CHICAGO
De nombreuses nouvelles expressions sont entrées dans la langue vernaculaire depuis le début de la pandémie, comme la collecte en bordure de trottoir, la chaîne d’approvisionnement et le paiement sans contact. Mais pour beaucoup, la santé immunitaire a mené la conversation. En réponse à l’intérêt croissant pour ce sujet, les formulateurs d’aliments et de boissons ont exploré les options d’ingrédients disponibles pour créer des produits qui soutiennent la santé immunitaire afin d’aider les consommateurs dans leur parcours de santé et de bien-être.

« Les deux dernières années se sont avérées difficiles pour les consommateurs de se sentir en contrôle de leur santé », a déclaré Becca Henrickson, directrice du marketing des cultures alimentaires et des enzymes, Chr. Hansen, Inc., Milwaukee. « Une chose que nous pouvons contrôler est notre alimentation, et à cause de cela, les consommateurs ont augmenté leurs propres connaissances sur le sujet et recherchent des aliments qui ont une association avec la santé immunitaire. »

Julie Lemahieu, responsable du marché du bien-être et de la santé immunitaire, Gnosis by Lesaffre, Lille, France, a ajouté : « Notre corps subit de nombreuses souches chaque jour. Qu’il s’agisse d’infections, de maladies ou d’oxydatifs, il est essentiel que nous armions notre corps des outils dont il a besoin pour combattre ces adversaires. Un système immunitaire sain est la clé pour nous garder en bonne santé tous les jours. La pandémie a mis cela sous les feux de la rampe comme jamais auparavant. »

L’ensemble des données probantes sur le rôle de la nutrition dans la santé immunitaire continue d’évoluer. Il s’agit d’une discipline émergente dans le domaine de la recherche sur les maladies infectieuses et continuera d’alimenter l’innovation technologique en matière d’ingrédients.

« Nous en apprenons davantage sur les propriétés immunomodulatrices de divers ingrédients », a déclaré John Quilter, vice-président du portefeuille mondial, santé proactive, Kerry, Beloit, Wisconsin. « À mesure que le corpus de recherches se développe, la demande des consommateurs pour des produits de santé immunitaire soutenus par une science de haute qualité augmente également. »

Dans de nombreux cas, les bactéries bénéfiques, à savoir celles reconnues comme probiotiques, sont la clé d’un système immunitaire sain. Il s’agit des bactéries, des composés qui alimentent leur prolifération, des métabolites qu’elles produisent et d’une foule d’autres substances alimentaires qui encouragent ces processus, entre autres fonctions de soutien de l’immunité.

« L’un des plus grands développements dans ce domaine est notre compréhension croissante du lien entre le microbiome, la santé intestinale et notre système immunitaire », a déclaré Justin Green, directeur des affaires scientifiques, technologies de la santé, Cargill, Minneapolis. « Aujourd’hui, nous savons que l’intestin abrite plus de cellules immunitaires que partout ailleurs dans le corps, plus de 70% de nos cellules immunitaires résident dans l’intestin. »

Le tractus gastro-intestinal est chargé de garder les molécules toxiques hors du corps et de se défendre contre les organismes pathogènes, tout en permettant aux nutriments d’entrer et en permettant aux bonnes bactéries de se développer. C’est un gros travail. Une meilleure compréhension des voies biochimiques montre que l’apport alimentaire d’aliments et de suppléments aide à créer un système immunitaire robuste, discriminant, dynamique et équilibré.

« Contrairement aux cellules du reste du corps, qui sont nourries par le sang, les cellules immunitaires de l’intestin peuvent également être nourries par les bactéries bénéfiques qui résident dans l’intestin », a déclaré M. Green. « Ils fournissent de l’énergie directement aux cellules de la muqueuse intestinale, y compris les cellules immunitaires. »

C’est la base du rôle des aliments fermentés dans la santé immunitaire. Des produits tels que le yogourt et le kombucha contiennent déjà des bactéries vivantes et conviennent naturellement à l’ajout de probiotiques. Cependant, d’autres applications avec un halo de santé ont également du sens pour les consommateurs.

