Une menace en ligne en avril 2020 selon laquelle quelqu’un avait été payé pour propager la COVID-19 dans les épiceries du Texas a envoyé un homme de San Antonio dans une prison fédérale pendant 15 mois et lui a coûté une amende de 1 000 $.
Christopher Charles Perez, 40 ans, a été reconnu coupable en juin par un jury fédéral du Texas Western District à San Antonio et a récemment été condamné.
Selon les dossiers judiciaires, le jury a déclaré Perez, alias Christopher Robbins, coupable de deux chefs d’accusation de 18 U.S.C. § 1038, qui criminalise les fausses informations et les canulars liés aux armes biologiques.
Comme « Christop »[her Robbins” Perez posted the threat on Facebook. It read: “PSA!! Yo it GROCERY STOREM ERCADO!! My homeboy’s cousin has covid-19 and has licked everything for the past 2 days cause we paid him too { 4 EMOTICONS] Grande différence, c’est que nous lui avons dit de ne pas être ces idiots qui enregistrent et publient en ligne, VOUS AVEZ ÉTÉ AVERTI !! ÉPICERIE sur nogalitos suivant 🙂
Le message a été signalé au FBI via un tuyau en ligne tôt le 5 avril 2020. Un agent ayant une formation en armes de destruction massive a été chargé d’enquêter. Perez avait déjà supprimé le poste, mais il a été récupéré pour le FBI par le San Antonio Fusion Center. Un article de presse est également lié à l’article. En remplacement, Perez a laissé ce commentaire: « Lol. J’ai essayé de vous avertir mais ma fille au foyer a changé d’avis. Mercado l’est déjà, nogalitos emplacement suivant. »
Interrogé par le FBI, Perez a admis qu’il était « Christopher Robbins » et a fait le post menaçant. Il a dit qu’il essayait d’effrayer les gens de faire du shopping pendant la pandémie. Perez ne travaillait pas à cause des confinements liés à la COVID.
Le FBI a demandé à Perez s’il était heureux que son message ait provoqué la fermeture d’un seul magasin de verdure, il a dit qu’il était « 50/50 » à ce sujet. Son premier poteau a été levé pendant 16 minutes avant d’être retiré. Le second a duré 23 heures.
Les dirigeants des épiceries ont déclaré qu’aucun magasin n’avait fermé, en partie parce qu’ils ne voulaient pas paniquer et qu’il n’y avait aucune confirmation de la menace.
Les preuves présentées au cours du procès ont révélé que Perez avait publié deux messages menaçants sur Facebook dans lesquels il affirmait avoir payé une personne infectée par la COVID-19 pour lécher des articles dans les épiceries de la région de San Antonio afin d’effrayer les gens de visiter les magasins.
