Lorsque des microalgues sont normalement produites, c’est soit par photosynthèse dans des bassins ou des réacteurs fermés, soit dans des cuves de fermentation avec du sucre ajouté. Cependant, leur production par photosynthèse nécessite beaucoup de main-d’œuvre, produisant souvent de faibles rendements en raison de contaminations, et dans les cuves de fermentation, l’absence de lumière signifie que beaucoup d’ingrédients, d’avantages et de fonctionnalités des microalgues sont perdus.
Le processus de Brevel est différent. La société basée en Israël, qui fabrique des protéines alternatives à base de microalgues pour l’industrie laitière, affirme qu’elle est la première entreprise au monde à combiner la fermentation à base de sucre et la lumière en un seul processus. « We produire des microalgues abordables à des rendements très élevés qui sont riches de toutes les fonctionnalités, ingrédients et nutriments qui ne sont produits qu’en présence de lumière. Yonatan Golan, PDG et cofondateur, a déclaré à Soya75.
« Les microalgues sont cultivées dans nos réacteurs uniques de fermentation + lumière. Ils sont ensuite récoltés quotidiennement, séparés de l’eau dans laquelle ils ont poussé, puis nous brisons mécaniquement les parois cellulaires. La biomasse est ensuite soumise à une série de processus pour extraire plusieurs fractions protéiques différentes ainsi que des coproduits tels que des lipides, des pigments, des fibres et plus encore.. »
La lumière est également essentielle à la production des coproduits Brevel. « La lumière permet la production de coproduits précieux aux côtés des protéines qui augmentent considérablement la rentabilité et permettent la réduction du prix des protéines au point où la parité des coûts avec le pois et même le soja est possible. Ces autres coproduits précieux sont des lipides polaires fonctionnels qui sont d’excellents émulsifiants pour l’industrie alimentaire et sont nécessaires en très grandes quantités, pigments et plus encore.. »
Produits laitiers autres que laitiers
Brevel fabrique des protéines pour les substituts d’œufs et de produits laitiers. Bon nombre des sources de protéines alternatives existantes pour les produits laitiers et les œufs à base de plantes, telles que le soja et le pois, sont allergènes et ont des saveurs fortes, deux choses que Brevel vise à éviter avec ses protéines.
« Les protéines de Brevel peuvent être incorporées de manière transparente, ce qui augmente considérablement la valeur nutritive et améliore la texture sans compromettre le goût, la couleur ou le coût.», nous a dit Golan.
« Notre concentré de protéines se présente sous forme de poudre sèche qui peut être simplement ajoutée directement aux formulations. Nos partenaires l’ajoutent aujourd’hui sous différentes formes – soit directement sous forme de poudre, soit en appliquant certains procédés tels que l’homogénéisation, la fermentation secondaire, etc. pour augmenter sa solubilité, extraire des saveurs supplémentaires et plus encore. Cela dépend de leurs besoins et préférences spécifiques.
« La protéine a un profil complet d’acides aminés similaire à celui des œufs, est non allergène, très soluble et avec une digestibilité élevée. »
En plus des avantages nutritionnels, la protéine a un fort potentiel de fonctionnalité. Il «agit comme un excellent émulsifiant, peut remplacer les œufs dans des produits comme la mayonnaise, comme agent moussant dans les pâtisseries et autres applications et nous plongeons maintenant profondément dans des fonctionnalités supplémentaires telles que la gélification et la liaison. »
Même en goût, selon Golan, il est très bien adapté aux produits laitiers. « La protéine de Brevel a une saveur et une couleur très douces, ce qui la rend très appropriée pour les applications alimentaires où le masquage de la saveur n’est pas une option», a-t-il dit, «principalement des produits laitiers et des substituts d’œufs à base de plantes.
Que la lumière soit
L’un des principaux arguments de vente de Brevel est la durabilité élevée de ses protéines, même par rapport à d’autres protéines végétales.
« Les microalgues sont de loin la source de protéines la plus durable sur cette planète», nous a dit Golan. « Par rapport au soja qui est aujourd’hui la principale protéine végétale, les microalgues sont 99,95% plus efficaces en termes de terres, 67% plus efficaces en émissions de GES et 55% plus efficaces en utilisation de l’eau.
« Pour produire 1 tonne de protéines à partir de bœuf, il faut l’équivalent de 230 terrains de football contre 5 terrains de football pour une tonne de protéines de soja. À titre de comparaison, une tonne de protéines de microalgues ne nécessiterait qu’une fraction de celle sur moins d’un terrain de basket-ball.. »
Après avoir levé 18,5 millions de dollars en financement de démarrage, dirigé par NevaTeam Partners et soutenu par le Fonds EIC de l’Union européenne, l’entreprise prévoit d’augmenter sa capacité de production de 500 à 5000 litres, prévoyant à terme une installation de 900 000 litres d’ici 2025.
Il collabore également avec des partenaires de coentreprise en Europe, aux États-Unis, aux Émirats arabes unis et ailleurs en Asie pour construire davantage d’usines.
« Les fonds recueillis seront utilisés pour fournir une protéine alternative au goût neutre, fonctionnelle, hautement durable et abordable pour l’industrie alimentaire grand public.», nous a dit Golan.
« Brevel met à l’essai divers fabricants de produits alimentaires dans le monde entier pour développer des applications alimentaires à base de plantes avec la protéine de Brevel. Les premiers produits incorporant la protéine Brevel à l’intérieur devraient être sur les tablettes en 2024. »
