Un juge fédéral de Rochester, ny, a statué qu’il pouvait examiner le rejet d’une pétition d’élaboration de règles qui suggère que le service de sécurité et d’inspection des aliments de l’USDA devrait interdire les comportements susceptibles de causer la mort d’oiseaux autrement que par l’abattage.

Le FSIS a rejeté la pétition en 2019, affirmant que son autorité de manipulation sans cruauté ne s’étendait pas au-delà des établissements d’abattage de volailles. L’Animal Welfare Institute (AWI) et farm sanctuary, représentés par l’Animal Law & Policy Clinic de la Harvard Law School, ont fait appel du rejet de la pétition d’élaboration de règles en août 2020.

L’USDA a demandé au tribunal de district américain de l’ouest de New York de rejeter la plainte, mais le juge de district Charles J. Siragusa a choisi de maintenir l’affaire en vie.

« Conformément au raisonnement de la Cour suprême, la Cour conclut en l’espèce que le refus par le FSIS des pétitions de réglementation des demandeurs n’était pas une décision de l’agence qui a été exclue du contrôle judiciaire en tant qu’action engagée à la discrétion de l’agence en vertu de l’APA (Loi sur les procédures administratives) », a déclaré Siragusa. « Le refus du FSIS est plutôt soumis à l’examen de la Cour pour déterminer s’il doit être annulé comme arbitraire, capricieux, comme un abus de pouvoir discrétionnaire ou autrement non conforme à la loi. »

En plus de rejeter la requête de l’USDA visant à rejeter l’affaire, Siragusa a ordonné au ministère de « déposer et de signifier une réponse à la plainte du demandeur dans les 30 jours suivant la date (13 octobre) de cette ordonnance ».

L’AWI et Farm Sanctuary ont déclaré avoir poursuivi l’USDA pour lutter contre les « mauvais traitements systématiques » de la volaille à l’abattage, qui peuvent compromettre la sécurité alimentaire et la qualité de la viande en violation de la Loi sur l’inspection des produits à base de volaille (PPIA).

« Cette décision nous rapproche un peu plus de l’amélioration de la qualité des produits avicoles et de la protection de la grande majorité des animaux terrestres qui sont régulièrement maltraités à la chaîne d’abattage », a déclaré Dena Jones, directrice du programme des animaux d’élevage de l’AWI. « Chaque année, 9 milliards de poulets et de dindes sont tués pour se nourrir aux États-Unis, mais l’USDA ne fait pratiquement rien pour limiter leur douleur et leur souffrance à l’abattage. »

AWI affirme que les dossiers d’application de la loi du gouvernement documentent que « des dizaines de milliers d’oiseaux souffrent de morts atroces avant même d’atteindre la chaîne d’abattage ». L’exposition à des conditions météorologiques extrêmes, les traumatismes contondants et l’asphyxie sont cités comme causes de décès avant l’abattage.

Les demandeurs affirment également que les employés des abattoirs se livrent régulièrement à des actes intentionnels de cruauté et peuvent « renoncer à des pratiques de manipulation sans cruauté avec peu ou pas de conséquences ».

« Le marché à base de plantes est en plein essor en partie parce que les consommateurs ne peuvent pas faire confiance à l’USDA pour faire son travail et garder les produits frelatés qui sont le résultat de la maltraitance animale hors des étagères des épiceries », a déclaré Emily von Klemperer, avocate générale de Farm Sanctuary.

Tout dans la décision du juge ne va pas à l’encontre de l’USDA. Siragusa a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec les défenseurs des animaux lorsqu’ils disent que le secrétaire à l’Agriculture « promulguera les autres règles et règlements nécessaires pour mettre en œuvre les dispositions de l’AAPP ». Le juge affirme que le secrétaire à l’Agriculture a « un large degré de discrétion ».

Le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, a pris la place de l’ancien secrétaire Sonny Perdue en tant que principal défendeur dans le procès.

Le président Bill Clinton a nommé le juge Siragusa à la magistrature fédérale.   Le juriste est surtout connu pour ses poursuites en tant que procureur adjoint américain d’Arthur Shawcross, le tueur en série de Genesee River qui a assassiné 11 personnes à partir de 1988. . Shawcross est décédé en 2008 alors qu’il purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité.

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