Les consommateurs aux États-Unis sont intéressés à voir des probiotiques dans une gamme de catégories d’aliments, du fromage aux bases végétales fermentées, selon l’enquête sur les probiotiques 2021 de Chr. Hansen.

« En plus des probiotiques, notre étude a également révélé que 68% des consommateurs associent la vitamine C au renforcement de l’immunité, et 52% associent la vitamine D au même avantage », a déclaré Mme Henrickson.

Chr. Hansen propose des souches probiotiques cliniquement documentées de Lactobacillus et de Bifidobacterium. Les deux sont associés au soutien de la défense immunitaire chez les enfants et les adultes.

Pour les applications stables et traitées thermiquement, il existe un nombre croissant de probiotiques disponibles pour les systèmes sensibles. Kerry commercialise un probiotique sporulé soutenu par plus de 25 articles publiés. Il a été démontré qu’il soutient la santé immunitaire et offre des avantages dans des domaines tels que la santé digestive et l’absorption des protéines, selon la société.

Il a été cliniquement prouvé que la souche de Bacillus subtilis de Gnosis soutient le système immunitaire. Le probiotique stable au processus convient aux compléments alimentaires et aux aliments fonctionnels.

Les postbiotiques sont une nouvelle catégorie d’ingrédients fonctionnels. Ils éliminent le besoin d’ajouter des probiotiques en étant les métabolites sains que le microbiome produit, les composés qui possèdent le bénéfice réel pour la santé. Les composés comprennent un éventail d’enzymes, de peptides, d’acides organiques, d’acides gras et plus encore.

« Cela a de grandes ramifications pour le développement de produits alimentaires et de boissons, car les postbiotiques sont intrinsèquement plus faciles à maintenir stables pendant le traitement et le stockage car ils n’ont pas besoin d’être maintenus en vie », a déclaré M. Green. « Notre ingrédient postbiotique est fabriqué à partir de levure de boulangerie qui passe par un processus de fermentation naturel, ce qui crée une empreinte unique de métabolites. »

Gnosis propose également une gamme de levures nutritionnelles connues pour leurs bienfaits pour la santé immunitaire, de la levure enrichie en sélénium à la levure avec du zinc ou des vitamines B. La dernière offre de la société est une levure nutritionnelle avec des nutriments et est une source de zinc et de fibres, y compris des bêta-glucanes de levure et des protéines.

Un éventail d’interventions nutritionnelles est reconnu pour améliorer la qualité de vie, souvent en optimisant les performances du système immunitaire. Les interventions comprennent des composés à fonction antioxydante, ainsi que des vitamines, des minéraux et des extraits de plantes variés. Pensez à l’aloès, à la curcumine, au sureau et au ginseng. Ces composés sont associés à des changements dans la réponse immunitaire à l’infection.

« Les réponses sont accélérées », a déclaré Ruud Albers, cofondateur de NutriLeads, Wageningen, Pays-Bas. « Ils aident à freiner l’infection. »

Une revue de la littérature de 2020 a montré que certains bêta-glucanes peuvent « entraîner » les cellules immunitaires du corps à réagir efficacement lorsqu’un agent pathogène est détecté.

« Ce phénomène nouvellement reconnu se produit lorsque les cellules immunitaires innées rencontrent des morceaux spécifiques de microbes – vivants ou non vivants – ce qui amène les cellules à adopter une réponse efficace aux menaces futures », a déclaré M. Quilter.

