On s’attend à ce que les rendements des principaux aliments de base comme les céréales, les fruits et les légumes diminuent de 3 % à 10 % par degré de réchauffement de la planète. Avec l’envolée des températures mondiales d’année en année, on espère que les travaux du nouvel Institut Norwich pour le développement durable (NISD) contribueront à atténuer ce risque pour la sécurité alimentaire.

Le NISD, lancé hier (1er février), se concentrera sur le développement de solutions qui permettent aux agriculteurs du monde entier de renforcer leur résilience à la variabilité des précipitations, aux périodes de sécheresse et aux phénomènes météorologiques plus extrêmes et imprévisibles.

« C’est la question la plus critique à laquelle le monde est confronté aujourd’hui. Si nous n’agissons pas maintenant, les rendements des cultures continueront de réduire et de devenir plus peu fiables au fil du temps »,Nisd directeur professeur Nitya Rao dit.

« Les gens au Royaume-Uni et dans le monde entier pourraient bientôt voir les aliments de tous les jours comme le pain, les céréales et les tomates devenir plus rares et plus chers. Cela touchera les personnes les plus vulnérables qui pourraient être incapables d’avoir accès à des aliments adéquats, nutritifs et abordables pour eux-mêmes et leurs familles.

L’institut travaille dans un premier temps sur des projets qui vont de « rendre les pois d’herbe moins toxiques » pour la consommation humaine, à la prévision du climat avec une solution « adaptée à la situation des cultures sur laquelle les petits agriculteurs comptent », et « haute(e) technologie, mais des moyens abordables pour maintenir la qualité des semences, professeur Rao dit Soya75.

D’autres travaux porteront sur la conception de légumineuses « plus riches en protéines et mieux nutritionnellement pour les gens » et sur la compréhension de la façon dont la technologie ag est partagée et des « questions d’équité et d’inclusion » connexes.

Le NISD est un centre de recherche interdisciplinaire qui rassemblera l’expertise en sciences des semences et les contributions des sciences sociales de l’École de développement international de l’UEA.

Le nouvel institut est basé à Norwich Research Park et implique également des chercheurs du Quadram Institute, de l’Earlham Institute et du Sainsbury Laboratory.

Intégration des sciences naturelles et sociales

La nature interdisciplinaire de l’institut est un facteur de différenciation important, a déclaré le professeur Rao à cette publication.

Bien que les sciences agricoles aient fait d’importants progrès, soutenir l’adoption par les agriculteurs signifie qu’il faut tenir compte du contexte social, économique et politique dans lequel les agriculteurs opèrent. « Les choix qu’ils font et les technologies qu’ils utilisent font partie d’un équilibre complexe entre les facteurs techniques et sociaux »,l’expert uea en matière de genre et de développement a expliqué.

« Il y a eu des progrès considérables dans les sciences des cultures au cours des 50 dernières années, les technologies étant maintenant disponibles pour lutter contre les ravageurs, les maladies, les facteurs de stress climatiques, notamment la rareté de l’eau, tout en assurant des rendements élevés. Pourtant, bon nombre de ces technologies n’ont pas été en mesure d’avoir un impact significatif sur la vie et les moyens de subsistance des agriculteurs dans le Sud, parfois en raison du manque d’information ou de désinformation, mais surtout en raison des différences dans les priorités des peuples entre les contextes »,Le professeur Rao a donné des précisions.

Selon le professeur Rao, les leçons sur la participation des agriculteurs à l’innovation future en matière de technologie agricole peuvent être tirées de l’histoire. Par exemple, a-t-elle poursuivi, la révolution verte en Inde à la fin des années 1960 a vu des percées scientifiques dans les variétés de blé à haut rendement qui ont « changé le paysage agricole » en raison de l’adoption généralisée par les agriculteurs nord-indiens. Cela a été facilité à la fois par des manifestations à la ferme et un soutien aux politiques publiques qui « assuraient l’approvisionnement à des prix rémunérateurs pour les protéger contre les risques ».

« Pourtant, malgré ces facteurs de soutien favorables, toutes les variétés n’ont pas été acceptées de la même manière – les agriculteurs ont donné la priorité à la couleur et au goût du grain à conserver pour la consommation domestique, mais aussi au besoin de paille qui manquait aux variétés de blé nain à haut rendement.

« Les sciences sociales apportent ici des méthodes et des approches pour découvrir l’hétérogénéité sociale et la différence en termes d’accès aux ressources, y compris le travail, les priorités des ménages, les attitudes à l’égard du risque, les préférences de consommation et une foule d’autres. Une analyse sociale systématique peut alors donner un aperçu des facteurs qui font la médiation de l’acceptation de technologies particulières.

Comprendre ce contexte plus profond aidera à éclairer le développement de solutions qui répondent aux besoins des communautés agricoles d’une manière plus holistique, espère-t-on.

« Étant donné que les plus grands problèmes sont de nature transdisciplinaire, il doit en être de même de la pensée qui crée les meilleures solutions. Les sciences végétales et sociales ne sont que deux groupes que nous réunirons pour comprendree les nouvelles technologies conviennent à un contexte et garantissent qu’elles sont conçues sur mesure pour répondre aux besoins sociaux des communautés, en particulier des femmes agriculteurs et des petits propriétaires fonciers marginaux.

« Cela signifie que les cultures qui donnent non seulement des rendements fiables malgré le changement climatique, mais aussi celles qui fournissent également des caractéristiques de valeur locale, sont accessibles à divers groupes sociaux et ont un impact minimal sur la biodiversité. Des solutions comme celles-ci sont peu probables, sauf en intégrant les sciences naturelles et sociales.

Placer l’agriculteur au cœur de l’innovation

Cette approche signifie que les besoins des agriculteurs et des communautés agricoles deviennent essentiels au processus de développement.

À ce titre, le NISD a une gamme de projets de recherche et d’engagement qui appuient son travail. « Nous avons une longue histoire d’engagement avec les agriculteurs dans notre recherche sur le développement avec notre équipe de base et nos partenaires de recherche en général, dont bon nombre suscitent des perceptions et des compréhensions, des besoins et du contexte des agriculteurs comme élément central du travail, avant même que les projets de recherche ne soient conçus et développés »,l’universitaire élaboré.

Il existe un équilibre entre la réponse aux besoins actuels et les objectifs à long terme, comme le développement de races cultivées qui ont de meilleures qualités nutritionnelles ou qui sont mieux adaptées aux conditions changeantes qui seront confrontées en raison du changement climatique, a noté le professeur Rao.

Néanmoins, elle a souligné : « Tous ces programmes ont été élaborés et conçus en suivant les besoins exprimés par les agriculteurs et les communautés agricoles. Pour les programmes de sélection des cultures, nous nous engageons davantage et testons l’adoption avec les agriculteurs une fois que de nouvelles variétés ont été créées.

LAISSER UNE RÉPONSE

Vous avez entré une adresse e-mail incorrecte!
Veuillez entrer votre nom ici