A – D : Structures de lait imprimées en 3D de canapé, forteresse, roue et trèfle, respectivement. E: Cône imprimé 3D contenant du sirop de chocolat liquide comme garniture interne. F: Cube imprimé en 3D avec quatre compartiments contenant du sirop de bleuet liquide, du sirop de chocolat liquide, de la crème au lait, du sirop d’érable comme garnitures internes. Crédit: SUTD

Les chercheurs ont mis au point une méthode pour effectuer l’impression 3D de l’écriture directe d’encre (DIW) des produits à base de lait à température ambiante, tout en maintenant ses nutriments sensibles à la température.

Bien qu’il existe une gamme de méthodes dans lesquelles les aliments peuvent être imprimés, par exemple le frittage sélectif au laser (SLS) et l’extrusion à fusion chaude, ils ne conviennent pas au lait. Cela est dû à certains des nutriments (c’est-à-dire, le calcium et les protéines) dans le lait étant sensible à la température. Une alternative réalisable est l’extrusion à fusion à froid, mais cela nécessite l’utilisation de modificateurs de rhéologie ou d’additifs pour stabiliser les structures imprimées, et l’optimisation des additifs est une tâche difficile.

L’équipe du Soft Fluidics Lab de SUTD a réussi à modifier les propriétés rhéologiques de l’encre d’impression, démontrant l’impression DIW 3D du lait par extrusion à froid avec un seul produit laitier, à savoir le lait en poudre. La concentration de lait en poudre a permis la formulation simple d’encres de lait imprimables en 3D utilisant de l’eau pour contrôler la rhéologie.

Selon l’équipe, cette méthode pourrait également être utilisée pour formuler divers aliments nutritionnels, y compris les repas servis aux patients hospitalisés ayant des besoins alimentaires spéciaux.

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