TORONTO — La résurgence du COVID-19 dans de nombreuses régions de l’Amérique du Nord au cours du dernier mois du quatrième trimestre a eu un impact résiduel sur les résultats du premier trimestre chez Weston Foods, particulièrement dans les catégories de célébration au détail comme les gâteaux, les restaurants assis et les biscuits pour filles scoutes. Mais de nouveaux signes de vigueur sont apparus plus tard au premier trimestre, a indiqué l’entreprise.
Le bénéfice d’exploitation du secteur Weston Foods de George Weston Ltd. a été une perte nominale au premier trimestre de l’exercice 2021 terminé le 27 mars, comparativement à un bénéfice de 1 million de dollars canadiens au premier trimestre de l’exercice 2020. Cette diminution reflète une baisse de la performance d’exploitation sous-jacente de 20 millions de dollars canadiens, y compris une augmentation de l’amortissement et de l’amortissement, partiellement compensée par l’incidence nette favorable d’une année à l’autre de l’ajustement des éléments totalisant 19 millions de dollars canadiens. Le BAIIA ajusté a quant à lui diminué de 35 % pour s’établir à 34 millions $CA (28 millions $) comparativement à 52 millions $CA. Les ventes ont diminué de 12 % pour s’établir à 472 millions de dollars canadiens (390,4 millions de dollars canadiens), comparativement à 535 millions de dollars canadiens, les biscuits pour scouts représentant environ la moitié de la baisse, a indiqué l’entreprise.
Richard Dufresne, président et chef de la direction financière de George Weston Ltd., a déclaré lors d’une conférence téléphonique avec les analystes le 11 mai que l’entreprise prévoit lancer le processus de vente de Weston Foods la semaine prochaine.
« Nous lançons le processus de vente la semaine prochaine, ce qui signifie essentiellement que c’est à ce moment-là que nous allons commencer à communiquer avec les personnes potentielles qui nous ont montré de l’intérêt pour l’entreprise », a déclaré M. Dufresne. « Il s’agit donc d’un processus normal de fusions et acquisitions, où nous allons envoyer du matériel pour qu’ils les examinent. Ils vont nous envoyer des signes d’intérêt, et ensuite nous allons les examiner. Je soupçonne donc qu’il faudra probablement quatre, cinq mois avant que nous sommes prêts à annoncer quelque chose.
Il a ajouté que la société prévoit d’utiliser le produit de la vente pour revenir aux actionnaires sous forme de rachats d’actions. La société envisagera également d’utiliser le produit si elle trouve des opportunités dans ses activités existantes, at-il dit.
Dans l’ensemble, George Weston a subi une perte de 62 millions de dollars canadiens au premier trimestre, comparativement à un bénéfice de 582 millions de dollars canadiens il y a un an. George Weston a déclaré que la perte était principalement attribuable à une incidence défavorable d’une année à l’autre sur les éléments ajustés totalisant 648 millions de dollars canadiens, y compris l’incidence du rajustement de la juste valeur du passif de l’unité de fiducie. Les ventes ont augmenté de justesse, comparativement à 12,35 milliards de dollars canadiens, comparativement à 12,33 milliards de dollars canadiens.
