Scott Faber, vice-président principal des affaires gouvernementales, et Kalena Wojtala, candidate au doctorat en droit à la faculté de droit du Vermont et stagiaire travaillant pour le groupe de travail sur l’environnement (EWG), ont déposé la dernière pétition auprès du Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA.
Dans la requête déposée le 27 avril, l’EWG demande à l’agence de l’USDA :
● Interdire l’allégation « Low-Carbon beef » récemment approuvée par l’USDA.
● Exiger une vérification par une tierce partie pour des allégations de carbone similaires.
● Exiger une divulgation numérique du carbone sur l’emballage lorsque de telles allégations sont faites.
L’EWG est une organisation non gouvernementale qui se présente comme une organisation d’intérêt public, à but non lucratif et non partisane, avec des bureaux à Washington, D.C., San Francisco, Sacramento et Minneapolis.
Dans leur introduction, Faber et Wojtala avancent les arguments suivants :
« Les consommateurs cherchent de plus en plus à utiliser leur pouvoir d’achat pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Les allégations climatiques trompeuses, y compris l’allégation « Low-Carbon Beef » récemment approuvée par l’USDA, sapent ces efforts en semant la confusion chez les consommateurs. Bon nombre de ces affirmations ne sont pas vérifiées par des tiers indépendants et qualifiés, et les experts s’accordent à dire que l’USDA ne dispose pas de protocoles fiables de mesure, de surveillance, de déclaration et de vérification.
« Pour lutter contre les allégations climatiques trompeuses, nous exhortons l’USDA à rejeter les allégations trompeuses, telles que l’allégation de bœuf à faible teneur en carbone de l’agence, et à moderniser le système de vérification de l’USDA pour les allégations climatiques afin d’exiger une vérification indépendante des allégations par une tierce partie. Nous exhortons l’USDA à exiger une divulgation numérique du carbone chaque fois que de telles allégations sont faites.
« Autoriser des allégations climatiques trompeuses, y compris l’allégation de bœuf à faible teneur en carbone de l’USDA, ou autoriser des allégations climatiques sans vérification suffisante et une divulgation numérique du carbone qui l’accompagne, viole les lois fédérales qui interdisent les allégations fausses et trompeuses. »
Le couple affirme que toute allégation de bœuf « à faible teneur en carbone » est « intrinsèquement trompeuse ».
« Il n’existe pas de « bœuf à faible teneur en carbone ». En fait, aucun choix alimentaire n’entraîne plus d’émissions de gaz à effet de serre que le choix du bœuf », indique la pétition. « Cependant, de nombreux consommateurs qui consultent l’étiquette de bœuf à faible teneur en carbone approuvée par l’USDA sont susceptibles de supposer que le bœuf portant une telle étiquette contribuera à réduire les émissions de gaz à effet de serre. »
Ils affirment en outre que « même le bœuf qui répond à la norme de bœuf « à faible teneur en carbone » approuvée par l’USDA entraîne toujours plus d’émissions de gaz à effet de serre que tout autre choix alimentaire, y compris tout autre choix de viande ou de volaille. Pire encore, le bœuf répondant à la norme de bœuf « à faible teneur en carbone » de l’USDA entraînerait toujours plus d’émissions que la plupart du bœuf produit ailleurs aux États-Unis ou au Canada. À tous points de vue, choisir le bœuf est un mauvais choix pour le climat. Par gramme de protéines, la production de bœuf entraîne environ neuf fois plus d’émissions de gaz à effet de serre que la volaille, six fois et demie plus que le porc et 25 fois plus que le soja.
Parmi les autres étiquettes qui apparaissent et que l’EWG n’aime pas non plus, citons: Net Zero, Carbon Neutral, Carbon Negative, Climate Neutral, Net-Zero Carbon, Climate Positive, Climate Neutral et Carbon Positive. Il dit : « Bon nombre de ces allégations apparaissent déjà sur des produits soumis à la réglementation de l’USDA. . . »
Le FSIS a renvoyé la pétition au Bureau de l’élaboration des politiques et des programmes pour examen et a reçu le numéro de pétition 23-04. De nombreuses entreprises qui font déjà des allégations carbone sur leurs étiquettes suivront probablement ce résultat.
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