DENVER – L’affaire antitrust contre 10 anciens dirigeants de l’industrie avicole s’est terminée par un faux procès après que les jurés n’ont pas réussi à rendre un verdict après quatre jours de délibérations. Les avocats du ministère américain de la Justice (DOJ) ont décidé de rejuger les accusés et un procès devant jury a été fixé au 22 février 2022.
Dans une note adressée au juge de district américain Philip Brimmer, les jurés ont déclaré : « … nous ne pouvons pas parvenir à un consensus sur les accusés. En outre, nous ne pouvons pas parvenir à un consensus sur la question de savoir s’il y a eu un complot global. Après plusieurs votes, nous ne pouvons pas parvenir à l’unanimité sur un seul accusé. »
Parmi les accusés du procès figurent Jayson Penn, ancien directeur général de Pilgrim’s Pride Corp.; Bill Lovette, ancien président et chef de la direction de Pilgrim’s, auquel M. Penn a succédé; Roger Austin, Pilgrim’s; Mikell Fries et Scott Brady, tous deux employés chez Claxton Poultry; Timothy R. Mulrenin, de Perdue Farms et ancien directeur des ventes chez Tyson Foods Inc.; William Kantola, Koch Foods Inc.; Jimmie Lee Little, ancien directeur des ventes chez Pilgrim’s; Gary Roberts, vice-président des ventes et du marketing chez Case Farms; et Rickie Blake, administrateur et gestionnaire chez George’s Inc.
Un grand jury du Colorado a inculpé les dirigeants en 2020 et le procès a commencé en octobre. Le ministère de la Justice a accusé les hommes de s’être engagés « … dans une combinaison continue et un complot visant à supprimer et à éliminer la concurrence en truquant les offres et en fixant les prix et d’autres conditions liées aux prix pour les produits de poulet de chair vendus aux États-Unis.
Le ministère de la Justice a déclaré que le complot consistait en un accord continu visant à « … fixer des offres et fixer, maintenir, stabiliser et augmenter les prix et autres conditions liées aux prix pour les produits de poulet de chair vendus aux États-Unis.
L’infraction est passible d’une peine maximale légale de 10 ans de prison et d’une amende de 1 million de dollars.
