Le National Farmers Union (NFU) a averti que le gouvernement britannique est confronté à une dichotomie dans laquelle il doit soit soutenir la production alimentaire britannique pour assurer un approvisionnement local en aliments durables, soit risquer de nouvelles étagères vides dans les supermarchés britanniques.
La NFU a également déclaré que les producteurs de fruits et légumes au Royaume-Uni sont maintenant soumis à une « pression massive » en raison de la flambée des coûts de l’énergie et des pénuries de main-d’œuvre. Il prévoit que d’autres secteurs agricoles pourraient bientôt être menacés par des problèmes d’approvisionnement immédiats causés par un manque d’équité pour les agriculteurs et les producteurs tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
« Depuis des décennies, les consommateurs de tout le pays bénéficient d’un approvisionnement garanti en aliments abordables de haute qualité produits selon certaines des normes les plus élevées au monde en matière de bien-être animal, d’environnement et de sécurité alimentaire », a déclaré M. Batters.
« Cette nourriture, produite avec soin par les agriculteurs britanniques, est essentielle à la sécurité et au succès de notre pays. Mais la nourriture britannique est menacée. »
Remettre les œufs sur les tablettes
Il y a actuellement une pénurie d’œufs au Royaume-Uni, quelque chose que Minette Batters, présidente de la NFU, a déclaré avoir « accumulé au fil des mois ».
S’appuyant sur l’épidémie de grippe aviaire au Royaume-Uni, M. Batters a poursuivi : « L’inflation des prix de l’énergie et la perturbation de la chaîne d’approvisionnement ont contribué à la pire épidémie de grippe aviaire à ce jour. Cependant, ces pressions ne peuvent à elles seules expliquer les étagères vides. »
S’adressant à Soya75, Victoria Shervington-Jones, propriétaire de Country Fresh Eggs, a déclaré que l’épidémie de grippe aviaire avait créé « beaucoup d’inquiétude » pour son entreprise. Elle a expliqué : « Nous avons perdu notre assurance. Nous sommes aussi sûrs que possible pour empêcher quiconque de venir à la ferme, mais il y a une limite à ce que vous pouvez faire.
Shervington-Jones a souligné que la règle de logement des oiseaux a causé le stress des oiseaux de sa ferme car ils « n’aiment pas ça ».
« Tous les oiseaux à loger » alors que les cas de grippe aviaire augmentent
D’accord avec les demandes pressantes de la NFU, Shervington-Jones a affirmé que le consensus dominant de l’industrie après l’annonce était que « quelque chose doit être fait de toute urgence par le gouvernement britannique pour aider à rectifier la situation ».
En ce qui concerne l’avenir, Shervington-Jones a prévu qu’il faudrait « au moins 12 à 18 mois » pour tout remettre sur les rails en ce qui concerne les pénuries d’œufs, car ce problème n’est « pas une solution à court terme, ni quelque chose que vous pouvez simplement réactiver ».
Une annonce opportune ?
Les avertissements de l’Union ont été donnés lors d’une conférence de presse d’urgence convoquée par la NFU. Cela s’est produit le même jour qu’un conseil d’horticulture de la NFU où les membres se sont réunis pour discuter des pénuries persistantes de sa main-d’œuvre.
De plus, le ministère de l’Alimentation, de l’Environnement et des Affaires rurales (DEFRA) a également organisé une table ronde avec des représentants de la chaîne d’approvisionnement en œufs ce jour-là.
Que veut NFU?
Batters exhorte Rishi Sunak, Premier ministre du Royaume-Uni, à honorer les engagements qu’il a pris précédemment pour soutenir les agriculteurs britanniques pendant la crise énergétique. Elle lui demande également de fixer un objectif pour la sécurité alimentaire du pays, avec une obligation légale de rendre compte des niveaux alimentaires nationaux.
L’Union a déclaré que « l’alimentation et l’agriculture britanniques doivent être une priorité politique ». Il a également déclaré que Sunak avait fait des promesses en août 2022, mais que ces promesses n’avaient toujours pas été tenues.
La NFU a spécifiquement souligné la nécessité d’un nouvel objectif de sécurité alimentaire, d’un sommet annuel sur la sécurité alimentaire à l’échelle du Royaume-Uni et d’introduire un nouvel objectif pour les organisations du secteur public d’acheter 50% de leur nourriture localement.
En outre, l’Union encourage le DEFRA à mener d’urgence une enquête sur la question de savoir si une déclaration de « conditions de marché exceptionnelles » devrait être faite en vertu de la loi de 2020 sur l’agriculture à la lumière des « graves perturbations » affectant les producteurs d’œufs et les consommateurs britanniques.
L’Union est également préoccupée par le fait qu’aucune mesure gouvernementale n’a été prise concernant le plan 2021 visant à réglementer les contrats laitiers afin de permettre des conditions plus équitables pour les producteurs laitiers. Par conséquent. Il exhorte le gouvernement à « aller de l’avant avec ses plans visant à instaurer l’équité dans le secteur laitier ».
De plus, la NFU exige un traitement équitable pour les producteurs de fruits et légumes au Royaume-Uni et cherche également à obtenir la confiance nécessaire pour investir et un engagement du gouvernement à lever le plafond du programme des travailleurs saisonniers afin d’augmenter le nombre de visas disponibles pour répondre aux besoins en main-d’œuvre du secteur.
Enfin, en ce qui concerne l’énergie, la NFU souhaite que les secteurs de l’agriculture et de l’horticulture soient reconnus comme vulnérables par le gouvernement britannique.
Avec de nombreuses demandes urgentes, la NFU fait directement appel à laAu Royaume-Uni, il est possible d’apporter des changements pour éviter de futurs problèmes de chaîne d’approvisionnement et des étagères vides, bien qu’il n’y ait aucune garantie que ces demandes seront satisfaites.
Cependant, la voix des agriculteurs britanniques a parlé et pour remettre l’agriculture sur les rails en Grande-Bretagne, il est évident que la NFU pense que des changements importants, ou « une sorte d’intervention du gouvernement » comme l’a dit Shervington-Jones, doivent être faits au nom de l’industrie.
