l’Atlantique. Toutefois, il y aura des défis, y compris l’achat d’un détaillant qui, en raison d’une dette importante, n’a pas été rentable malgré de solides ventes au détail dans l’ensemble de l’industrie qui ont été aidées par l’impact des habitudes d’achat covid-19. Au cours de la période de 52 semaines terminée le 20 juillet 2020, Kings/Balducci’s a affiché une perte de 8,6 millions de dollars sur des ventes de 590 millions de dollars.
Kings Food Markets qu’Acme va acquérir
Boonton, NJ
Chatham, NJ
Cresskill, NJ
Parc Florham, NJ
Garwood, NJ
Hillsdale, NJ
Hoboken, NJ (Shipyard Lane)
Livingston, NJ
Moindham, NJ
Midland Park, NJ
Morristown, NJ
Short Hills, NJ
Sommet, NJ
Upper Montclair, NJ
Vérone, NJ
Gare de Whitehouse, NJ
Garden City, État de New York
Vieux Greenwich, CT
Balducci’s Food Lovers Marchés qu’Acme va acquérir
Alexandrie, Virginie
Bethesda, M.D.
Greenwich, CT
McLean, Virginie
Rye Brook, État de New York
Scarsdale, État de New York
Westport, T.-C.
Baltimore, MD (To-Go)
Magasins que KB Holdings tente de vendre
Bernardsville, NJ
Hoboken NJ (Rue River)
Maplewood, NJ
Ridgewood, NJ
Warren, NJ
