Le nombre de publicités en ligne mettant en vedette des aliments prétendant prévenir ou guérir le coronavirus en Europe a dépassé les 600. La Commission européenne a appelé les États membres à renforcer leur vigilance et à adapter leurs activités de contrôle sur les offres en ligne et la publicité des aliments liés au COVID-19.
Plus de 530 sont des cas nationaux et 85 sont des questions transfrontalières. En juin, ce nombre s’élevait à plus de 350. L’Italie a été impliquée dans plus de 200 rapports, l’Allemagne 61 la deuxième plus élevée suivie des Pays-Bas, de la France et de la République tchèque.
Les aliments diététiques, les suppléments et les aliments enrichis sont la principale catégorie de produits avec 580 alertes, tandis que seule une poignée se rapportent au cacao, au café et au thé; herbes et épices; miel et gelée royale; ou les graisses et les huiles.
Utiliser la pandémie comme opportunité d’affaires
La Commission européenne a lancé en avril 2020 un plan d’action sur les offres internet et la publicité d’aliments prétendument liés au COVID-19 et se poursuivra jusqu’au printemps 2021.
Des mesures ont été prises dans près de 300 cas en partenariat avec des plateformes de commerce électronique à près de 80 reprises. Les mesures ont surtout entraîné la suppression ou la modification des offres, mais certaines ont donné lieu à une amende ou à une injonction. Plus de 300 enquêtes sont en cours.
Les États membres ont constaté qu’un plus grand nombre de produits vendus sur Internet étaient annoncés comme ayant un effet positif sur le système immunitaire ou protégeant contre l’infection. Jusqu’à présent, les éléments de preuve n’appuient pas les allégations selon qui protègent tout aliment ou complément alimentaire contre le COVID-19.
Les criminels et les fraudeurs utilisent la pandémie comme une occasion d’affaires, selon la Commission.
« Les produits qui prétendent prévenir et guérir covid-19 sont commercialisés illégalement et peuvent même poser des risques importants pour la santé, dit-il.
Action du Danemark, de l’Allemagne et de la République tchèque
Fødevarestyrelsen (l’Administration vétérinaire et alimentaire danoise) a trouvé 21 publicités illégales avec au moins sept amendes infligées à des entreprises.
S’exprimant en juin alors qu’il était encore ministre danois de l’Agriculture, Mogens Jensen a déclaré qu’il y avait des détaillants en ligne qui tentent d’exploiter les craintes des gens du coronavirus en vendant des produits qui promettent plus qu’ils ne peuvent livrer.
« Au mieux, cela affecte le portefeuille des gens. Au pire, les clients croient qu’ils sont mieux protégés et peuvent se détendre sur les lignes directrices pour garder une distance et se laver les mains (et) ils s’exposent eux-mêmes et les autres à un risque encore plus grand d’infection », at-il dit
L’Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL) en Allemagne a conseillé aux consommateurs d’en savoir plus sur les ingrédients s’ils ne les connaissent pas avant d’acheter des compléments alimentaires sur Internet.
L’agence a également dit aux gens de ne pas acheter de compléments alimentaires aux particuliers et de prêter attention aux images, étiquettes et emballages des produits.
L’Autorité tchèque d’inspection de l’agriculture et des aliments (SZPI) a traité plus de 80 cas impliquant des vendeurs sur Internet de suppléments alimentaires plus tôt cette année. Ces vendeurs ont offert des produits en utilisant des allégations médicales interdites, principalement en indiquant des effets sur le coronavirus.
Depuis septembre, certains vendeurs ont remarqué des tentatives répétées de certains vendeurs de promouvoir des suppléments alimentaires en utilisant à nouveau des allégations non autorisées. Certains ont impliqué des entreprises dans d’autres pays de l’UE, de sorte que les autorités ont utilisé le système d’assistance administrative et de coopération géré par la Commission européenne pour partager des informations.
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