Les chercheurs autrichiens ont analysé les repas, les collations et les boissons qui ont fait leur apparition dans les publications et les vidéos de six des influenceurs germanophones les plus populaires avec des adolescents âgés de 13 à 17 ans, avec un total combiné de plus de 35 millions d’adeptes ou d’abonnés.

Ils ont constaté que 75% des aliments et des boissons présentés étaient riches en sel, en gras ou en sucre et ne seraient pas autorisés à être commercialisés auprès des enfants; et la majorité d’entre eux n’étaient pas clairement signalés comme des publicités.

Le chocolat et les bonbons étaient les produits les plus couramment présentés par les influenceurs.

Le Dr Maria Wakolbinger et le Dr Eva Winzer, de l’Université de médecine de Vienne, ont affirmé que les résultats soulignent le « besoin urgent de politiques et d’une réglementation efficace du marketing d’influence auprès des enfants ».

« Comment pouvons-nous nous attendre à ce que nos enfants mangent sainement lorsque le contenu des médias sociaux est biaisé pour promouvoir des aliments riches en gras, en sel et en sucre? »,demanda le Dr Wakolbinger. « Les influenceurs ont un pouvoir énorme sur ce que les jeunes jugent pertinent et attrayant. Nos résultats suggèrent que la plupart du temps, les influenceurs ne signalent pas lorsque leurs messages sont des publicités – il est impératif que les gouvernements en prennent note.

L’obésité infantile en hausse

Près d’un enfant ou adolescent sur cinq dans le monde est actuellement en surpoids ou obèse, selon l’OMS.

Selon un nouveau rapport du bureau régional européen de l’OMS, quelque 60 % des adultes européens sont en surpoids ou obèses, et que près d’un enfant sur trois vit en surpoids ou obèse.

En Allemagne, plus de 15% des enfants âgés de 3 à 17 ans sont en surpoids ou obèses, estime l’Institut Robert Koch de Berlin.

La commercialisation de produits malsains est reconnue comme un contributeur important à la prise de poids malsaine dans l’enfance, affectant les préférences alimentaires et les comportements alimentaires des enfants, ont déclaré les chercheurs, qui ont présenté leurs recherches au Congrès européen sur l’obésité (ECO) de cette année à Maastricht, aux Pays-Bas (4-7 mai).

Par conséquent, limiter l’exposition des enfants à un tel marketing est une priorité mondiale importante pour la prévention de l’obésité. Cependant, on sait peu de choses sur la fréquence et le contenu des affichages visuels des produits alimentaires et des boissons présentés par les influenceurs dans les pays germanophones.

Les médias sociaux sous surveillance

Pour fournir plus de preuves, les chercheurs ont analysé les publications sur les médias sociaux de nourriture et de boissons sur TikTok, YouTube et Instagram par six influenceurs germanophones (trois femmes, trois hommes). Les influenceurs ont été choisis en fonction de leur présence de plus de 100 000 abonnés ou abonnés sur les trois plateformes, de leur popularité auprès des jeunes âgés de 13 à 17 ans et du contenu allemand.

Ils ont analysé les 20 dernières vidéos ou publications téléchargées par chaque influenceur avant le 1er mai 2021. Plusieurs éléments sont apparus dans certains messages. Chaque aliment ou boisson a été codé comme « autorisé » ou « non autorisé » pour la commercialisation auprès des enfants à l’aide du modèle de profil nutritionnel du Bureau régional de l’OMS pour l’Europe, un système qui classe les produits en fonction de leur santé en fonction de leurs niveaux de sucre, de sel et de fibres grasses. Les chercheurs ont également évalué si le contenu publicitaire était correctement divulgué.

Sur les 364 vidéos / publications (près de 13 heures de séquences), un quart présentaient de la nourriture ou des boissons (409 produits), dont la moitié des vidéos sur YouTube, près d’un cinquième (17%) sur TikTok et 7% sur Instagram, ce qui équivaut à une moyenne de 18 produits par heure.

Selon le modèle de profil nutritionnel de l’OMS, 75 % des aliments et boissons présentés ont été considérés comme malsains et ne devraient pas être commercialisés auprès des enfants; 17 % étaient autorisés; et 8 % n’ont pas pu être déterminés en raison d’un manque d’information nutritionnelle ou n’entraient dans aucune des deux catégories.

Le chocolat et les bonbons étaient les plus souvent publiés sur la nourriture, représentant près d’un quart des messages. Les plats cuisinés prêts à l’emploi représentaient 9 % des publications.

Plus de la moitié (53%) des produits ont été décrits et présentés positivement par les influenceurs, 42% de manière neutre et 5% négativement. Près des trois quarts (73%) des produits ont été montrés consommés par les influenceurs eux-mêmes.

Dans 60% des vidéos, le produit a été mentionné dans la description de la vidéo. Parmi ceux-ci, 19% des vidéos mentionnaient le nom de la marque ou de l’entreprise, et 41% mentionnaient l’aliment lui-même. Cependant, seulement 11% des vidéos ont divulgué le produit sous forme de publicité dans la description de la vidéo, et seulement 3% dans la vidéo elle-même.

« Nous devons réprimer les médias sociaux et remettre en question le rôle des influenceurs dans le marketing de la malbouffe »a ajouté Winzer. « C’est là que la réglementation peut entrer en jeu. L’Espagne a reçuIl a annoncé son intention d’interdire les influenceurs qui proposent des aliments et des boissons malsains aux enfants, mais dans la plupart des pays, il n’y a aucune restriction sur la commercialisation d’aliments malsains sur les sites Web, les médias sociaux ou les applications mobiles. Les gouvernements doivent adopter une approche globale, ciblant de multiples canaux médiatiques pour s’assurer que nos enfants sont encouragés à faire des choix de vie sains.

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