L’Australian Food and Grocery Council (AFGC) exhorte les gouvernements fédéral et des États à agir contre la flambée des prix de l’énergie et à réduire la pression sur les fabricants de produits alimentaires et d’épicerie confrontés à des augmentations des coûts énergétiques allant jusqu’à 300%.

Les entreprises qui fabriquent des aliments essentiels et des produits d’épicerie pour l’Australie et les marchés d’exportation sont confrontées à d’énormes augmentations des prix du gaz et de l’électricité, ce qui ajoute au fardeau de la hausse des coûts des intrants entraînée par les impacts de la COVID-19, les inondations et la guerre en Ukraine.

L’AFGC, l’organisme de pointe de l’industrie australienne de la fabrication d’aliments et d’épiceries, d’une valeur de 134 milliards de dollars, soutient les mesures visant à réduire les coûts de l’électricité et du gaz pour les consommateurs et les entreprises.

La PDG de l’AFGC, Tanya Barden, a déclaré qu’il était temps d’agir pour plafonner la flambée des prix du gaz qui menace la viabilité de nombreuses entreprises.

« La grande majorité des fabricants d’aliments et d’épiceries achètent du gaz sur le marché de détail plutôt que sur le marché de gros et il faut donc envisager de rendre obligatoire le code de conduite régissant les accords d’approvisionnement en gaz et de l’étendre, ainsi que les plafonds de prix, pour couvrir les prix de détail », a déclaré M. Barden.

« Bien que les plafonds des prix de gros soient importants, les fabricants sont exposés aux prix de détail et ils subissent d’énormes augmentations du coût du gaz qui compromettent l’avenir à long terme de la plus grande industrie manufacturière australienne.

« Avec les gouvernements des États, des territoires et du gouvernement fédéral qui se réunissent cette semaine, le moment est venu de prendre des mesures significatives sur les prix de l’énergie.

« Les Australiens comprennent qu’agir pour freiner la flambée des coûts de l’énergie ne consiste pas seulement à soutenir les consommateurs maintenant, mais aussi à soutenir les capacités de fabrication locales qui assureront l’avenir de notre pays. »

Michael Perich est PDG du principal transformateur australien d’aliments et de boissons Noumi, qui emploie près de 600 personnes dans des installations de la région de Victoria et du sud-ouest de Sydney et fabrique des marques populaires telles que Milklab et Australia’s Own.

« Nous sommes actuellement confrontés à une multiplication par quatre sans précédent et insoutenable de nos prix contractuels du gaz », a déclaré Perich.

« Il n’est pas exagéré de décrire cela comme une crise énergétique nationale. »

Perich a déclaré qu’une intervention est nécessaire pour éviter de répercuter encore plus de coûts sur les consommateurs et pour rester compétitif sur les marchés asiatiques, où les prix de l’énergie n’ont pas augmenté aussi fortement.

« La crise énergétique rend les transformateurs alimentaires australiens non compétitifs sur les marchés internationaux », a-t-il déclaré.

Steve Nicholson est directeur et PDG par intérim, ANZ, de The Sorbent Paper Company, qui fabrique du papier hygiénique Sorbent dans une usine employant 150 personnes à Melbourne.

« La gamme de produits de papier tissu Sorbent est fabriquée localement et nous sommes très préoccupés par l’impact des coûts énergétiques », a déclaré M. Nicholson.

« Nos coûts de gaz augmenteront de 300 % en 2023 et, comme les coûts d’électricité prévus devraient augmenter de manière similaire en 2024, cela exercera une pression énorme sur les coûts de la production locale commercialement viable. »

Barden a déclaré que la fabrication d’aliments et d’épiceries est le plus grand secteur manufacturier de l’Australie et un contributeur important à l’économie nationale et à l’emploi régional.

« Ces entreprises ont soutenu l’Australie et ont gardé les rayons des supermarchés pleins tout au long des perturbations et des augmentations de coûts résultant de la pandémie de COVID-19, des catastrophes naturelles et de la guerre en Ukraine », a-t-elle déclaré.

« Nous savons, d’après le budget fédéral, que les prix de l’essence devraient continuer d’augmenter de 20 % par année au cours des deux prochaines années et que pour les entreprises déjà soumises à une pression immense, de telles augmentations ne sont pas viables. »

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