Brenda Fonseca, responsable mondiale des services techniques, Kemin, Des Moines, Iowa, a ajouté: « Notre bêta-glucane offre une protection à triple action avec le soutien du système immunitaire de la nature. Tout d’abord, il amorce les cellules immunitaires clés en déclenchant la libération de molécules de signalisation. Deuxièmement, il peut alimenter les bactéries intestinales saines en soutenant la croissance des lactobacilles et des bifidobactéries. Troisièmement, et surtout, il protège l’intégrité de la barrière intestinale ou la barrière physique du tractus gastro-intestinal, ce qui est essentiel pour la santé digestive et immunitaire.

Glanbia Nutritionals, Chicago, a plusieurs ingrédients bioactifs dérivés de produits laitiers associés au soutien immunitaire. La lactoferrine est une protéine de lait liant le fer qui soutient l’augmentation des facteurs anti-inflammatoires dans le corps tout en réduisant les facteurs pro-inflammatoires.

Catherine Ward, responsable stratégique des produits bioactifs chez Glanbia, a déclaré: « Nous avons une protéine de lactosérum concentrée produite à l’aide de notre système de membrane de transfert sélectif, qui concentre les composants du lactosérum tels que la lactoferrine et les immunoglobulines pour soutenir l’immunité et la santé générale. »

Les immunoglobulines sont des protéines spécialisées qui jouent un rôle dans l’immunité. Ils fonctionnent comme des antibiotiques naturels contre les agents pathogènes.

« Il existe une relation étroite entre divers nutriments essentiels et le fonctionnement du système immunitaire », a déclaré Eric Ciappio, responsable du développement stratégique de la science de la nutrition, Balchem, St. Louis. « Le zinc, par exemple, soutient l’activité de près de 100 enzymes différentes dans le corps, et le statut global du zinc est fortement lié à la fonction immunitaire. Les essais d’intervention chez l’homme montrent que la supplémentation en zinc peut diminuer les marqueurs du stress oxydatif, augmenter l’expression de la molécule de signalisation des cellules immunitaires clés et peut améliorer les marqueurs cliniques de la santé immunitaire.

« Le sélénium est un autre minéral couramment associé à l’immunité. Le sélénium est un minéral essentiel qui soutient un type spécifique de protéine connu sous le nom de sélénoprotéine. Ces sélénoprotéines aident à se défendre contre le stress oxydatif, régulent la fonction thyroïdienne et soutiennent le métabolisme d’autres nutriments classiquement associés à la fonction immunitaire, tels que la vitamine C.

Des recherches récentes ont aidé à valider des siècles de dépendance traditionnelle aux baies et à expliquer comment elles offrent de multiples angles de soutien fort dans la catégorie immunitaire.

Le sureau, en particulier, est reconnu comme un ingrédient cicatrisant à base de plantes.

« En laboratoire, le sureau noir européen a démontré une activité immunomodulatrice pour stimuler directement le système immunitaire du corps », a déclaré Leslie Gallo, président, Artemis International, Fort Wayne, Ind. « De plus, il a été démontré qu’une classe de composés bioactifs appelés anthocyanes dans le sureau présente des effets antiviraux directs qui empêchent des virus comme la grippe de se répliquer. »

Il a également été démontré que le sureau démontre une activité prébiotique, ce qui aide à maintenir un équilibre sain de la microflore dans l’intestin.

« Pour tous ceux qui formulent des produits de santé immunitaire via la santé intestinale, nous offrons un aîné biologiquemélange prébiotique de baies et de canneberges, ainsi qu’un mélange de baies, qui est un ingrédient contenant un mélange d’extraits de baies qui ciblent la santé immunitaire de plusieurs directions », a déclaré Mme Gallo. « Le mélange immunitaire combine la puissance du sureau avec la baie d’aronia et le cassis, qui ont tous deux des activités antivirales et immunomodulatrices préliminaires qui leur sont propres.

« La baie d’aronia ajoute une couche supplémentaire de fonctionnalité car elle a étudié les avantages cardiovasculaires, y compris la réduction du cholestérol et de la pression artérielle systolique. »

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