Une équipe de scientifiques de l’Université de Birmingham a conclu que les personnes ayant reçu une boisson au cacao contenant des niveaux élevés de flavanols ont été en mesure de rivaliser les tâches cognitives « plus efficacement » que lors de la consommation d’une boisson non enrichie en flavanols.
Les participants à l’étude ont également subi une imagerie cérébrale pour mesurer les niveaux d’oxygénation du sang dans le cerveau. En collaboration avec des experts de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, les chercheurs ont montré que les participants à l’étude qui consommaient une boisson riche en flavanols produisaient une augmentation « plus rapide et plus grande » des niveaux d’oxygénation du sang en réponse à des niveaux artificiellement élevés de CO2 (hypercapnie).
Les flavanols sont un type de nutriment végétal qui se produit naturellement dans les aliments et les boissons, y compris le cacao, le thé, le vin rouge, les bleuets, les pommes, les poires, les cerises et les arachides.
« Nous avons utilisé le cacao dans notre expérience, mais les flavanols sont extrêmement communs dans un large éventail de fruits et légumes »,l’auteur principal, le Dr Catarina Rendeiro, a noté.
Flavanols sont connus pour avoir un effet bénéfique sur la santé cardiovasculaire, mais leurs effets sur la santé du cerveau ne sont pas bien compris, les chercheurs ont suggéré. Cette étude, publiée dans Scientific Reports, est la « première fois » les effets cognitifs des flavanols chez les jeunes sujets en bonne santé et le lien avec l’oxygénation du sang du cerveau ont été étudiés.
« En comprenant mieux les avantages cognitifs de manger ces groupes alimentaires, ainsi que les avantages cardiovasculaires plus larges, nous pouvons offrir aux gens de meilleurs conseils sur la façon de tirer le meilleur parti de leurs choix alimentaires »,Le Dr Rendeiro l’a suggéré.
L’oxygénation du sang stimule la fonction cérébrale
Dans l’étude, 18 participants masculins en bonne santé âgés de 18 à 40 ans ont subi une « procédure standard » pour contester la circulation sanguine du cerveau qui consiste à respirer 5 % de dioxyde de carbone – environ 100 fois la concentration normale dans l’air, produisant un effet appelé hypercapnie.
La spectroscopie proche infrarouge non invasive, une technique qui utilise la lumière pour capter les changements dans les niveaux d’oxygénation du sang, a été utilisée pour suivre l’augmentation de l’oxygénation du cerveau dans le cortex frontal en réponse à ce défi de dioxyde de carbone.
Chaque participant a subi le test avant et après avoir bu une boisson de cacao à deux reprises. Sur l’un d’eux, la boisson a été enrichie en flavanols – de l’autre, il n’était pas.
Après le test de dioxyde de carbone, on a demandé aux participants de passer un certain nombre de tests cognitifs progressivement complexes.
Après avoir pris la boisson enrichie en flavanol, les participants ont eu les niveaux les plus élevés d’oxygénation du sang en réponse à l’hypercapnie, atteignant des niveaux jusqu’à trois fois plus élevés que lorsque la boisson non enrichie en flavanol a été consommée. Ils ont également atteint ces niveaux élevés une minute plus rapidement.
Dans les tests cognitifs, les chercheurs ont constaté des « différences significatives » dans la rapidité et la précision avec lesquelles les volontaires accomplissait les tâches de plus grande complexité. Les bénévoles qui avaient pris la boisson enrichie de flavanol ont effectué les tâches 11% plus rapidement en moyenne.
« Nos résultats ont montré un avantage évident pour les participants qui prenaient la boisson enrichie au flavanol – mais seulement lorsque la tâche est devenue suffisamment compliquée »,a expliqué le Dr Rendeiro.
« Nous pouvons établir un lien entre cela et nos résultats sur l’amélioration de l’oxygénation du sang – si vous êtes davantage mis au défi, votre cerveau a besoin d’un meilleur taux d’oxygène dans le sang pour gérer ce défi. Il suggère également que les flavanols pourraient être particulièrement bénéfiques lors de tâches cognitivement exigeantes.
« Très en forme » n’ont pas de place pour l’amélioration
Bien que la tendance générale ait fait en sorte que la consommation de flavanol a stimulé l’oxydation du sang, les chercheurs ont noté qu’au sein de la cohorte de l’étude, un « petit groupe » ne bénéficiait pas de la consommation de flavanol, que ce soit en termes d’oxygénation du sang ou d’avantages cognitifs.
Ce groupe s’est montré pour avoir des niveaux élevés existants des réponses d’oxygénation de cerveau pour commencer.
« Cela peut indiquer que certaines personnes, qui sont peut-être déjà très en forme, ont peu de place pour d’autres améliorations »,a expliqué le Dr Rendeiro. « Le petit groupe de participants qui n’ont pas réagi au flavanol nous fournit des preuves supplémentaires pour confirmer le lien entre l’oxygénation accrue du sang cérébral et la capacité cognitive. »
Source
« Les flavanols alimentaires améliorent l’oxygénation corticale cérébrale et la cognition chez les adultes en bonne santé »
Rapports scientifiques
DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-76160-9
Auteur(s) : Gabriele Gratton, Samuel R. Weaver, Claire V. Burley, Kathy A. Low, Edward L. Maclin, Paul W. Johns, Quang S. Pham, Samuel J. E. Lucas, Monica Fabiani & Catarina Rendeiro
