Washington — Le ministère de la Justice a donné au groupe Lactalis le feu vert pour acquérir certaines entreprises de fromage Kraft Heinz Co. aux États-Unis, mais Kraft Heinz doit d’abord finaliser la cession de ses activités Athenos et Polly-O.
« La Division antitrust s’est engagée à appliquer les lois antitrust sur les marchés qui ont un impact sur la vie quotidienne des Américains », a déclaré Richard A. Powers, procureur général adjoint par intérim de la Division antitrust du ministère de la Justice. « Cette transaction, telle que proposée à l’origine, aurait conduit à la feta et à la ricotta à des prix plus élevés et de moins bonne qualité, deux fromages populaires que les consommateurs américains achètent régulièrement pour nourrir leur famille. Le règlement d’aujourd’hui maintiendra la concurrence dans la vente de fromages feta et ricotta qui aurait été perdue si la transaction avait été autorisée à aller de l’avant sans les cessions requises.
Tel que proposé à l’origine en septembre 2020, Lactalis aurait acquis les activités de fromage naturel, râpé, de culture et de spécialité de Kraft Heinz aux États-Unis, l’entreprise de fromage râpé au Canada et l’ensemble des activités internationales de fromage, y compris les marques Breakstone’s, Knudsen, Polly-O, Athenos, Hoffman’s et Cracker Barrel, ainsi que la marque Cheez Whiz à l’extérieur des États-Unis et du Canada. pour environ 3,2 milliards de dollars.
Maintenant, selon les termes du règlement proposé avec le DOJ, les parties doivent céder les activités Athenos de Kraft Heinz – y compris les droits mondiaux sur la marque Athenos, en vertu de laquelle Kraft Heinz vend de la feta et d’autres produits – à Emmi Roth USA Inc. (Emmi Roth) ou à un acquéreur alternatif approuvé par les États-Unis. Emmi Roth est un fournisseur de fromage établi basé à Fitchburg, wisconsin. Avec la cession de l’activité Athenos de Kraft Heinz, Emmi Roth, ou un autre acquéreur qualifié, sera en mesure d’étendre ses ventes de fromage feta aux épiceries et autres détaillants à travers les États-Unis, a noté le ministère de la Justice. Emmi Roth a accepté d’acquérir la marque Athenos début septembre 2021.
Le règlement proposé exige également que les parties cèdent les activités Polly-O de Kraft Heinz – y compris les droits mondiaux sur la marque Polly-O, sous laquelle Kraft Heinz vend de la ricotta et d’autres fromages – à BelGioioso Cheese Inc. ou à un autre acquéreur approuvé par les États-Unis. BelGioioso est un fournisseur de fromage établi basé à Green Bay, Wisconsin. Avec la cession de l’activité Polly-O de Kraft Heinz, BelGioioso, ou un autre acquéreur qualifié, sera en mesure d’étendre ses ventes de fromage ricotta aux épiceries et autres détaillants à New York et en Floride. BelGioioso a accepté d’acquérir Polly-O en septembre 2021.
Le ministère de la Justice a déclaré que les cessions devaient être structurées de manière à inclure l’intégralité des activités d’Athenos et de Polly-O, afin d’éviter toute confusion chez les clients qui aurait pu en résulter si les marques avaient été utilisées à la fois par Lactalis et les acheteurs de cession. Les cessions, y compris les droits mondiaux sur l’ensemble des portefeuilles Athenos et Polly-O, placent également les acheteurs de la cession en position de commercialiser et de promouvoir tous les fromages vendus sous ces marques, comme Kraft Heinz le fait aujourd’hui, a noté le DOJ.
Basé à Laval, en France, le Groupe Lactalis a étendu sa présence aux États-Unis au cours des dernières années. La société exploite huit usines à New York, au Vermont, au New Hampshire, au Wisconsin, en Idaho, en Arizona et en Californie. Les marques incluent Président, Galbani, Parmalat, Stonyfield Organic, siggi’s, Karoun, rondele et Black Diamond. La société emploie 2 600 personnes aux États-Unis. Sa filiale, Lactalis American Group Inc., a généré des ventes de fromage naturel de plus de 429 millions de dollars dans des points de vente au détail aux États-Unis en 2020, selon le doJ.
Les ventes au détail des fromages naturels de Kraft Heinz aux États-Unis ont dépassé 2,2 milliards de dollars en 2020, selon le ministère de la Justice. Kraft Heinz vend du fromage naturel aux États-Unis principalement sous les marques Kraft, Cracker Barrel, Athenos et Polly-O.
