Le composé inorganique sous forme de poudre est utilisé pour rendre les aliments plus attrayants visuellement, pour donner de la couleur à des produits qui seraient autrement incolores, confèrent une nuance blanche brillante ou pour restaurer leur apparence d’origine.
Il est largement utilisé dans les produits de boulangerie, les crèmes, les tartinades à sandwich, les produits transformés à base de noix, les soupes, les bouillons, les sauces et les salades. Aux États-Unis,Bien qu’il y ait quelques problèmes de sécurité, la FDA reconnaît généralement le dioxyde de titane comme sûr (GRAS).
Il est également utilisé dans les cosmétiques, les peintures et les émaux de porcelaine.
La nouvelle règle
TiO2est un oxyde naturel de titane inodore et absorbant. Cependant, à la suite d’une demande de la Commission européenne en mars 2020 de réévaluer les colorants alimentaires dont l’utilisation a été approuvée avant 2009, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a statué que le dioxyde de titane est n’est plus considéré comme sûr lorsqu’il est utilisé comme additif alimentaire.
La principale préoccupation est centrée sur sa génotoxicité potentielle, c’est-à-dire sa capacité à endommager le matériel génétique des cellules humaines. En effet, la France a interdit l’utilisation de l’E171 à partir du 1er janvier 2020, suite à preuve scientifique qu’il peut causer le cancer.
L’évaluation de l’EFSA a suivi une méthodologie rigoureuse et a pris en considération des milliers d’études qui sont devenues disponibles depuis sa précédente évaluation en 2016. Les experts scientifiques ont également appliqué, pour la première fois, le document d’orientation 2018 du comité scientifique de l’EFSA sur les nanotechnologies et ont constaté que l’E171 contient (au maximum) 50% de particules dans la gamme nanométrique (c’est-à-dire moins de 100 nanomètres) auxquelles les consommateurs peuvent être exposés.
Le professeur Maged Younes, président du groupe d’experts de l’EFSA sur les additifs alimentaires et les arômes (FAF), a déclaré : « Compte tenu de toutes les études et données scientifiques disponibles, le groupe scientifique a conclu que le dioxyde de titane ne peut plus être considéré comme sûr en tant qu’additif alimentaire.
« Un élément essentiel pour parvenir à cette conclusion est que nous ne pouvions pas exclure les problèmes de génotoxicité après la consommation de particules de dioxyde de titane. Après ingestion orale, l’absorption des particules de dioxyde de titane est faible, mais elles peuvent s’accumuler dans le corps.
Bien qu’elle n’ait pas pu confirmer un effet génotoxique concret, l’EFSA a conclu qu’elle ne disposait pas de données suffisantes pour calculer une dose journalière sûre. Cela signifie qu’une dose journalière admissible (DJA) ne peut pas être établie pour e171.
Le professeur Matthew Wright, à la fois membre du groupe FAF et président du groupe de travail de l’EFSA sur E 171, a ajouté : « Bien que les preuves d’effets toxiques généraux n’aient pas été concluantes, sur la base des nouvelles données et des méthodes renforcées, nous n’avons pas pu exclure une préoccupation pour la génotoxicité et, par conséquent, nous n’avons pas pu établir un niveau sûr pour la consommation quotidienne de l’additif alimentaire. »
Lois de l’UE sur l’étiquetage des additifs alimentaires
Les additifs alimentaires sont des substances qui ne sont normalement pas consommées en tant qu’aliment en soi, mais ajoutées pour remplir une fonction spécifique.
Dans l’UE, un additif alimentaire doit être identifié comme un ingrédient avec son numéro E clairement indiqué sur l’emballage, ainsi que des informations sur sa fonction (par exemple, conservateur, édulcorant, antioxydant).
L’UE reconnaît 22 catégories différentes d’additifs alimentaires, chacune ayant une composition chimique et une fonction distinctes.
Par exemple, les édulcorants sont utilisés pour ajouter de la douceur, souvent à des calories plus faibles; les antioxydants sont utilisés pour prolonger la durée de conservation des aliments en protégeant contre l’oxydation; les agents antiagglomérants empêchent les aliments en poudre ou granulés (comme les farines) de coller les uns aux autres; et les émulsifiants aident l’eau et les huiles à rester mélangées ensemble dans une émulsion plus longtemps.
Dans l’UE, les additifs alimentaires sont réglementés par le règlement (CE) no 1333/2008. Le groupe FAF de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) est chargé d’examiner les données afin d’évaluer la sécurité.
Il examine les informations physiques et chimiques sur la substance, les données sur tous les types de toxicité (y compris la toxicité à court et à long terme, la toxicité pour la reproduction, la génotoxicité et la cancérogénicité) et les données sur les niveaux d’exposition des consommateurs. Il appelle également à la soumission de nouvelles données pour combler les lacunes afin de tirer une conclusion éclairée.
Sur la base de l’évaluation des risques de l’EFSA, la Commission européenne, les États membres et le Parlement européen décident si un additif peut être utilisé en Europe et fixent des niveaux de consommation sûrs.
L’EFSA est également responsable de la réévaluation périodique des additifs alimentaires dont l’utilisation a été approuvée dans le passé.
