BATTLE CREEK , MICHIGAN. — Comme beaucoup de grandes entreprises alimentaires, Kellogg Co. a traversé un environnement opérationnel difficile marqué par des goulots d’étranglement et des pénuries et une inflation élevée des coûts. Mais contrairement aux autres, la société basée à Battle Creek se retrouve maintenant confrontée à une grève d’un mois, une question qui a dominé les discussions de la direction lors d’une conférence téléphonique le 4 novembre pour discuter des résultats du troisième trimestre.
« Nos taux de remplissage et nos niveaux de service à la clientèle ne sont pas là où nous voulons qu’ils soient », a déclaré Steven A. Cahillane, président du conseil, président et chef de la direction, lors de la conférence téléphonique. « Et nous ne sommes pas les seuls dans ce cas non plus, mais nous nous tenons à un niveau très élevé, et nous visons à nous améliorer de plus en plus … Nous avons un domaine particulier qui est plus difficile que d’autres, et c’est notre secteur céréalier, et cela est évidemment aggravé par la grève que nous traversons en ce moment. Mais en dehors de cela, c’est-à-dire – c’est 20% de notre activité mondiale. En dehors de cela, nous sommes dans le même bateau que tout le monde. »
M. Cahillane a déclaré que les perturbations de l’approvisionnement ont freiné la croissance globale des activités céréalières de la société au cours des deuxième et troisième trimestres, mais que d’autres secteurs des activités de Kellogg, notamment les collations, le petit-déjeuner congelé et les aliments à base de plantes, ont continué d’afficher une bonne croissance sur une base de TCAC de deux ans. Pour relever les défis dans le dans les céréales, Kellogg a mis en place des plans d’atténuation, a déclaré M. Cahillane, et l’entreprise n’est en aucun cas « complaisante ».
« Nous avons de grands défis devant nous », a-t-il déclaré. « Mais nous sommes assez confiants que nous n’allons pas être à long terme ou à un désavantage permanent. C’est un événement transitoire, et nous allons nous y retrouver. »
Il a également noté que la direction savait que le contrat avec les travailleurs syndiqués arrivait à expiration le 5 octobre et qu’elle avait passé de nombreux mois à élaborer des plans d’urgence et à prendre toutes sortes de mesures pour se préparer, y compris l’inventaire des bâtiments.
« L’inventaire des bâtiments a été un peu difficile à cause de l’incendie à Memphis », a déclaré M. Cahillane. « Mais nous avons aussi déployé nos cols blancs. Nous avons déployé de la main-d’œuvre extérieure pour faire fonctionner les usines, pour faire fonctionner les usines. Ils gagnent en productivité chaque jour. Nous avons également tiré parti de notre réseau mondial de chaîne d’approvisionnement pour les céréales afin de les atténuer également. Et donc nous travaillons très, très fort sur deux fronts, pour atténuer les effets de la grève d’une part, et nous le faisons avec succès et nous nous améliorons chaque jour; mais aussi, pour remettre nos travailleurs au travail. Nous voulons qu’ils reçoivent leur chèque de paie. Nous voulons qu’ils profitent de leurs soins de santé. Nous voulons vraiment qu’ils retournent au travail. Et nous pensons que nous avons une très, très bonne proposition, encore une fois, avec des augmentations en plus de la rémunération déjà leader de l’industrie.
« Je pense donc que les têtes raisonnables devraient prévaloir sur la base de tout cela. Et c’est un peu le point de vue que nous adoptons. Nous voulons parvenir à un règlement négocié, nous remettre au travail, et nous pensons avoir donné les meilleurs conseils possibles en fonction de tous ces différents facteurs. »
La grève dans les usines céréalières américaines de Kellogg a commencé juste après la fin de la période de déclaration du troisième trimestre de l’entreprise. Le bénéfice net du troisième trimestre terminé le 2 octobre a totalisé 307 millions $, soit 90 ¢ par action sur les actions ordinaires, en baisse de 12 % par rapport à 348 millions $, ou 1,02 $ par action, à la même période il y a un an. Les ventes nettes ont augmenté de 5,6 % pour s’établir à 3,62 milliards de dollars, contre 3,43 milliards de dollars.
Le bénéfice d’exploitation ajusté en Amérique du Nord s’est fait de 334 millions de dollars au troisième trimestre, en hausse de 4 % par par contre 321 millions de dollars à la même période il y a un an. Les ventes sont demeurées pratiquement inchangées d’une année à l’autre, ne diminuant que légèrement, passant de 2,059 milliards de dollars à 2,055 milliards de dollars.
« Les ventes nettes sont demeurs stables d’une année sur l’autre au troisième trimestre, la croissance de la consommation sous-jacente dépassant largement nos expéditions en raison des contraintes d’approvisionnement », a déclaré M. Cahillane. « Bon nombre de ces contraintes étaient à l’échelle de l’économie, y compris les pénuries de matériaux, de main-d’œuvre et de fret. Mais nous avons également eu des défis internes. Comme vous le savez, nous sommes entrés cette année dans une capacité limitée pour la culture de formats alimentaires à base de céréales, congelés à partir de la plaque chauffante et de protéines végétales, ainsi que de certains formats d’emballage et de collations. Ajoutez à cela l’incendie qui a interrompu la production dans l’une de nos usines céréalières et vous pouvez comprendre à quel point nous avons été contraints.
« La bonne nouvelle, c’est que nous restons en croissance sur une base de TCAC de deux ans et que nos mesures de gestion de la croissance des revenus se traduitnt par une bonne croissance des prix et du mix. Cette réalisation des prix, ainsi qu’une bonne exécution des programmes de productivité, sont cruciales pour atténuer les pressions sur les marges dues à l’inflation élevée des coûts et aux coûts différentiels et aux inefficacités liés aux goulots d’étranglement et aux pénuries plus larges de l’économie.
En dehors des États-Unis, Kellogg deliva enregistré de solides performances commerciales en Europe, en Amérique latine et en Asie-Pacifique, au Moyen-Orient et en Afrique (AMEA). En Europe, Pringles a maintenu sa dynamique au troisième trimestre et les collations saines portables ont également rebondi. Dans le même temps, la forte performance sur le marché des céréales, tirée par le Mexique, a stimulé les ventes en Amérique latine.
Kellogg a réaffirmé ses prévisions pour l’ensemble de l’année en matière de bénéfice d’exploitation, de bénéfice par action et de flux de trésorerie, tout en relevant ses prévisions de ventes nettes organiques de 2% à 3%, contre des prévisions antérieures de 0% à 1%.
