Deux experts en sécurité alimentaire ont demandé que l’édulcorant artificiel largement utilisé, l’aspartame, soit interdit au Royaume-Uni et se demande pourquoi il a été jugé acceptable en premier lieu.
Devrions-nous interdire l’édulcorant artificiel le plus utilisé au monde? Les principaux experts en sécurité alimentaire, le professeur Erik Millstone et le Dr Elisabeth Dawson, estiment que nous devrions le faire, et demandent au gouvernement britannique de le faire.
L’évaluation de l’aspartame par l’EFSA
En 2013, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié une évaluation des risques de l’aspartame, plus communément appelée Nutrasweet, et l’a autorisé à être utilisé au sein de l’UE.
L’avertissement du professeur Millstone et du Dr Dawson intervient alors que de nouvelles recherches de l’Université de Sussex Business School ont révélé que les régulateurs européens ont approuvé l’aspartame malgré l’acceptation de 21 études qui ont montré qu’il pouvait avoir un effet négatif sur les consommateurs.
D’après un processus d’élimination, le professeur Millstone et le Dr Dawson croient que sur ces 21, cinq indiquent seulement des dommages à des apports très élevés d’aspartame, mais les 16 autres indiquent un risque de préjudice causé par une consommation modérée.
Les experts demandent maintenant à l’EFSA d’expliquer pourquoi elle n’a pas interdit l’aspartame ou restreint strictement son utilisation dans les produits alimentaires et de boissons à la lumière des éléments de preuve qu’elle a examinés.
Dans le même temps, le duo exhorte également le gouvernement britannique et l’Agence des normes alimentaires à utiliser les pouvoirs entrants post-Brexit pour interdire l’utilisation de l’aspartame au Royaume-Uni en 2021.
« Plus nous en apprenons sur la décision de l’EFSA approuvant l’aspartame, plus des questions apparaissent sans réponse », a déclaré le Professeur Millstone, professeur émérite à l’Unité de recherche sur les politiques scientifiques de la University of Sussex Business School.
« Il incombe à l’EFSA, dans un souci de transparence et de protection de la santé publique, de fournir une ventilation détaillée des études et des références aux documents, qui sous-tendent les nouvelles informations que nous avons récemment apprises au sujet de leur décision en 2013.
« Si l’EFSA a accepté ce nombre substantiel d’études indiquant un risque possible de préjudice, pourquoi le groupe spécial n’a-t-il pas réduit son apport quotidien acceptable en dessous de 40 mg/kg de poids corporel?
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« Les ministres du gouvernement ont dit à l’occasion qu’une fois que le Royaume-Uni aura complètement quitté l’UE, nous serons en mesure d’élever les normes alimentaires du Royaume-Uni. L’interdiction de l’aspartame serait une occasion importante pour les ministres de montrer qu’ils sont sérieux au sujet de ces promesses.
Le duo a offert un rappel brutal, soulignant que les avertissements autour de la consommation d’aspartame remontent à 1977, avec des liens faits aux lésions cérébrales, le cancer et les troubles neurologiques.
Recherche sur les risques de l’aspartame
L’année dernière, le professeur Millstone et le Dr Dawson ont fourni des preuves que la décision de 2013 de l’EFSA avait jugé que les 73 études publiées qui ont produit des preuves de préjudice causé par l’aspartame aux consommateurs étaient « peu fiables », tandis que plus de 80 % des 81 études qui n’ont produit aucune preuve de préjudice étaient considérées comme fiables.
En réponse à la critique du professeur Millstone et du Dr Dawson à l’égard de l’évaluation de l’EFSA, George Kass et Federica Lodi de l’EFSA ont fait valoir que l’agence avait effectivement considéré 21 des 37 études qui indiquaient que le préjudice était fiable.
Le duo Sussex estime que les 16 études qui, selon eux, ont montré des effets indésirables à des niveaux de dose modestes auraient dû conduire l’EFSA à interdire l’aspartame ou, à tout le moins, à imposer des restrictions beaucoup plus strictes sur les quantités de l’édulcorant qui pourraient être consommés.
Le défi lancé par les universitaires à l’EFSA vient d’être publié dans un article des Archives de la santé publique, disponible ici.
