L’ACCC a fait état de préoccupations préliminaires en matière de concurrence concernant la proposition de Woolworths (ASX : WOW) d’acquérir 65 p. 100 des Services alimentaires à VFI.
PFD est un distributeur d’aliments de gros, achetant une large gamme de produits alimentaires auprès des fabricants et les distribuant à des entreprises de services alimentaires telles que des restaurants et des cafés, des franchises de restauration rapide, des hôtels et des clubs.
« L’ACCC craint que l’acquisition proposée ne semble susceptible d’accroître le pouvoir de négociation déjà considérable de Woolworths dans ses relations avec les fabricants d’aliments », a déclaré rod Sims, président de l’ACCC.
Woolworths et PFD acquièrent tous deux des aliments et des produits d’épicerie auprès de fournisseurs tels que les fabricants d’aliments congelés, les transformateurs laitiers et les fabricants de pâtes et de sauces.
« L’ACCC craint que l’acquisition proposée n’élimine le VFI en tant que client alternatif important dans le secteur alimentaire, ce qui réduirait le nombre d’acheteurs et augmenterait la taille relative de Woolworths en tant que client des fabricants et fournisseurs d’aliments », a déclaré M. Sims. « La domination de Coles et Woolworths dans la vente au détail d’aliments signifie que la distribution d’aliments en gros est un important canal de clientèle alternatif pour les fabricants. »
L’ACCC examine également si l’acquisition proposée pourrait avoir une incidence sur la concurrence en aval.
« Si Woolworths était en mesure d’utiliser son pouvoir de négociation actuel en tant qu’acheteur de détail pour obtenir de meilleurs prix d’approvisionnement pour le VFI que pfd ne pouvait obtenir seul, à moyen terme, cela pourrait avoir de graves conséquences pour la structure du secteur de la distribution alimentaire de gros, comme la réduction de la gamme, du choix et des niveaux de service », a déclaré M. Sims.
L’ACCC continue également d’examiner d’autres questions, y compris la question de savoir si Woolworths acquiert une société qui fournit ses concurrents entraînera des risques de forclusion et dans quelle mesure Woolworths at Work et AGW concurrenceront PFD à l’heure actuelle ou sont susceptibles de concurrencer PFD à l’avenir.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration et de façon constructive avec l’ACCC sur ces questions », a déclaré Brad Banducci, chef de la direction de Woolworths. « Nous demeurons confiants de répondre à toutes les préoccupations potentielles en suspens afin de pouvoir faire progresser le partenariat proposé. Nous ne voyons aucune réduction de la concurrence, sur les marchés pertinents, de notre partenariat proposé avec PFD.
Les commentaires sur l’exposé des questions de l’ACCC doivent être communiqués d’ici le lundi 1er février 2021.
La décision finale de l’ACCC sera annoncée le 22 avril 2021
