La pandémie de coronavirus s’est avérée désastreuse pour beaucoup dans le secteur alimentaire. Qu’il s’y ait eu des services alimentaires fermés ou des éclosions dans les installations d’emballage de viande, l’industrie est loin d’être épargnée.
Toutefois, certains segments ont connu une demande sans précédent au milieu des blocages et ont imposé des mesures de distanciation sociale. L’un de ces secteurs est celui des aliments congelés, a noté Steve Challouma, directeur général du Royaume-Uni, Birds Eye.
Propriété de la plus grande entreprise d’aliments congelés d’Europe Nomad Foods, Birds Eye vend une gamme de produits alimentaires congelés – du poisson et des fruits de mer au poulet et légumes – à travers le Royaume-Uni.
« Ce que nous avons vu en 2020, et qui se poursuit jusqu’en 2021, c’est une accélération de la croissance dans la catégorie des poissons congelés, dont le poisson est un élément clé », a déclaré Challouma lors du Norwegian Seafood Council’s 2021 Norwegian – UK Seafood Summit.
Demande de poisson congelé hors de l’hameçon
En 2020, la catégorie totale des produits congelés a augmenté de près de 16 % par rapport à un taux de croissance total des épiceries de 8,5 %. Selon Challouma de Birds Eye, le poisson était un « facteur clé » à cet endroit.
Il est important de noter, cependant, que les aliments congelés étaient déjà sur une trajectoire de croissance avant l’éclosion du COVID-19. « Si nous regardons en arrière par rapport à 2017/18, il a augmenté de 4 à 5 % par rapport au [growth of] 1.5-2%, » a noté le directeur général du Royaume-Uni.
Dans l’ensemble, les ventes de poisson congelé ont augmenté d’environ 20 %, ce qui est bien en avance sur le total des magasins et la croissance totale du poisson congelé. « Si l’on considère que la croissance totale des aliments congelés l’an dernier a été de 570 millions de livres sterling, le poisson en a représenté environ un quart, soit 144 millions de livres sterling », on nous l’a dit.
Pourquoi la hausse soudaine des ventes de poisson congelé? Challouma met cette augmentation notable à une variété de facteurs. Avec la fermeture des services alimentaires pendant une grande partie de l’année, beaucoup plus de gens ont mangé à la maison en 2020 qu’auparavant. Dans le même temps, l’enseignement à domicile a créé plus d’opportunités pour les « occasions de repas », dont le segment du poisson congelé a « vraiment bénéficié ».
Le poisson congelé offre une familiarité, une fiabilité et est facilement entreposé, a-t-il poursuivi. « Les gens ont redécouvert les avantages que … offres de poissons congelés. C’est une réelle opportunité en fait, et il y a eu une forte croissance de la pénétration et une grande réévaluation.
Quelle a été la plus grosse prise ?
Dans l’ensemble, Birds Eye voit de « grandes opportunités » dans les poissons congelés. Cela a certainement été soutenu par l’augmentation récente des ventes de congélateurs. Selon les données de Worldpanel Plus, les ventes de congélateurs frigor réfrigérateur au cours de l’été dernier ont grimpé en flèche, ce qui indique un désir d’aliments durables.
« Les gens ont plus d’espace de stockage et [we are observing] un véritable ravitaillement de la relation [with frozen food], » a noté le directeur général du Royaume-Uni.
Alors, quels produits alimentaires congelés attirent l’attention du consommateur?
Selon Challouma, le produit à croissance la plus rapide en 2020 a été les doigts de poisson, qui ont augmenté de 23%. Une combinaison de facteurs a influencé cette hausse des ventes, y compris un plus grand nombre d’enfants qui déjeunent à la maison.
Mais les enfants seuls n’étaient pas responsables de la flambée, a-t-il poursuivi. « Les adultes à la maison avaient des sandwichs aux doigts de poisson, par exemple. [They are] essayer de rendre cette expérience de manger à la maison plus intéressante et plus amusante.
Les produits de la mer ont été une autre catégorie où la demande a bondi. Des crevettes aux scampis, les fruits de mer ont augmenté de plus de 20% en 2020.
Le gagnant pur et simple en termes absolus, cependant, a été enduit de poisson. La catégorie, qui comprend la morue, l’aiglefin et la goberge, a augmenté de £50m, a déclaré Challouma, qui a suggéré que la croissance a été influencée par les consommateurs « essayant d’obtenir leurs poissons et frites à la maison ».
Les consommateurs secoués par le commerce électronique
Un autre changement important dans le comportement des consommateurs, entraîné par la pandémie de coronavirus, est une préférence pour les canaux de commerce électronique dans le commerce de détail.
« Cela a été très perturbateur », a noté Challouma, en réfléchissant sur l’année écoulée, « il y a eu une poussée ».
Bien que les aliments et les poissons congelés sont traditionnellement surescérés dans le commerce électronique, Birds Eye a observé deux fois plus de ventes provenant du canal du commerce électronique une fois que la pandémie a frappé. « Avant la pandémie, Birds Eye a probablement vu environ 12 % de nos ventes [coming] détaillants en ligne. Après la pandémie, cela a doublé. [These days] probablement environ un quart de nos ventes… sont à travers Tesco.com, Ocado, et le reste de celui-ci.
De plus, la pénétration a augmenté dans tous les groupes d’âge , en particulier dans les groupes démographiques plus âgés. Challouma croit que la pandémie a forcé les consommateurs retraités à le tester. « Ils l’ont essayé et ils sont restés là et ont aimé ça. »
En 2021, les ventes de commerce électronique n’ont pas cédé. Birds Eye a observé certaines de ses semaines de ventes les plus élevées le mois dernier depuis mars 2020. Le directeur général du Royaume-Uni s’attend à ce que cette tendance se maincière, avec un plus grand nombre de personnes achetant de plus gros paniers à une plus grande fréquence.
