Le chef de la FSA appelle à changer l’industrie alimentaire

Emily Miles, directrice générale de la Food Standards Agency (FSA), a appelé au changement. En plus d’exhorter le secteur alimentaire à promouvoir un avenir plus durable, elle a déclaré que l’industrie doit encourager des modes de vie plus sains à travers le Royaume-Uni.

S’exprimant lors de la conférence politique du Westminster Food & Nutrition Forum, elle a critiqué l’absence de réflexion commune lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre des politiques visant à renforcer la santé et la durabilité, et a déclaré qu’une approche plus unie est nécessaire pour conduire le changement.

Bien sûr, la pandémie covid-19 a mis beaucoup de pression sur l’industrie alimentaire, et Miles a commencé par rendre hommage au système pour faire face à une telle demande.

« Les mois d’avril, mai et juin ont mis en avant un système alimentaire qui est bon pour fournir des aliments bon marché, un choix pour les consommateurs et une disponibilité immédiate. Ce sont ces forces que nous avons brouillées pour protéger et le public nous a demandé de maintenir », a-t-elle déclaré.

« Mais maintenant, alors que les nouvelles sur les vaccins apportent un peu d’espoir, je pense qu’il est temps de se recentrer sur la façon dont nous pouvons parvenir à un système alimentaire qui maintienne la robustesse et la résilience du système actuel, mais qui donne également une vision d’un approvisionnement alimentaire plus sain et plus durable. »

Quelle est la puissance des consommateurs?

Il y a beaucoup de débats sur l’influence des consommateurs en ce qui concerne le fait de forcer les grandes entreprises à prendre des décisions plus durables.

« Le choix des consommateurs influe sur le comportement des entreprises. Vous pouvez le constater de la façon dont les détaillants ont travaillé au cours des deux dernières années pour sortir le plastique de leurs chaînes d’approvisionnement, et de la pression qu’ils ressentent sur l’utilisation du travail des enfants », a déclaré M. Miles.

« Le pouvoir des consommateurs est également le moteur de notre propre système d’évaluation de l’hygiène alimentaire. » Elle a expliqué que le FHRS permet au public de voter avec leurs pieds, ajoutant que les preuves ont suggéré qu’il pousse les entreprises à « élever leur niveau de jeu ».

Elle s’est agrandie : « En 2013, 53 p. 100 des entreprises alimentaires ont obtenu la meilleure note de cinq, ce qui est passé à 73 p. 100 en 2020. »

Comme Miles l’a admis cependant, il n’y a que tant de pouvoir que les consommateurs exercent – en fin de compte, ils ne peuvent faire des choix que parmi les options qui leur sont présentées. « Laisser aux consommateurs le choix transactionnel individuel de pousser l’industrie à fournir des produits plus sains et plus respectueux de l’environnement pèse trop lourd sur les consommateurs. »

Elle a souligné le fait qu’un tiers des dépenses en aliments sont à l’extérieur de la maison et n’a donc pas d’étiquettes alimentaires, et a ajouté que la recherche de la FSA a révélé que les consommateurs trouvent les étiquettes des aliments confuses et ont tendance à ne les regarder que lorsqu’ils ont des besoins alimentaires spécifiques ou à vérifier les dates d’utilisation.

De plus, elle a affirmé que les consommateurs estimaient qu’il y avait peu d’information disponible sur les étiquettes pour les questions environnementales. Mis à part l’indicateur « biologiques » (qui, selon Miles beaucoup ne comprennent pas, avec seulement environ 10 pour cent des gens choisissent activement de manger biologiquement), il ya peu d’autres façons uniformes d’informer le choix. « Le choix des consommateurs ne vous permet d’aller aussi loin qu’un mécanisme politique. Les consommateurs paient des impôts pour que ces questions difficiles, certaines au-delà de leur influence individuelle, soient traitées dans leur intérêt.

« Nous avons besoin que l’industrie travaille avec le gouvernement pour faciliter le choix des aliments qui leur font du bien, ainsi qu’à la planète. »

Une approche commune

Selon Miles, l’un des plus grands obstacles au progrès durable est la façon fragmentée dont l’industrie alimentaire est actuellement réglementée : « Il est essentiel de réfléchir d’une manière unie sur la façon d’inciter, et pas seulement d’instruire, les entreprises alimentaires à faire ce qu’il faut.

« Mais nous devons le faire entre les systèmes, plutôt que par produit par produit, par établissement. L’un des aspects centraux du programme de réforme réglementaire de la FSA est exactement le même : il s’agit de traiter les grands acteurs de l’industrie comme une seule entité, plutôt que de nombreux établissements.

Elle a poursuivi : « Vous pouvez naturellement vous demander qui, au gouvernement, est responsable de veiller à ce que le système alimentaire fournit des aliments sains et durables. La responsabilité de la politique alimentaire – étiquetage, sécurité, nutrition, durabilité – est répartie entre plusieurs ministères et organismes gouvernementaux, dans les quatre pays.

« Il doit y avoir des changements structurels dans le système. Il est clair que les arrangements au cours de la dernière décade n’ont pas fonctionné. Près des deux tiers d’entre nous sont en surpoids ou obèses. En termes de durabilité, le Royaume-Uni ne se classe que huitième sur 10 pays européens dans l’indice mondial de durabilité alimentaire. En ce qui concerne les impacts de l’agriculture durable, le Royaume-Uni se classe au 20e rang sur 34 pays. Nous devons faire mieux.

Une vision pour l’avenir

La directrice générale de la FSA a terminé son discours en décrivant ce qu’elle considère comme l’avenir de l’industrie alimentaire au Royaume-Uni, tout en implorant les parties prenantes de se réunir pour réaliser un avenir plus durable : « Ma vision du fonctionnement futur du système alimentaire est celle où le gouvernement utilise ses pouvoirs et ses connaissances au nom du peuple britannique. , afin qu’ils puissent avoir confiance que leur nourriture fait du bien.

Il devrait permettre aux gens de choisir facilement des aliments qui leur sont bons et pour l’environnement, et de faciliter la tâche des entreprises, a-t-elle ajouté. « C’est une entreprise où les entreprises peuvent réaliser des profits en accord avec les valeurs du pays; prendre soin de nous et de l’environnement.

« Tout ce que nous savons pour faire une différence nous indique que lorsque nous nous réunissons, à travers les gouvernements, le secteur privé et les gens, nous pouvons déplacer des montagnes. La réponse de tout le pays à la première vague de COVID-19 nous l’a montré. Nous nous devons, à nous-mêmes, à nos familles et à la planète, d’avoir de la nourriture qui fait du bien.