Alors que la pression augmente pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) tout au long de la chaîne agroalimentaire et que la demande des consommateurs pour des produits respectueux de l’environnement augmente, le « greenwashing » menace de saper la confiance des acheteurs.
Dans le but de lutter contre les pratiques d’écoblanchiment dans les aliments et les boissons, l’Agence de l’environnement du Royaume-Uni prévoit d’établir des mesures normalisées pour mesurer la performance environnementale du secteur.
Un effort de collaboration
L’écoblanchiment se produit lorsqu’une organisation tente de persuader le public que ses produits, ses objectifs et ses politiques sont plus respectueux de l’environnement qu’ils ne le sont.
Une enquête récente menée par l’International Enforcement Network (ICPEN) a révélé que quatre sites Web sur 10 semblent utiliser des tactiques d’écoblanchiment.
Il s’agit notamment d’allégations vagues et d’un langage peu clair, y compris des termes tels que « éco » ou « durable » sans preuves adéquates à l’appui. Les marques peuvent également « écoblanchiment » en cachant ou en omettant des informations, telles que les niveaux de pollution d’un produit, afin de paraître plus écologiques.
L’initiative de l’Agence de l’environnement est conçue pour aider les fabricants à communiquer plus efficacement leur performance environnementale au public, réduisant ainsi les possibilités d’écoblanchiment.
Parmi les autres acteurs qui collaborent au projet figurent l’Institute for Manufacturing de l’Université de Cambridge, l’Agence écossaise de protection de l’environnement, l’Agence de l’environnement d’Irlande du Nord, le Programme d’action contre les déchets et les ressources et le British Standards Institute.
Le projet a reçu une subvention de 195 000 £ du Regulators’ Pioneer Fund lancé par le Ministère des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS).
Encourager le changement
Plus précisément, le projet vise à simplifier la mesure et la production de rapports sur les principaux domaines de performance environnementale, y compris la réduction des GES et l’efficacité des ressources.
L’Agence de l’environnement espère que l’initiative incitera les entreprises à des processus de fabrication et des opérations commerciales plus écologiques.
« L’un des grands défis pour les entreprises alimentaires qui tentent d’atténuer le changement climatique est de savoir comment communiquer leur performance environnementale qui va au-delà de la conformité légale de manière efficace et efficiente. » a déclaré Becca Tremain, responsable du projet, Agence de l’environnement.
« Différentes entreprises alimentaires ont développé et adopté diverses mesures environnementales et il peut être long pour les entreprises alimentaires de collecter des données auprès de différents systèmes de fournisseurs.
« Ce projet vise à relever ce défi en normalisant les mesures environnementales pour les entreprises alimentaires qui vont au-delà de la conformité légale.
« Il vise à fournir une solution efficace et efficiente pour permettre l’automatisation du transfert de données de performance environnementale entre différentes entreprises alimentaires. »
Le partenariat travaillera aux côtés de l’Institute of Environmental Management and Assessment (IMEA) et d’associations professionnelles pour comprendre et assurer la faisabilité des mesures, ainsi que des représentants du secteur privé Sainsbury’s, Nestlé, Cranwick, 2 Sisters et Vitacress.
L’industrie réagit
La Food and Drink Federation (FDF), qui représente les fabricants d’aliments et de boissons au Royaume-Uni, a déclaré qu’à un « niveau très large », elle soutenait le concept de l’Agence de l’environnement de développer de telles mesures.
Sans un tel système en place, les consommateurs peuvent avoir du mal à comparer les différentes allégations environnementales de différents produits alimentaires et boissons, a suggéré Emma Piercy, responsable du changement climatique et de la politique énergétique chez FDF.
« Le problème est que beaucoup d’autres personnes pensent exactement la même chose et développent maintenant leurs propres métriques et méthodologies » a-t-elle déclaré à Soya75. « C’est un défi à plusieurs niveaux. »
Non seulement les méthodologies varient, mais il n’y a pas une seule « approche sectorielle alignée ». Cela signifie que ni les fabricants ni les consommateurs ne sont en mesure de comparer à l’amiable, nous a-t-on dit.
L’autre problème, a poursuivi Piercy, ce sont les données. Bien qu’il existe une variété de sources de données différentes, il n’y a pas d’approche convenue par l’industrie quant aux sources de données à utiliser.
« Ces deux choses combinées – la multitude de méthodologies et la multitude de sources de données – signifient qu’il reste un problème important pour les consommateurs. »
Par conséquent, bien que l’association de l’industrie appuie « l’intention globale » du projet, dans la pratique, elle voit plus d’intérêt à travailler à une approche alignée sur l’industrie.
Un défi pour les fabricants ?
BofDu point de vue des fabricants, le DFF prévoit également des défis dans la mise en œuvre d’un tel projet.
En raison des « méthodologies multiples » pour les indices de durabilité actuellement disponibles, les fabricants sont invités à fournir des informations similaires – qui nécessitent des méthodologies légèrement différentes – ce qui, selon Piercy, peut contribuer aux pressions administratives.
« Il y a donc un problème avec la mise en œuvre du point de vue du fabricant » on nous l’a dit.
En outre, il y a des mises en œuvre des coûts, a poursuivi l’expert en climat et en énergie.
« Si vous pensez à [the cost associated with] tout étiquetage, vous devrez changer votre étiquetage et votre emballage en fonction de la personne à qui vous le vendez et de l’information qu’ils veulent [to see]. Ce sont les deux principaux défis. »
