L’organisation suédoise Axfoundation a élaboré un document destiné à assurer une élevage responsable et à réduire l’utilisation inutile d’antibiotiques dans le bétail.

La résistance aux antibiotiques est un problème mondial croissant, mais malgré les connaissances sur la cause, l’utilisation habituelle et souvent inutile d’antibiotiques reste répandue, en particulier dans l’industrie mondiale de l’élevage de viande.

Axfoundation est une organisation indépendante à but non lucratif en Suède qui travaille à améliorer cette situation. En collaboration avec des entreprises suédoises, des universités, des autorités, des associations industrielles et des organisations de la société civile, elle a élaboré des « critères antibiotiques 2.0 » qui établissent des critères et un questionnaire pour l’utilisation responsable des antibiotiques chez les animaux producteurs d’aliments.

Les exigences, bien que volontaires, fournissent aux acheteurs un moyen de s’assurer qu’ils achètent de la viande et des produits animaux sains et responsables.

Des statistiques récentes de l’Institut vétérinaire national (ASV) révèlent que l’utilisation d’antibiotiques chez les animaux en Suède est faible par rapport à d’autres pays, et la différence entre les États européens est considérable. La Suède, la Finlande, l’Islande et la Norvège ont les ventes les plus faibles d’antibiotiques pour les animaux, selon l’Agence européenne des médicaments, tandis que Chypre, l’Italie et l’Espagne ont le plus élevé.

Dans de nombreux pays, le traitement collectif par l’intermédiaire d’aliments pour animaux ou d’eau se produit encore, ce qui a diminué de façon marquée en Suède depuis les années 1990. Dans les pays en dehors de l’Europe, l’utilisation d’antibiotiques à des fins de promotion de la croissance reste une pratique juridique, mais a été interdite en Suède en 1986 et au sein de l’UE en 2006. L’utilisation d’antibiotiques chez les animaux est actuellement réglementée par la législation tant au niveau national qu’au niveau de l’UE; Toutefois, Maria Smith, secrétaire générale d’Axfoundation, estime que les règlements sont dans certains cas insuffisants et ne facilitent pas l’utilisation responsable.

Travailler à un niveau plus élevé

« Les critères antibiotiques 2.0 sont un outil concret avec lequel les acheteurs peuvent travailler en dialogue avec les fournisseurs en Suède, mais pas des moindres dans le reste du monde », explique Maria Smith. « Les critères peuvent être utilisés par les entreprises alimentaires pour fixer des exigences supplémentaires et contribuer à un développement positif de la chaîne d’approvisionnement en termes d’élevage et d’utilisation d’antibiotiques – peu importe où le produit a été produit. »

Les animaux en bonne santé n’ont pas besoin d’antibiotiques

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) classe la résistance aux antibiotiques comme l’une des plus grandes menaces pour la santé publique mondiale. Dans le même temps, la surutilisation des antibiotiques dans la production alimentaire mondiale est répandue, contribuant à la croissance de la résistance aux antibiotiques chez les animaux et les humains.

« À l’échelle mondiale, plus d’antibiotiques sont administrés aux animaux en bonne santé qu’aux malades », note Jenny Lundström, experte en antibiotiques chez Friska Djur. « Le bien-être des animaux offre des animaux en meilleure santé – et des animaux en bonne santé sont une condition préalable à un bon bien-être animal. Les animaux en bonne santé n’ont tout simplement pas besoin d’antibiotiques. C’est l’utilisation incorrecte et inutile des antibiotiques qui accélère le développement de la résistance aux antibiotiques. La médecine n’a plus d’effet, ce qui crée un problème de santé mondial.

L’industrie collabore pour réduire l’utilisation d’antibiotiques

La première édition des critères a été publiée en 2014 et celles-ci ont été étendues pour inclure, entre autres critères, clarifié le bien-être animal, les restrictions à l’utilisation vétérinaire des antibiotiques qui sont particulièrement importants pour les soins de santé, et les critères pour les fruits de mer. Une douzaine d’entreprises alimentaires utilisent actuellement la liste et maintenant Axfoundation espère que la version plus étendue sera utilisée par encore plus d’acteurs.

« Il ne s’agit pas seulement d’un morceau de papier que les entreprises peuvent cocher, mais d’un outil concret lors de l’achat d’aliments pour animaux. De cette façon, les entreprises suédoises peuvent contribuer à une utilisation moins utilisée d’antibiotiques pour les animaux producteurs d’aliments et ainsi contribuer à réduire le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques », explique Maria Smith. « Mais la résistance aux antibiotiques est un problème mondial qui nécessite des solutions mondiales. Par conséquent, nous accueillons chaleureusement les entreprises agissant sur d’autres marchés et dans d’autres pays pour mettre en œuvre des critères similaires.

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