Des chercheurs de l’Université du Queensland du Sud (USQ) étudient l’effet des cultures de couverture sur l’humidité du sol par le biais d’une modélisation informatique et d’une analyse du système, afin de mieux soutenir les sols agricoles et les décisions que les agriculteurs doivent prendre chaque saison.

Hanlu Zhang, doctorant à l’USQ, mène la recherche, supervisée par le Dr Afshin Ghahramani du Centre for Sustainable Agricultural Systems de l’USQ.

Zhang effectue des observations sur le terrain sur un site d’essai à la ferme près de Goondiwindi, où les sols ont souffert des effets à long terme de la sécheresse. Les agriculteurs testent la culture de couverture pour le combattre.

« Une culture de couverture est une plante qui est cultivée pour améliorer la santé du sol ou ralentir l’érosion, et qui n’est généralement pas destinée à la récolte », a déclaré Zhang.

« Ma recherche porte sur la façon dont les cultures de couverture sur le site d’essai affectent l’humidité et les rendements du sol, puis convertit ces observations du sol en modèles informatiques biophysiques pour l’analyse du système afin d’explorer comment l’humidité du sol et les nutriments disponibles peuvent changer sous différents types de gestion agricole. »

La modélisation pour l’analyse du système est un élément essentiel pour aider les agriculteurs à prendre de bonnes décisions, a déclaré Ghahramani.

« Il est important que les agriculteurs disposent des meilleures données possibles pour prendre les bonnes décisions pour eux à la ferme, soutenues par la modélisation, ce qui rend cette recherche importante pour les défis accrus de l’agriculture australienne tels que la sécheresse », a-t-il déclaré.

La recherche est financée et soutenue par la Broadacre Cropping Initiative (BACI), qui est un partenariat entre l’Université du Queensland du Sud et le Département de l’agriculture et des pêches du Queensland, ainsi que le Soil CRC.

Les recherches de Ghahramani et Zhang ont été présentées sur Le programme de lignes fixes d’ABC plus tôt ce mois-ci.

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