La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé mardi des changements dans la prévention des maladies d’origine alimentaire grâce à la finalisation d’une règle visant à mieux retracer les aliments contaminés par l’approvisionnement alimentaire, qu’ils proviennent des États-Unis ou de l’étranger.
La règle finale établit des exigences supplémentaires en matière de tenue de registres de traçabilité pour ceux qui fabriquent, transforment, emballent ou conservent certains aliments, y compris les légumes-feuilles frais, le beurre de noix, les fruits et légumes fraîchement coupés et les salades de charcuterie prêtes à manger.
En collaboration avec l’industrie, la FDA affirme qu’elle sera en mesure d’identifier plus rapidement et plus efficacement l’origine et l’itinéraire de voyage de certains aliments contaminés afin de prévenir ou d’atténuer les éclosions de maladies d’origine alimentaire, de faire face aux menaces crédibles de conséquences néfastes graves pour la santé ou de décès, et de minimiser les avis ou rappels trop généraux impliquant des produits alimentaires non affectés.
« Cette règle jette les bases d’une traçabilité alimentaire encore plus grande de bout en bout dans l’ensemble du système alimentaire sur laquelle nous travaillons dans le cadre de l’initiative New Era of Smarter Food Safety », a déclaré Frank Yiannas, commissaire adjoint de la FDA pour la politique alimentaire et la réponse. « Cette approche normalisée et axée sur les données de la tenue des dossiers de traçabilité aide à créer un langage harmonisé et universel de traçabilité alimentaire qui aidera l’industrie à adopter et à exploiter davantage de systèmes de traçabilité numériques, interopérables et technologiques, à court terme et à l’avenir. »
Les aliments assujettis aux exigences de la règle finale figurent sur la Liste de traçabilité des aliments (FTL). Pour déterminer quels aliments devraient être inclus dans la FTL, la FDA a développé un modèle de classement des risques pour le traçage des aliments basé sur les facteurs identifiés par le Congrès à l’article 204 de la Food Safety Modernization Act (FSMA) de la FDA. Ces aliments comprennent les légumes-feuilles frais, les melons, les poivrons, les germes, les herbes, les tomates, les concombres et les fruits tropicaux, ainsi que les œufs en coquille, le beurre de noix, les fruits et légumes fraîchement coupés, les salades de charcuterie prêtes à manger, les fromages (autres que les fromages à pâte dure), les poissons à nageoires et les crustacés.
La FDA a publié un projet de règle en 2020 et a tenu une période de commentaires publics au cours de laquelle des commentaires ont été reçus de producteurs alimentaires et d’autres intervenants jusqu’au début de 2021. En réponse, l’agence a apporté plusieurs changements à la règle finale afin qu’elle s’harmonise mieux avec les approches actuelles de l’industrie en matière de traçabilité alimentaire et harmonise les points de la chaîne d’approvisionnement où des registres doivent être tenus.
Les principales caractéristiques de la règle finale sont les suivantes :
- Événements de suivi critiques : à des points précis de la chaîne d’approvisionnement – comme la récolte, le refroidissement, l’emballage initial, la réception, la transformation et l’expédition des aliments FTL – des registres contenant des éléments de données clés sont requis.
- Plan de traçabilité : Renseignements essentiels pour aider les organismes de réglementation à comprendre le programme de traçabilité d’une entité. Il s’agit notamment d’une description des procédures utilisées pour tenir les registres requis, des descriptions des procédures utilisées pour identifier les aliments sur la FTL, des descriptions de la façon dont les codes de lot de traçabilité sont attribués, un point de contact pour les questions concernant le plan de traçabilité et une carte de la ferme pour ceux qui cultivent ou élèvent des aliments sur la FTL.
- Exigences supplémentaires : la tenue de dossiers sous forme de documents originaux papier ou électroniques, ou de copies conformes; fournir les dossiers demandés à la FDA dans les 24 heures suivant une demande (ou dans un délai raisonnable que la FDA a accepté) ; et fournir des dossiers dans une feuille de calcul triable électronique lorsque cela est nécessaire pour aider la FDA lors d’une éclosion, d’un rappel ou d’une autre menace pour la santé publique.
Les maladies d’origine alimentaire touchent des millions d’Américains chaque année. La règle fait progresser l’engagement de l’agence à mieux protéger le public en assurant un approvisionnement alimentaire sûr et sain. Les exigences accrues en matière de tenue de dossiers pour les aliments FTL permettront une identification plus rapide et un retrait rapide des aliments potentiellement contaminés du marché, ce qui, en fin de compte, réduira le nombre de maladies d’origine alimentaire et de décès.
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