Une nouvelle étude met en lumière les régions mondiales qui seront les plus touchées par le changement climatique – et ce qui est inquiétant, ce sont celles qui sont les moins capables de s’adapter.
Des chercheurs de l’Université D’Aalto en Finlande ont étudié l’impact projeté sur notre capacité future de production alimentaire si les émissions de dioxyde de carbone continuent d’augmenter à leur rythme actuel. Malgré l’acceptation généralisée du fait que le changement climatique n’est pas seulement réel, mais qu’il a un impact négatif sur l’agriculture et l’élevage, on sait peu de choses sur les zones géographiques les plus touchées et dans quelle mesure – jusqu’à présent.
Publié en Une Terre les scientifiques révèlent les résultats de deux scénarios – l’un selon lequel les émissions de dioxyde de carbone sont considérablement réduites, limitant le réchauffement de la planète à 1,5-2 degrés Celsius; et une autre dans laquelle les émissions continuent sur leur cours actuel. En réfléchissant à cette deuxième projection, Matti Kummu, professeur de questions mondiales liées à l’eau et à l’alimentation à l’Université d’Aalto, a déclaré: « Nos recherches montrent qu’une croissance rapide et hors de contrôle des émissions de gaz à effet de serre pourrait, d’ici la fin du siècle, conduire à plus d’un tiers de la production alimentaire mondiale actuelle tombant dans des conditions dans lesquelles aucun aliment n’est produit aujourd’hui – c’est-à-dire hors de l’espace climatique sûr.
Il offre toutefois des raisons d’être optimiste si nous pouvons collectivement régner sur nos émissions de carbone. « La bonne nouvelle, c’est que seule une fraction de la production alimentaire serait confrontée à des conditions encore invisibles si nous réduisions collectivement les émissions, de sorte que le réchauffement serait limité à 1,5 à 2 degrés Celsius », dit Kummu.
Les changements dans les précipitations et l’aridité ainsi que le réchauffement climatique menacent particulièrement la production alimentaire en Asie du Sud et du Sud-Est ainsi que dans la région du Sahel en Afrique – malheureusement, ce sont des régions qui n’ont pas la capacité de s’adapter à l’évolution des conditions.
« La production alimentaire telle que nous la connaissons s’est développée dans un climat assez stable, au cours d’une période de réchauffement lent qui a suivi la dernière période glaciaire. La croissance continue des émissions de gaz à effet de serre peut créer de nouvelles conditions, et la production alimentaire et animale n’aura tout simplement pas assez de temps pour s’adapter », déclare matias Heino, doctorant, l’autre auteur principal de la publication.
Les chercheurs ont évalué comment le changement climatique affecterait 27 des cultures vivrières les plus importantes et sept animaux d’élevage différents, ce qui rendrait compte des capacités variables des sociétés à s’adapter aux changements. Les résultats montrent que les menaces affectent les pays et les continents de différentes manières; ce n’est que dans 52 des 177 pays étudiés que l’ensemble des zones de production alimentaire restera dans un espace climatique sûr à l’avenir. Il s’agit notamment de la Finlande et de la plupart des autres pays européens.
Des pays déjà vulnérables comme le Bénin, le Cambodge, le Ghana, la Guinée-Bissau, le Guyana et le Suriname seraient gravement touchés si aucun changement n’était apporté; jusqu’à 95 pour cent de la production alimentaire actuelle ne serait pas disponible en dehors de l’espace climatique sûr. Fait alarmant, ces pays ont également beaucoup moins de capacité à s’adapter aux changements provoqués par le changement climatique que les pays occidentaux riches. Au total, 20 pour cent de la production agricole mondiale et 18 pour cent de la production animale menacée sont situés dans des pays à faible résilience pour s’adapter aux changements.
« Si nous laissons les émissions augmenter, l’augmentation des zones désertiques est particulièrement inquiétante parce que dans ces conditions, presque rien ne peut croître sans irrigation. À la fin de ce siècle, nous pouvions voir plus de 4 millions de kilomètres carrés de nouveau désert à travers le monde », dit Kummu.
La réduction des émissions de carbone demeure impérative pour assurer un avenir sain.
